Investigación sobre el acuífero de La Mancha

Se prueban tres vías de generación de investigación sobre la situación de las aguas subterráneas en el Alto Guadiana

Con Deep Research de ChatGPT

Prompt:

Haz un informe sobre la situación del acuífero de La Mancha, en el Alto Guadiana.

Problemática, cómo se ha llegado a ella, actores y soluciones planteadas.

El resultado:

Informe técnico sobre la situación del acuífero de La Mancha en el Alto Guadiana.

Informe técnico sobre la situación del acuífero de La Mancha en el Alto Guadiana

Introducción

El acuífero de La Mancha en el Alto Guadiana (conocido hidrogeológicamente como Acuífero 23 o Mancha Occidental) es uno de los sistemas acuíferos más extensos e importantes de la Meseta Central de España. Ubicado en la cabecera de la cuenca del río Guadiana, este acuífero ha sustentado históricamente tanto el desarrollo socioeconómico regional (riego agrícola intensivo y abastecimiento urbano) como valiosos ecosistemas hídricos, entre ellos el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel y las lagunas del entorno de la Mancha Húmeda. Sin embargo, a partir de la segunda mitad del siglo XX, un fuerte incremento en las extracciones de agua subterránea ha derivado en la sobreexplotación del acuífero, provocando un descenso acusado de los niveles piezométricos, la desecación de humedales y la degradación de la calidad del agua. Este informe analiza en detalle: (1) la descripción hidrogeológica del acuífero (estructura, funcionamiento y relaciones hidrológicas), (2) la problemática actual (sobreexplotación, descenso piezométrico, deterioro ecológico y calidad del agua), (3) la evolución histórica de la situación, (4) los actores involucrados en la gestión y uso del acuífero, y (5) las soluciones planteadas o aplicadas para recuperar el equilibrio, con referencias a estudios técnicos, publicaciones científicas y documentos oficiales relevantes.

Descripción hidrogeológica del acuífero

El acuífero de La Mancha (Alto Guadiana) es un extenso acuífero libre que ocupa gran parte de la Llanura Manchega, conformando un embalse subterráneo natural de enorme capacidad de almacenamiento. Desde el punto de vista geológico, se trata de una formación heterogénea de materiales permeables continentales del Terciario y Cuaternario (calizas, dolomías, margas, arenas, conglomerados y gravas, con niveles arcillosos locales) que rellenan la cuenca sedimentaria de La Mancha sobre un zócalo paleozoico impermeable. El espesor saturado del acuífero alcanza su máximo en el centro-oriente de la cuenca y disminuye hacia los bordes, donde afloran materiales menos permeables que delimitan lateralmente el sistema. En total, la unidad hidrogeológica Mancha Occidental abarca del orden de 5.500 km², lo que la convierte en una de las más extensas de España. Esta gran dimensión, junto con la alta porosidad efectiva de sus sedimentos, le confiere una elevada capacidad de regulación: el acuífero actúa amortiguando las variaciones climáticas, almacenando agua en épocas húmedas y liberándola paulatinamente en épocas secas.

El funcionamiento hidrológico del acuífero está íntimamente ligado a los sistemas superficiales de la cuenca. La recarga proviene principalmente de la infiltración de lluvias (clima semiárido con precipitación media anual baja y concentración en otoño-primavera) y de aportes percolados desde cauces y zonas húmedas en la cabecera (notablemente, parte del agua que drena de las Lagunas de Ruidera se infiltra y alimenta este acuífero). Bajo condiciones naturales, el acuífero descargaba a diversos ríos y humedales: sustentaba los caudales base de los ríos Guadiana, Záncara, Gigüela, Azuer y otros arroyos, y emergía en manantiales como los Ojos del Guadiana, que históricamente marcaban el nacimiento visible del río Guadiana tras un tramo subterráneo. Asimismo, el excedente freático afloraba en depresiones formando importantes humedales, entre ellos Las Tablas de Daimiel, que actuaban como zonas de descarga natural del sistema. Esta fuerte conexión entre aguas subterráneas y superficiales dio lugar al rico complejo ecológico de la Reserva de la Biosfera “La Mancha Húmeda”, un mosaico de lagunas, tablas fluviales y marjales de alto valor ambiental asociados al acuífero. En suma, el acuífero de La Mancha posee una estructura relativamente continua, compartimentada en subunidades pero hidraulicamente interconectadas, con comportamiento predominantemente libre (nivel freático somero en amplias zonas) y una relación directa con los ecosistemas superficiales circundantes.

Desde el punto de vista cuantitativo, se estima que el recurso renovable (recarga media anual sostenible) del acuífero Mancha Occidental ronda los 340 hm³/año, en tanto que su almacenamiento total es del orden de varios miles de hectómetros cúbicos. Estos valores, junto con su gran extensión areal, explican que este acuífero haya soportado históricamente importantes demandas de agua. Actualmente abastece de agua potable a más de 300.000 personas en unos 60 municipios de Castilla-La Mancha, y permite el riego de unas 170.000 hectáreas de cultivos, principalmente herbáceos y leñosos. No obstante, satisfacer estos volúmenes solo fue posible mediante una creciente extracción que sobrepasó la recarga natural, conduciendo a un serio déficit hídrico y a una situación insostenible de sobreexplotación (como se detalla en secciones posteriores).

Problemática actual del acuífero

Sobreexplotación y descenso de niveles piezométricos

El balance hídrico negativo del acuífero de La Mancha es el problema central: durante décadas se extrajo más agua de la que naturalmente se recargaba. A finales del siglo XX las demandas llegaron a duplicar la disponibilidad: con ~340 hm³/año de recarga estimada frente a hasta 600 hm³/año extraídos en años pico. Como consecuencia, el acuífero sufrió un vaciado acumulado del orden de 3.000 hm³ a 3.750 hm³ hacia finales de los 90. Este déficit se ha traducido en un descenso pronunciado de los niveles piezométricos en toda la región. La lámina freática llegó a caer más de 20 metros en promedio en las áreas más explotadas desde los años 1970-80, y hasta 40-50 metros en los puntos críticos (por ejemplo, en la zona de los Ojos del Guadiana el nivel pasó de aflorar a estar a 47 m de profundidad en el peor momento de sequía). En otras palabras, el acuífero ha perdido gran parte de su reserva almacenada y su nivel piezométrico se encuentra muy por debajo de las cotas naturales históricas. Este descenso generalizado implica que muchas fuentes y manantiales se han secado (los Ojos del Guadiana dejaron de fluir a principios de los años 1980) y que el flujo subterráneo ha sido profundamente alterado. Si bien entre 2009 y 2014 se observó una cierta recuperación piezométrica (recarga excepcional por lluvias abundantes, elevando el nivel ~18 m en algunos sectores), los últimos años de sequía han vuelto a invertir la tendencia. En 2019-2020 se han registrado nuevos descensos y el acuífero continúa lejos de su equilibrio, evidenciando que la sobreexplotación persiste si las extracciones no se adaptan a la disponibilidad interanual.

Deterioro ecológico de los humedales asociados

La caída del nivel freático ha tenido un impacto directo y dramático en los ecosistemas que dependían del acuífero. El Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel, que en régimen natural tenía una superficie inundada estacional del orden de 5.000–6.000 hectáreas, llegó a ver reducida su lámina de agua permanente a menos de 1.000 ha en los años más secos. Durante largos periodos, Las Tablas prácticamente secaron, perdiendo su función ecológica. Esta desecación extrema provocó fenómenos sin precedentes: en 2009 el subsuelo orgánico (turba) de Las Tablas llegó a arder espontáneamente por oxidación en ausencia de agua, generando incendios subterráneos de turba que evidenciaban la gravedad de la desecación. Solo acciones de emergencia —como bombeos de agua externos desde la cuenca del Tajo— y episodios de lluvias extraordinarias lograron controlar estos incendios y rehumedecer temporalmente el parque. Además de Las Tablas, otros humedales de la Mancha Húmeda han sufrido un deterioro similar: las Lagunas de Ruidera vieron mermar sus aportes aguas abajo; numerosas lagunas endorreicas y vegas se secaron; se estima que se perdió aproximadamente la mitad de la superficie original de humedales del Alto Guadiana con respecto a inicios del siglo XX. Esta pérdida de biodiversidad y de funciones ambientales (hábitats de aves acuáticas, regulación microclimática, etc.) constituye uno de los aspectos más críticos de la problemática del acuífero. La degradación ambiental es tal que la propia UNESCO ha señalado el riesgo para la Reserva de la Biosfera Mancha Húmeda, y ha motivado intervenciones urgentes para tratar de conservar estos ecosistemas relictos.

Calidad del agua subterránea

A la sobreexplotación cuantitativa se suma la degradación química del recurso. La intensificación agrícola en la región (monocultivos de regadío, fertilización elevada, ganadería intensiva asociada) ha generado una infiltración difusa de contaminantes en el acuífero, principalmente nitratos procedentes de fertilizantes y purines. Como resultado, muchas masas de agua subterránea del Alto Guadiana presentan concentraciones de nitrato superiores al límite potabilizable (50 mg/L), clasificándolas en mal estado químico según la directiva marco del agua. De hecho, 16 de las 20 masas de agua subterránea identificadas en la Demarcación Guadiana incumplen los estándares químicos, mayormente por contaminación difusa de nitratos (y en menor medida plaguicidas). Esto ha forzado, por ejemplo, a tener que cerrar o tratar ciertos sondeos de abastecimiento urbano: varios municipios que dependían de aguas superficiales tuvieron que perforar pozos de emergencia en la sequía de 2020, encontrando niveles de nitrato tan altos que debieron instalar plantas de tratamiento (ósmosis inversa) para potabilizar el agua. Más allá de los nitratos, en algunas áreas puntuales se han detectado otros problemas de calidad, como salinización local (por evaporación en lagunas desecadas o uso intensivo del agua) y presencia de compuestos orgánicos e incluso trazas de arsenicofluoruros naturales en sectores profundos. No obstante, la contaminación por nitratos es la más extendida y preocupante, por su persistencia y por afectar a amplias zonas agrícolas. La conjunción de escasez de agua y contaminación agrava el problema: a menor nivel del acuífero, menor dilución y mayor concentración de nitratos, perpetuando un círculo vicioso en el que incluso el agua disponible puede no ser apta para ciertos usos. En resumen, la calidad del agua del acuífero de La Mancha se ha visto comprometida por las actividades humanas, añadiendo otro frente de crisis a la situación ya crítica de este sistema hídrico.

Evolución histórica de la explotación y gestión

La situación actual del acuífero es resultado de varias décadas de evolución socio-hidrogeológica, marcada por políticas de desarrollo agrario, cambios normativos y climáticos, y esfuerzos de gestión con resultados dispares. A continuación se resumen los hitos y etapas más relevantes que explican cómo se ha llegado a la coyuntura actual:

Décadas de 1960–1970: Comienza el desarrollismo agrícola en La Mancha. La introducción de tecnología de sondeos profundos y bombas eficientes, junto con políticas estatales de colonización agraria, impulsa una expansión masiva del regadío en la llanura manchega. En apenas una década (mediados de los 70), la superficie regada se multiplica varias veces (se cuadruplica en los 80, pasando de unas 20.000 ha tradicionales a más de 80.000 ha) y luego sigue creciendo. Este auge productivo (cultivos de maíz, alfalfa, remolacha, viñedo, etc.) trae prosperidad económica local pero inaugura la sobreexplotación: las extracciones superan la recarga y el nivel freático inicia un pronunciado descenso. A finales de los 70, organismos como el IGME ya alertan de importantes bajadas piezométricas en los Acuíferos 23 y 24 (Mancha Occidental y Campo de Montiel).

Años 1980: La problemática se agudiza al continuar la expansión del regadío (se alcanzan del orden de 100.000–130.000 ha irrigadas). En 1985 se promulga la nueva Ley de Aguas, que por primera vez integra las aguas subterráneas en el Dominio Público Hidráulico y faculta a los organismos de cuenca a controlar su uso. Amparada en esta ley, la Confederación Hidrográfica del Guadiana declara formalmente la sobreexplotación de los acuíferos Mancha Occidental y Campo de Montiel (1987). Se establecen Planes de Extracciones para limitar los bombeos: se fijan cupos máximos anuales por hectárea (reduciendo gradualmente las dotaciones de ~4.278 m³/ha a 2.000 m³/ha) y se decreta la prohibición de nuevos pozos. Asimismo, se crean Comunidades de Regantes y Juntas de Explotación para implicar a los usuarios en la gestión colectiva del agua. Sin embargo, la implementación enfrenta dificultades: existe oposición social a las restricciones (los regantes presionan por compensaciones económicas) y proliferan pozos ilegales al no respetarse del todo la moratoria de perforaciones. Hacia finales de los 80, pese a las nuevas normas, el acuífero sigue en declive debido a la inercia del desarrollo agrario previo y la insuficiente aplicación de controles.

Años 1990: Ante la persistencia del problema y las demandas de agricultores afectados por los recortes, se pone en marcha el Plan de Compensación de Rentas (iniciado en 1992). Este programa, pionero en España dentro de las medidas agroambientales de la PAC, tuvo como objetivo reducir las extracciones y recuperar humedales ofreciendo pagos compensatorios a agricultores que voluntariamente redujeran su superficie de regadío o cambiaran a cultivos menos hidro-demandantes. Gracias a este plan, muchos regantes dejaron de cultivar productos muy exigentes en agua como maíz y remolacha (que prácticamente desaparecieron de la zona) y se fomentó el uso de técnicas de ahorro (mejoras de riego). En su pico (años 1996–1997) el programa destinó hasta 24 millones de euros anuales en indemnizaciones. Esto logró una reducción temporal de las extracciones y, combinado con algunos años húmedos a finales de los 90, permitió cierta recuperación del nivel (entre 1995 y 2000 el nivel subterráneo subió >10 m en promedio). No obstante, dichos logros fueron coyunturales: informes posteriores reconocieron que, una vez finalizadas las ayudas, era razonable esperar que las extracciones volvieran a sus niveles previos. En paralelo, a finales de los 90 la situación de Las Tablas de Daimiel seguía deteriorándose, lo que generó creciente alarma pública.

Años 2000: Dado que la degradación no se detenía (incluso con el Plan de Rentas, en 2000 aún había ~150.000 ha de regadío activas) y Las Tablas sufrían una crisis ecológica, el Gobierno central incluyó en el Plan Hidrológico Nacional de 2001 el mandato de desarrollar un Plan Especial para el Alto Guadiana en un año. Aunque se retrasó, finalmente en 2008 se aprobó el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG). En la primera década de 2000 coexisten fuerzas contrapuestas: por un lado, se diseñan estrategias para contener el consumo (el propio PEAG, mayores controles de CHG, etc.), pero por otro lado se siguieron impulsando políticas agrarias que aumentaban el regadío, como las millonarias ayudas a la reconversión del viñedo al regadío en la región. De hecho, entre los 90 y 2008 la superficie regada siguió creciendo hasta superar las 200.000 ha, de las cuales ~137.000 ha se ubicaban sobre acuíferos declarados sobreexplotados. Así, a mediados de la década, el daño ambiental en Las Tablas se volvió crítico (en 2009 estaban casi secas, provocando los incendios de turba) y al mismo tiempo la viabilidad futura de la agricultura quedaba en entredicho por la falta de agua. La aprobación del PEAG en 2008 marcó un intento ambicioso de reconciliar ambos aspectos.

Años 2010–2020: Tras la implementación inicial del PEAG, se adoptaron varias medidas (descritas en la siguiente sección). Hubo un breve periodo de mejoría natural gracias a lluvias abundantes en 2010/2011 que recargaron significativamente el acuífero, llegando incluso a resurgir agua en algunos Ojos del Guadiana y a inundar Las Tablas de forma extraordinaria. Sin embargo, este respiro hídrico fue temporal. La segunda mitad de la década de 2010 volvió a traer sequías y un aumento de extracciones (impulsado también por precios agrícolas favorables en ciertos cultivos), lo que revirtió parte de la recuperación lograda. Las autoridades intensificaron la vigilancia de pozos ilegales y promovieron la instalación de contadores y telemetría en los bombeos. Aún así, en 2019 se constató un descenso generalizado de niveles respecto a 2014, indicando que el problema dista de resolverse. En 2020 se volvieron a registrar incendios subterráneos de turba cerca de Daimiel, síntoma de que el nivel freático seguía bajo. En la actualidad (inicio de la década de 2020), el acuífero de La Mancha continúa en situación de riesgo, sin haber alcanzado el buen estado que exige la normativa europea. Esto ha llevado al lanzamiento de nuevos planes integrales (p.ej. Plan de Acción de Aguas Subterráneas 2023-2030 de la CHG) para reforzar las medidas de recuperación.

Actores implicados en la gestión y uso del acuífero

La problemática del acuífero Mancha Occidental involucra a diversos actores y sectores interesados, cuyas necesidades e iniciativas a veces confluyen y a veces entran en conflicto:

Agricultores y comunidades de regantes: Son los principales usuarios del agua subterránea para riego agrícola. Decenas de miles de explotaciones (especialmente de cultivos herbáceos de verano, viñedo, olivares y hortalizas) dependen del acuífero para su productividad. Históricamente, el sector agrario de La Mancha ha prosperado gracias al regadío, generando empleo y riqueza en la región. No obstante, el propio modelo agrícola se ha vuelto vulnerable por la escasez de agua resultante. Las comunidades de regantes (organizaciones locales de usuarios) y las asociaciones agrarias representan este colectivo, defendiendo sus derechos de agua y solicitando compensaciones o alternativas cuando se imponen restricciones. Muchos agricultores sienten incertidumbre sobre su futuro, ya que la sostenibilidad de sus cultivos está claramente ligada a la recuperación del acuífero. En los últimos años, parte del colectivo ha participado en programas de ahorro y modernización, aunque también ha habido resistencia por los costos económicos y la reducción de superficies regadas.

Usos urbanos e industriales: El abastecimiento de agua potable de poblaciones manchegas (ciudades y pueblos de Ciudad Real, Cuenca, Albacete y Toledo en la cuenca alta) depende en gran medida del acuífero. Se calcula que unas 300.000 personas se suministran de él. Para estos usuarios, la prioridad es asegurar una agua de calidad y cantidad suficiente para consumo humano. La contaminación por nitratos ha obligado a algunas localidades a buscar fuentes alternativas o instalar tratamientos costosos. Aunque el volumen extraído para uso urbano es menor comparado con el agrario, constituye una demanda no negociable por ser esencial. En cuanto a usos industriales, la zona no es muy industrializada; destacan pequeñas agroindustrias (bodegas, queserías) y algunas fábricas locales, cuyo consumo de agua subterránea es moderado. No obstante, también requieren seguridad hídrica y a menudo colaboran con municipios en la gestión de abastecimientos integrados.

Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG): Es el organismo de cuenca responsable de la planificación y gestión del agua en toda la Demarcación Hidrográfica del Guadiana. Desde la Ley de Aguas de 1985, la CHG tiene competencia directa sobre las aguas subterráneas en este territorio. Sus funciones incluyen la emisión de concesiones de agua, la vigilancia del cumplimiento (inspecciones de pozos, sanciones por extracciones ilegales), el mantenimiento de la red de piezómetros para seguimiento de niveles, y la elaboración de planes (como el Plan Especial Alto Guadiana) y los sucesivos Planes Hidrológicos. La CHG actúa de árbitro técnico y legal entre las demandas de los usuarios y la necesidad de proteger el acuífero. En la práctica, ha debido enfrentar grandes desafíos para hacer cumplir las normas en un contexto de miles de aprovechamientos dispersos. Ha impulsado la creación de Juntas Centrales de Usuarios (mesas de gestión participativa) en la Mancha Occidental, y coordina con otras administraciones la inversión en infraestructuras y medidas correctivas. La CHG es, en definitiva, el actor clave en la gobernanza del agua en el Alto Guadiana, encargada de equilibrar usos y recursos disponibles.

Administraciones públicas (regional y nacional): El gobierno de Castilla-La Mancha y el gobierno central de España también juegan un papel importante. La Junta de C-LM (a través de sus consejerías de agricultura, medio ambiente y desarrollo sostenible) ha promovido políticas agrarias e hídricas que inciden en el acuífero. Por ejemplo, cofinanció programas de modernización de regadíos, planes de compensación a agricultores, reconversión de cultivos y declara zonas vulnerables a la contaminación por nitratos en el territorio. Igualmente, tiene competencia en ordenación del territorio, lo que afecta a la expansión de determinadas explotaciones. A nivel nacional, el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITERD), antes Ministerio de Medio Ambiente, es quien aprobó oficialmente el PEAG en 2008 y quien debe velar por el cumplimiento de la Directiva Marco del Agua (DMA) de la UE en cuanto a alcanzar el buen estado de las masas de agua. El Ministerio también destina fondos estatales (y europeos) para obras hidráulicas, compraventa de derechos de agua, planes de desarrollo rural, etc. Además, el Plan Hidrológico Nacional y la normativa de aguas subterráneas (Reglamento del Dominio Público Hidráulico) enmarcan las acciones que se pueden tomar. Por último, la Unión Europea es un actor indirecto mediante su legislación (DMA, directiva de nitratos) y financiación (fondos FEADER para agricultura sostenible, fondos Life para conservación de humedales, etc.), condicionando la estrategia de las administraciones españolas.

Organizaciones ecologistas y sociedad civil: Diversos grupos conservacionistas han estado históricamente involucrados en la defensa de los acuíferos y humedales de La Mancha. Destacan ONG nacionales e internacionales como SEO/BirdLife, WWF/Adena, Greenpeace, Ecologistas en Acción, así como fundaciones locales especializadas en la Mancha Húmeda. Estas entidades han denunciado la proliferación de pozos ilegales, la contaminación difusa y la inacción administrativa, presionando para tomar medidas más estrictas. Por ejemplo, Greenpeace publicó informes alertando de que hasta 7.000 pozos ilegales extraían agua del acuífero 23 y unas 50.000 ha se regaban sin permiso a finales de la década de 2000. Las ONG también han ejercido de vigilantes independientes de la recuperación de Las Tablas de Daimiel y otros humedales, llegando a elevar peticiones a la Unión Europea por el incumplimiento de objetivos ambientales. Junto a ellas, la comunidad científica (hidrólogos del IGME, universidades) ha aportado estudios y recomendaciones, y la opinión pública local manifiesta preocupación tanto por el patrimonio natural (muchos habitantes se enorgullecen de Las Tablas y las lagunas) como por el futuro económico de la comarca. En suma, la sociedad civil ha jugado un rol importante para visibilizar el problema y exigir una gestión más sostenible del acuífero, complementando la visión productivista con la necesidad de conservar el medio ambiente y asegurar recursos a largo plazo.

Soluciones planteadas y aplicadas

Frente a la compleja situación descrita, se han propuesto e implementado diversas soluciones para tratar de recuperar el acuífero del Alto Guadiana y asegurar un uso sostenible del agua. A continuación se enumeran las principales iniciativas y medidas adoptadas en las últimas décadas:

Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG, 2008): Es el plan integral diseñado específicamente para revertir la sobreexplotación. El objetivo fundamental del PEAG es “lograr el buen estado cuantitativo y cualitativo de las masas de agua subterránea, detener el deterioro de ríos, humedales y ecosistemas asociados, y recuperar su funcionalidad ecológica”. Para ello, el plan articuló más de 70 medidas agrupadas en líneas de actuación. Entre ellas destacaron: la compra pública de derechos de agua para reducir extracciones, la consolidación de comunidades de usuarios y planes de gestión participativos, la restauración de humedales, y el fomento de alternativas económicas al regadío tradicional. El PEAG preveía una inversión importante (estatal y regional) a ejecutar en el horizonte ~2027. Aunque su implementación ha sido parcial por dificultades presupuestarias, el PEAG supuso un hito al consensuar, por primera vez, administraciones y usuarios un pacto explícito para salvar el acuífero y los humedales. Sus diagnósticos aportaron claridad (por ejemplo, cuantificó la expansión del regadío de 20.000 a >200.000 ha entre 1970 y 2008, e identificó miles de pozos ilegales) y sus primeras actuaciones (2008–2011) sentaron bases para las siguientes soluciones.

Declaración de masas en riesgo y planificación hidrológica: En cumplimiento de la Directiva Marco del Agua, las masas de agua subterránea del Alto Guadiana están clasificadas según su estado. Actualmente, 11 masas de la demarcación han sido declaradas oficialmente en riesgo de no alcanzar el buen estado, dada la situación de mal estado cuantitativo y/o químico. Esta declaratoria implica la obligación de adoptar medidas adicionales de gestión. En los Planes Hidrológicos de Cuenca (revisados cada 6 años) del Guadiana se han incorporado programas específicos para el Alto Guadiana: por ejemplo, reducción progresiva de extracciones asignadas, restricciones más severas en sequía, y programas de seguimiento más intensivos en las masas en peor estado. La planificación hidrológica de tercer ciclo (2022–2027) incluye el Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) 2023-2030 que prioriza el Alto Guadiana con actuaciones de mejora del conocimiento hidrogeológico, protección del recurso y gobernanza participativa. En esencia, la identificación formal del riesgo ha servido para reforzar el marco legal: cualquier nueva concesión en el acuífero está vetada, y las existentes se examinan para garantizar que no agraven el déficit.

Sistema de intercambio y compra de derechos de agua: Una medida innovadora aplicada ha sido la creación de un banco público de aguas o mecanismo de compra de derechos de riego. Bajo el PEAG, la Confederación ofreció adquirir voluntariamente los derechos de agua de agricultores dispuestos a abandonar total o parcialmente el regadío, pagando una indemnización por ello. Hasta 2010 se llegaron a comprar derechos por alrededor de 14 hm³/año, lo que permitió extinguir unos 4.000 pozos ilegales/legalizables asociados a esas extracciones. Sin embargo, la demanda superó los fondos disponibles: el cupo de 14 hm³ se agotó y en 2011 el proceso quedó paralizado con más de 1.400 solicitudes pendientes. A pesar de las limitaciones, este sistema de mercado de agua controlado demostró ser una herramienta útil para ajustar la oferta a la disponibilidad, retirando del uso hectáreas de regadío marginal a cambio de compensación. En paralelo, también se promovieron permutas de dotaciones entre usuarios (cesiones temporales de agua entre agricultores, supervisadas por la CHG) para optimizar el aprovechamiento y evitar sobrebombear en zonas críticas. La continuidad y ampliación de estos mecanismos de gestión de la demanda hídrica se considera clave para lograr una reducción permanente de extracciones.

Modernización y reconversión de los regadíos: Otra línea de actuación ha sido mejorar la eficiencia en el uso del agua agraria. Con financiamiento europeo (FEADER) y nacional, se han llevado a cabo proyectos de modernización de regadíos: sustitución de sistemas de riego tradicionales (gravedad) por riego localizado (goteo), automatización de cabezales, sectorización y mejora de balsas, etc. Estas inversiones permiten reducir las pérdidas por evaporación y percolación y adecuar los aportes a las necesidades reales de los cultivos, logrando ahorros de agua significativos por hectárea. Sin embargo, se ha observado el efecto rebote de que la eficiencia puede derivar en una intensificación de cultivos o ampliación de superficie si no se controla, anulando parte del ahorro neto. Por ello, la modernización ha ido acompañada de condicionalidad: en las áreas sobreexplotadas, los beneficiarios de mejoras de riego deben comprometerse a no aumentar la superficie ni el consumo total. Por otro lado, se ha fomentado la reconversión de cultivos hacia especies de menor demanda hídrica. Un ejemplo fue el Plan de reestructuración del viñedo, que impulsó nuevas plantaciones de vid en espaldera (más productivas) pero generalmente manteniendo el viñedo como cultivo de secano o con riegos deficitarios controlados, evitando el paso masivo del viñedo tradicional al regadío intensivo. Igualmente, se han introducido cultivos alternativos más adaptados a la escasez (como pistacho de secano, azafrán, lavanda) para diversificar la economía agrícola reduciendo la presión sobre el agua. Estas acciones persiguen un uso más racional del agua en la agricultura, sector que consume ~90% del total extraído, de modo que se pueda mantener la producción con menos volumen extraído del acuífero.

Control y vigilancia de extracciones (lucha contra la ilegalidad): Dada la proliferación histórica de pozos clandestinos y el incumplimiento de concesiones, en los últimos años la administración hidráulica ha endurecido la vigilancia. La CHG, con apoyo de la Guardia Civil (Seprona) y tecnologías modernas, realiza inspecciones periódicas en el campo para detectar captaciones ilegales. Se han inventariado miles de pozos, y aquellos sin título o excediendo sus límites son objeto de expedientes sancionadores y eventual clausura. Asimismo, se ha generalizado la instalación de contadores volumétricos obligatorios en los pozos legales para monitorizar extracciones en tiempo real, complementado con telemetría y teledetección (imágenes de satélite que revelan superficies regadas no autorizadas). Estas medidas han permitido detectar y reducir el riego clandestino, aunque persisten bolsas de ilegalidad. Al mismo tiempo, se trabaja en concienciar a los usuarios: campañas informativas y creación de una “cultura del agua” que valore el cumplimiento y la transparencia. Un logro destacable ha sido la legalización de algunos pozos tradicionales mediante concesiones otorgadas a pequeños agricultores que antes estaban al margen, integrándolos ahora en las Comunidades de Regantes bajo cuotas controladas. En resumen, el fortalecimiento de la regulación y la persecución del uso fraudulento del agua son pilares indispensables para recuperar el acuífero, pues garantizan que los esfuerzos de unos no se vean socavados por la extracción descontrolada de otros.

Recarga artificial y trasvases de apoyo: Dada la lentitud de la recuperación natural, se han explorado opciones de reforzar la disponibilidad hídrica mediante aportes externos o técnicas artificiales. Una de ellas es la recarga artificial del acuífero, que consiste en inducir la infiltración de agua superficial (por ejemplo, desviando caudales invernales excedentarios de ríos o aguas depuradas) hacia el subsuelo para reabastecer el acuífero. En el Alto Guadiana se han realizado experiencias piloto, como la inyección de agua en pozos escogidos y la anegación controlada de antiguas tablas para que infiltre. Si bien a pequeña escala estos ensayos demostraron ser viables técnicamente, su efecto global ha sido limitado debido a la magnitud del déficit acumulado. No obstante, la recarga gestionada se considera una herramienta complementaria útil en años húmedos (cuando hay excedentes en superficie, poder almacenarlos bajo tierra para usarlos en años secos). Por otra parte, desde los años 1980 se ha recurrido puntualmente a trasvases de agua desde otras cuencas para sostener los ecosistemas: el ejemplo más claro es el aporte de agua del acueducto Tajo-Segura a Las Tablas de Daimiel, que ha permitido evitar su colapso ecológico en varias ocasiones. Si bien estos trasvases de emergencia salvan al humedal a corto plazo, no son una solución sostenible para el acuífero en su conjunto y dependen de disponibilidades externas. En el futuro, se evalúa la posibilidad de uso de aguas regeneradas (procedentes de estaciones depuradoras) para infiltración o riego, reduciendo así la extracción de agua fresca del acuífero. En definitiva, las medidas de aporte artificial buscan ganar tiempo y paliar daños, pero la recuperación real del acuífero pasa principalmente por reducir la demanda y respetar los límites naturales de extracción.

Referencias y estudios relevantes

Numerosos estudios técnicos y documentos oficiales respaldan el diagnóstico y las soluciones del acuífero Alto Guadiana. Entre ellos, cabe citar los informes del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) sobre la hidrogeología de La Mancha, los trabajos científicos de universidades (p.ej., Martínez-Santos et al. 2010, Llamas et al. 2001) que analizan la gestión sostenible de acuíferos sobreexplotados, así como la documentación de la Confederación Hidrográfica del Guadiana: el texto del Plan Especial del Alto Guadiana, presentaciones del Ministerio de Agricultura con la evolución histórica y medidas (Junta Central de Regantes del Acuífero 23), y los recientes Planes Hidrológicos de cuenca y Planes de Acción de Aguas Subterráneas. Organismos internacionales y ONG también han aportado análisis, por ejemplo el caso de estudio de GWP sobre el Alto Guadiana y informes de Greenpeace sobre pozos ilegales y contaminación. Todas estas fuentes coinciden en la necesidad de combinar enfoques: hidrogeológicos, agronómicos, socioeconómicos y legales para revertir la situación. En conclusión, el acuífero de La Mancha en el Alto Guadiana enfrenta un reto de gestión complejo pero no insuperable; con base en el conocimiento técnico acumulado y la voluntad de todos los actores, es posible avanzar hacia la recuperación de este vital recurso, garantizando tanto la sostenibilidad ambiental de los humedales como la viabilidad hídrica de las actividades humanas en la región.

Sobre este texto, se le ha pedido generar una infografía, con el resultado

Infografía:

Con Gemini 2.5 Pro Deep Research

Se ha usado el mismo prompt que para ChatGPT. El programa de investigación propuesto por gemini y aceptado:

(1) Investigar la ubicación geográfica y las características hidrogeológicas del acuífero de La Mancha (Sistema Acuífero 23) dentro de la cuenca del Alto Guadiana.
(2) Identificar y describir en detalle la problemática actual del acuífero, incluyendo la sobreexplotación, el descenso de los niveles freáticos, el impacto en los ecosistemas dependientes (como el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel) y los problemas de calidad del agua.
(3) Analizar las causas históricas y los factores que han conducido a la situación actual del acuífero, examinando la evolución del regadío, las políticas agrarias y de gestión hídrica, y el efecto de los periodos de sequía.
(4) Identificar a los principales actores involucrados en la gestión y la problemática del acuífero, tales como:
(a) Administraciones públicas (Confederación Hidrográfica del Guadiana, gobierno regional de Castilla-La Mancha, Ministerio para la Transición Ecológica).
(b) Usuarios del agua (agricultores, comunidades de regantes).
(c) Organizaciones ecologistas y la comunidad científica.
(d) Poblaciones locales afectadas.
(5) Investigar las soluciones, planes de gestión y medidas que se han propuesto o implementado para abordar la sobreexplotación y promover la recuperación del acuífero, incluyendo el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG), programas de modernización de regadíos, y la reasignación de derechos de agua.
(6) Evaluar la efectividad, los desafíos en la implementación y las controversias asociadas con las soluciones y planes identificados, buscando informes de seguimiento, estudios de impacto y opiniones expertas.
(7) Explorar las consecuencias socioeconómicas y ambientales derivadas tanto de la degradación del acuífero como de las medidas adoptadas para su gestión y recuperación.
(8) Recopilar información actualizada sobre el estado actual del acuífero, las medidas más recientes adoptadas por las autoridades y las perspectivas futuras para su gestión sostenible y recuperación.

El resultado:

Informe Integral sobre la Situación del Acuífero de La Mancha (Alto Guadiana): Problemática, Orígenes, Actores y Estrategias de Gestión Sostenible

Resumen Ejecutivo

El sistema acuífero de La Mancha Occidental, componente principal del antiguo Acuífero 23 en la cuenca alta del Guadiana, se encuentra en un estado crítico. Décadas de sobreexplotación, impulsada fundamentalmente por la expansión de la agricultura de regadío, han provocado un descenso alarmante y generalizado de los niveles piezométricos, estimado en una media de 30 metros históricamente, con caídas anuales recientes que superan el metro en algunos sectores. Esta situación ha llevado a la declaración oficial de las masas de agua Mancha Occidental I y II en «mal estado cuantitativo». Las extracciones han superado de forma crónica los recursos renovables, cifrados entre 200 y 340 hm3 anuales, mientras que la demanda ha llegado a alcanzar los 600 hm3 anuales.

Paralelamente al agotamiento cuantitativo, la calidad del agua se ha deteriorado significativamente. La Masa de Agua Mancha Occidental I presenta un «mal estado químico» debido a la contaminación por nitratos, originada por el uso extensivo de fertilizantes agrícolas y la ganadería. Numerosos municipios han reportado niveles de nitratos en el agua de abastecimiento que exceden los límites legales, comprometiendo la salud pública y encareciendo los costes de potabilización. Aunque menos documentada para esta zona específica, la contaminación por pesticidas y otros agroquímicos representa un riesgo adicional.

El impacto ambiental más emblemático de esta crisis es el colapso ecológico del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, que ha perdido su conexión hidrológica natural con el acuífero y depende actualmente de aportes artificiales de agua para mantener una mínima superficie inundada. Los Ojos del Guadiana, manantiales históricos que daban origen al río, se secaron en 1984, simbolizando la profunda alteración del sistema hidrológico regional. Estas afecciones se extienden a otros humedales de la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda. Las consecuencias socioeconómicas son igualmente graves: miles de pozos se han secado, la agricultura enfrenta restricciones crecientes y una gran incertidumbre, y el turismo asociado a los valores naturales se ha visto mermado.

La génesis de esta crisis es multifactorial. La expansión descontrolada del regadío desde los años setenta, amparada en una percepción errónea de la inagotabilidad del recurso y facilitada por nuevas tecnologías de bombeo, fue el detonante. Políticas agrarias y de desarrollo rural, tanto nacionales como las primeras fases de la Política Agraria Común, incentivaron un modelo productivo intensivo sin integrar suficientemente la sostenibilidad hídrica. A esto se suma una gobernanza del agua deficiente, caracterizada por la proliferación de extracciones ilegales, un control y monitorización insuficientes por parte de la Confederación Hidrográfica del Guadiana, y dificultades en la aplicación efectiva de la normativa. Los factores climáticos, como las sequías recurrentes y la variabilidad de las precipitaciones, han actuado como multiplicadores del estrés hídrico, una vulnerabilidad que el cambio climático agudizará.

Diversos actores, desde administraciones públicas (MITECO, CHG, JCCM, ayuntamientos) hasta comunidades de usuarios, sector agrario, organizaciones ecologistas y la comunidad científica, juegan roles complejos y a menudo con intereses contrapuestos. El Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG), concebido como una solución integral, ha tenido resultados muy limitados en sus fases iniciales, lastrado por problemas de diseño e implementación, como la compra de derechos de agua ficticios. Otras medidas, como los regímenes anuales de extracción o la modernización de regadíos, han demostrado ser insuficientes por sí solas para revertir la tendencia, esta última incluso con el riesgo de «efecto rebote» si no se acompaña de una reducción efectiva del consumo total. Los trasvases, como la Tubería Manchega, ofrecen alivios puntuales pero no abordan la raíz del problema y generan sus propias controversias.

La recuperación sostenible del acuífero de La Mancha exige un cambio de paradigma en la gestión del agua. Esto implica una reorientación del modelo agrícola hacia la sostenibilidad hídrica, con una reducción significativa de la demanda; un fortalecimiento drástico de la gobernanza, con transparencia, control efectivo de extracciones legales e ilegales, y participación equilibrada de todos los actores; una inversión estratégica y continua en conocimiento y monitorización; y una priorización inequívoca de la recuperación ecológica de los ecosistemas dependientes. Las estrategias futuras deberán ser adaptativas, considerando los escenarios de cambio climático, y requerirán un compromiso firme y coordinado de todas las partes implicadas para evitar daños socioeconómicos y ambientales irreversibles.

1. El Sistema Acuífero de La Mancha en el Alto Guadiana: Contexto Hidrogeológico y Relevancia

El sistema acuífero de La Mancha, históricamente conocido como Acuífero 23, constituye una de las reservas de agua subterránea más extensas e importantes de España. Su gestión y estado actual son cruciales no solo para el desarrollo socioeconómico de una vasta región, sino también para la preservación de ecosistemas de valor excepcional.

1.1. Delimitación Geográfica y Unidades Hidrogeológicas (Mancha Occidental I y II)
El antiguo Acuífero 23 se localiza en la cuenca alta del río Guadiana, abarcando una superficie original aproximada de 5.500 km2.1 Se extiende principalmente por las provincias de Ciudad Real (que alberga el 80% de su superficie), Albacete y Cuenca, bajo la gran Llanura Manchega.1 Administrativamente, este gran sistema ha sido dividido para su gestión en tres masas de agua subterránea (MASb) principales: Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos.1 El presente informe se centrará en las dos primeras, que son las más directamente implicadas en la problemática del Alto Guadiana. La MASb Mancha Occidental I ocupa unos 2.000 km2, mientras que Mancha Occidental II se extiende por aproximadamente 2.530 km2.1 Los principales cursos fluviales que drenan la zona, como el Gigüela, Záncara, Azuer y el propio Guadiana, son de caudal generalmente escaso y discurren de este a oeste, confluyendo históricamente sus aguas en el entorno del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel.1
La división administrativa del que fuera un macrosistema acuífero único en unidades de gestión más pequeñas, si bien puede ofrecer ventajas operativas, plantea la necesidad de una coordinación exhaustiva. Dado que el Acuífero 23 funcionó históricamente como una entidad hidráulica considerablemente interconectada, la gestión fragmentada de sus partes (Mancha Occidental I, II, etc.) podría llevar a políticas descoordinadas. Las acciones implementadas en una masa de agua podrían tener repercusiones no previstas en las adyacentes, o se podría subestimar el impacto acumulativo de las extracciones si no se mantiene una visión de conjunto del sistema original. Por ello, es fundamental que los planes de gestión de cada masa de agua se elaboren y ejecuten bajo un paraguas de coordinación que reconozca estas interconexiones y presiones compartidas.

1.2. Características Físicas e Hidrodinámicas del Acuífero
Desde el punto de vista hidrogeológico, las masas de agua Mancha Occidental I y II presentan particularidades distintivas. Mancha Occidental I se define como un acuífero de tipo libre, constituido fundamentalmente por materiales permeables del Terciario (Mioceno) y Cuaternario, que incluyen depósitos detríticos, calizas y calizas margosas.1 Estos materiales permiten la infiltración del agua de lluvia y su acumulación sobre un sustrato impermeable de rocas paleozoicas. La karstificación de las formaciones calcáreas ha favorecido el desarrollo de una elevada porosidad y una permeabilidad media-alta, con un espesor medio del acuífero de unos 35 metros y valores de transmisividad que pueden oscilar entre 50 y 20.000 m2/dıˊa.1
Por su parte, Mancha Occidental II exhibe una estructura más compleja. Comparte con Mancha Occidental I el acuífero superior mio-plioceno, de naturaleza detrítica y carbonatada y carácter libre.¹ Sin embargo, por debajo de este, y separado por un nivel acuitardo (capa semipermeable), se desarrolla un acuífero inferior, de carácter semiconfinado, alojado en formaciones carbonatadas del Mesozoico. Este acuífero inferior posee un espesor considerable, entre 100 y 200 metros, y puede alcanzar transmisividades de hasta 6.000 m3/dıˊa (error probable en unidades, debería ser m2/dıˊa).¹
El clima de la región es de tipo templado mediterráneo continentalizado, caracterizado por temperaturas medias anuales que oscilan entre los 15ºC y 17ºC, y, crucialmente, por un régimen de precipitaciones escaso e irregular.¹ Esta escasez natural de aportes hídricos es un factor determinante en la limitada capacidad de recarga natural del sistema acuífero.
Las diferencias estructurales entre Mancha Occidental I (un sistema acuífero relativamente simple y más directamente expuesto a las influencias superficiales) y Mancha Occidental II (con su doble horizonte acuífero) implican que los procesos de sobreexplotación y contaminación pueden manifestarse de manera distinta y, por ende, requerir estrategias de gestión y remediación adaptadas a cada una. El acuífero libre de Mancha Occidental I es, en principio, más vulnerable a la contaminación directa desde la superficie y a un agotamiento más rápido por bombeos someros generalizados. El sistema de Mancha Occidental II, con su acuífero inferior semiconfinado, podría presentar una cierta capacidad de amortiguación o respuestas retardadas, pero también es susceptible de agotamiento por bombeos intensivos, y sus mecanismos de recarga pueden ser más lentos o indirectos. En consecuencia, un enfoque de gestión uniforme para todo el ámbito del antiguo Acuífero 23 resultaría ineficaz, siendo imprescindible una aproximación matizada que considere estas realidades hidrogeológicas dispares.

1.3. Importancia Socioeconómica y Ambiental del Recurso
El sistema acuífero de La Mancha ha sido, y en gran medida sigue siendo, el pilar fundamental de una intensa actividad agrícola que define la economía de la comarca.1 La disponibilidad de agua subterránea transformó el paisaje y las prácticas productivas, convirtiendo vastas extensiones de secano en regadío. Esta dependencia económica del regadío es muy significativa, tal como lo demuestran los análisis del sector agrario en el Alto Guadiana.3
Ambientalmente, el acuífero es la fuente de vida de ecosistemas de importancia internacional. El más destacado es el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, un humedal de características únicas formado por los desbordamientos de los ríos Guadiana y Gigüela, alimentados históricamente por las descargas del acuífero.¹ Los Ojos del Guadiana, los manantiales que tradicionalmente se consideraban el nacimiento del río Guadiana, también dependían directamente del estado piezométrico del acuífero.² La sobreexplotación ha tenido consecuencias devastadoras para estos ecosistemas.⁶ Además de los usos agrícolas y ambientales, el acuífero también contribuye al abastecimiento urbano e industrial de la zona, aunque la agricultura representa el uso consuntivo dominante.⁸
Esta profunda dependencia socioeconómica del acuífero para el sostenimiento de la agricultura ha generado una considerable inercia que dificulta la implementación de políticas de uso del agua verdaderamente restrictivas, a pesar de la clara evidencia del daño ambiental y los riesgos económicos a largo plazo. Se configura así un escenario que recuerda a la «tragedia de los comunes», donde el acceso individual a un recurso compartido conduce a su agotamiento en ausencia de una regulación efectiva y aceptada. Las pautas históricas de desarrollo agrícola, a menudo incentivadas por políticas públicas, han creado una fuerte dependencia del modelo de regadío actual. La reticencia a «recortar drásticamente el consumo agrícola» ⁵, incluso en periodos de sequía, y las continuas demandas para mantener o incrementar las dotaciones de riego ¹⁰ son una muestra de esta inercia. Por lo tanto, cualquier solución a la crisis del acuífero no solo debe ser técnicamente sólida, sino que también debe abordar las complejas transiciones socioeconómicas que necesitará el sector agrario, potencialmente a través de la diversificación de cultivos, compensaciones económicas o el fomento de prácticas agrícolas menos consumidoras de agua.

2. Diagnóstico de la Problemática Actual: Una Crisis Multifactorial

El acuífero de La Mancha se enfrenta a una crisis compleja y multidimensional, cuyos principales componentes son la sobreexplotación cuantitativa, el deterioro de la calidad del agua, y los graves impactos ambientales y socioeconómicos derivados.

2.1. Sobreexplotación y Agotamiento Cuantitativo:
La extracción de agua subterránea a un ritmo muy superior a su capacidad de recarga natural durante décadas es el problema central.

2.1.1. Evolución y Estado Actual de los Niveles Piezométricos
El aprovechamiento intensivo de las aguas subterráneas, especialmente para el regadío agrícola, ha provocado un descenso medio histórico del nivel piezométrico de unos 30 metros en el conjunto del sistema.1 Esta tendencia de agotamiento no solo no se ha revertido, sino que ha continuado en años recientes. Datos de 2023 indican descensos medios de entre 1,28 y 1,30 metros en las masas de agua del Alto Guadiana en un solo año hidrológico.10 Específicamente para la Masa de Agua Mancha Occidental II, entre los años hidrológicos 2013/14 y 2022/23, se han registrado descensos medios acumulados de 12,24 metros en el acuífero Mesozoico (medición en aguas altas) y de 10,71 metros en el acuífero Terciario (medición en aguas altas). Solo en el año hidrológico 2022/23 con respecto al anterior, el descenso medio en ambos acuíferos fue de aproximadamente 1,5 metros.11 En algunos puntos de control de esta masa, los niveles piezométricos medidos en 2022/2023 se encontraban más de 25 metros por debajo de los máximos históricos registrados.11
Esta grave situación ha llevado a la declaración oficial de «mal estado cuantitativo» para múltiples masas de agua subterránea en el Alto Guadiana, incluyendo Mancha Occidental I y Mancha Occidental II.⁵ De hecho, el 55% de las masas de agua subterránea en la demarcación hidrográfica del Guadiana presentan un mal estado cuantitativo, y diez de ellas se localizan en el Alto Guadiana.⁵ Un indicador emblemático de este agotamiento fue la desaparición de los manantiales de los Ojos del Guadiana en 1984.⁷ Se estima que el sistema acuífero en su conjunto ha perdido unos 2.000 hm3 de reservas en la última década.¹⁴
La persistencia y magnitud de estos descensos piezométricos anuales, incluso después de décadas de conocimiento del problema y de la implementación de diversas medidas de gestión y regulación, son un claro indicativo de que los volúmenes de extracción actuales siguen siendo fundamentalmente insostenibles. Las medidas regulatorias existentes, hasta la fecha, no han logrado frenar ni revertir esta tendencia de agotamiento. Esta situación apunta a un fallo sistémico en la capacidad de ajustar la demanda de agua a la disponibilidad real y sostenible del recurso. Las causas subyacentes podrían incluir una aplicación deficiente de la normativa, una subestimación de las extracciones reales (incluyendo un volumen importante de extracciones ilegales, como se discutirá más adelante), o una resistencia socio-política a la implementación de recortes en el uso del agua que sean suficientemente significativos. En este contexto, la adopción de medidas de gestión de la demanda mucho más drásticas y efectivamente aplicadas parece inevitable si se pretende alcanzar una recuperación real del acuífero.
La siguiente tabla resume la evolución de los niveles piezométricos, ilustrando la gravedad del problema:

Tabla 1: Evolución de Niveles Piezométricos en Masas de Agua Mancha Occidental I y II

Masa de Agua Periodo de Referencia Nivel Piezométrico Medio / Profundidad Descenso Acumulado (m) Descenso Medio Anual Reciente (m/año) Fuente(s)

Mancha Occidental (general) Histórico (pre-1970s) vs. ~2010s Descenso generalizado ~30 Variable 1

Alto Guadiana (general) Oct 2022 – Oct 2023 Descenso N/A 1,28 – 1,30 10

Mancha Occidental II (Acuífero Mesozoico) 2013/14 – 2022/23 (aguas altas) Descenso 12,24 ~1,5 (en 2022/23) 11

Mancha Occidental II (Acuífero Terciario) 2013/14 – 2022/23 (aguas altas) Descenso 10,71 ~1,5 (en 2022/23) 11

Mancha Occidental II (general) 2022 vs 2023 (aguas altas) Descenso N/A 1,10 11

Mancha Occidental II (general) 2022 vs 2023 (aguas bajas) Descenso N/A 1,66 11

Nota: Los datos pueden variar ligeramente según la fuente y la metodología de cálculo. N/A indica «No Aplicable» o «No Disponible» directamente en el formato de la tabla.

2.1.2. Balance Hídrico: Extracciones vs. Recursos Renovables
El desequilibrio fundamental radica en que las extracciones han superado consistentemente los recursos hídricos renovables del sistema. Históricamente, las extracciones anuales del antiguo Acuífero 23 llegaron a alcanzar los 600 hm^3/año, una cifra que excede con creces los recursos renovables estimados, que se sitúan en un rango de 200 a 340 hm^3/año.[15, 16] La Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) define la sobreexplotación cuando las extracciones superan el 80% del agua disponible anualmente y, simultáneamente, se produce un descenso del nivel freático.[5, 7] Bajo este criterio, diversas zonas del acuífero presentan niveles de sobreexplotación que multiplican varias veces la capacidad de recarga, con porcentajes que van desde más del 146% hasta superar el 452% del recurso disponible.[5, 7]
En un intento por corregir este desbalance, el Plan Hidrológico vigente para la Masa de Agua Mancha Occidental II establece un volumen máximo de extracción de 106,20 hm^3, cifra que teóricamente se ajusta al recurso disponible.[11] No obstante, alcanzar esta meta implica la necesidad de aplicar reducciones muy significativas respecto a las tasas de extracción históricas y recientes.
Este agudo y crónico desequilibrio entre las salidas (extracciones) y las entradas (recarga natural) es el motor fundamental del agotamiento del acuífero. La «sobreexplotación» no es una mera apreciación cualitativa, sino una realidad cuantificable según las propias métricas de la CHG. Este persistente «gasto deficitario» del capital hídrico almacenado en el subsuelo constituye el núcleo del problema cuantitativo. En consecuencia, cualquier estrategia de solución que aspire a ser efectiva debe abordar de manera frontal esta brecha, implementando medidas que logren una reducción drástica y sostenida de las extracciones totales, y no meramente una redistribución de estas o la búsqueda de ganancias marginales de eficiencia que podrían ser absorbidas por el conocido «efecto rebote».

2.2. Deterioro de la Calidad del Agua:
La sobreexplotación no solo ha mermado la cantidad de agua disponible, sino que también ha comprometido gravemente su calidad, principalmente debido a la contaminación de origen agrario.

2.2.1. Contaminación por Nitratos: Origen, Extensión e Implicaciones para el Abastecimiento
La Masa de Agua Subterránea Mancha Occidental I ha sido declarada oficialmente en «mal estado químico» como consecuencia de las elevadas concentraciones de nitratos, que superan los límites establecidos por la normativa para el agua de consumo humano.17 El origen principal de esta contaminación es de carácter difuso y se atribuye al uso intensivo de fertilizantes nitrogenados en la agricultura y a los efluentes de la ganadería.5 Existen ejemplos documentados de municipios en la órbita del sistema Acuífero 23, como Las Pedroñeras y San Clemente en la provincia de Cuenca, donde el agua de abastecimiento procedente del acuífero ha superado los niveles máximos permitidos de nitratos (50 mg/L).5 Datos más recientes de 2023 indican situaciones alarmantes en varias localidades de Castilla-La Mancha, como Torrejoncillo del Rey (Cuenca) con 493 mg/L o Pétrola (Albacete) con 152 mg/L, valores que multiplican varias veces el límite legal.19 La CHG y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (JCCM) tienen la responsabilidad de monitorizar esta contaminación e implementar medidas para su control y mitigación.17
La contaminación por nitratos es, por tanto, una consecuencia directa y generalizada del modelo agrícola predominante en la región. No solo representa una amenaza para la salud pública a través del consumo de agua contaminada, sino que también impone una carga económica adicional a los municipios afectados, que deben invertir en costosos tratamientos de potabilización o buscar fuentes alternativas de suministro. Esta situación genera un conflicto directo entre las prácticas agrícolas y el derecho humano fundamental a un agua potable segura. Las soluciones a este problema deben, necesariamente, incluir controles más estrictos sobre la aplicación de fertilizantes y estiércoles, el fomento de prácticas agroecológicas que minimicen las pérdidas de nitrógeno al medio, y, como sugieren algunas voces ²⁰, la posible aplicación del principio «quien contamina paga» para cubrir los costes de remediación.
La siguiente tabla ilustra la magnitud del problema de la contaminación por nitratos:

Tabla 2: Niveles de Nitratos en Puntos de Muestreo Clave del Acuífero de La Mancha y Aledaños

Masa de Agua/Localidad Punto de Muestreo (si disponible) Fecha de Muestreo Concentración de Nitratos (mg/L) Límite Normativo (mg/L) Fuente(s)

Mancha Occidental I Varios (general) Reciente Supera límite legal 50 17

Las Pedroñeras (Cuenca) Agua de beber (acuífero) 2011, 2015 Supera límite legal 50 5

San Clemente (Cuenca) Agua de beber (acuífero) 2015 Supera límite legal 50 5

Torrejoncillo del Rey (Cuenca) Abastecimiento 2023 493 50 19

Pétrola (Albacete) Abastecimiento 2023 152 50 19

Villaverde y Pasaconsol (Cuenca) Abastecimiento 2023 100 50 19

2.2.2. Presencia de Otros Contaminantes (Pesticidas, etc.)
Además de los nitratos, existe una preocupación creciente por la presencia de otros contaminantes químicos en las aguas subterráneas, como plaguicidas, metales pesados e hidrocarburos, asociados también a la actividad agrícola e industrial.[13, 18] El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha reconocido estos riesgos a nivel nacional. Un informe señala que, entre 2016 y 2021, en 55 municipios de España se registraron valores de plaguicidas en el agua de grifo por encima de los límites permitidos.[13]
Si bien los datos específicos sobre la contaminación por pesticidas en el acuífero de La Mancha son menos prominentes en la documentación consultada en comparación con los nitratos, el contexto nacional de contaminación por estos compuestos y la naturaleza intensiva de la agricultura practicada en la región sugieren que este es un problema potencial y probablemente subdocumentado. La ausencia de datos locales detallados no implica la inexistencia del problema. Por ello, se hace necesaria una monitorización más exhaustiva y sistemática de una gama más amplia de contaminantes agrícolas en el acuífero de La Mancha, más allá del seguimiento ya establecido para los nitratos.

2.3. Impactos Ambientales Derivados:
La sobreexplotación y contaminación del acuífero han desencadenado una cascada de efectos negativos sobre los ecosistemas que dependen de él.

2.3.1. El Colapso Ecológico del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel
La consecuencia ambiental más visible y ecológicamente devastadora de la sobreexplotación del acuífero es la práctica desecación del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel.4 Este humedal, de importancia internacional, ha perdido su conexión natural con el sistema de aguas subterráneas, cuyo nivel freático se sitúa actualmente a casi 20 metros de profundidad bajo la superficie del parque.6 Como resultado, Las Tablas dependen por completo de «transfusiones» artificiales de agua para mantener una mínima superficie inundada. Estos aportes se realizan mediante bombeos de emergencia desde pozos de sequía o a través de transferencias de agua, como la procedente del trasvase Tajo-Segura mediante la Tubería Manchega.5 La superficie encharcada resultante suele ser exigua (por ejemplo, entre 275-330 hectáreas, llegando en ocasiones a mínimos de 21-86 hectáreas, frente a una superficie inundable potencial de entre 1.750 y 3.000 hectáreas) y estos aportes son a menudo insuficientes y calificados como meros «parches» que no solucionan el problema de fondo.7 El emblemático hábitat de «masegar» (formaciones de Cladium mariscus), que fue uno de los motivos para la protección del humedal, se ha perdido en gran medida.6 En periodos de sequía extrema y desecación del subsuelo, se han llegado a producir incendios de turbas subterráneas.7
Esta situación evidencia que Las Tablas de Daimiel han pasado de ser un ecosistema húmedo funcional y natural a un sistema altamente degradado y mantenido artificialmente. Su supervivencia actual está completamente supeditada a intervenciones externas mediante aportes de agua que, además de ser a menudo insuficientes o controvertidos, enmascaran el problema central: el agotamiento del acuífero. La gestión del parque se ha convertido en una gestión de crisis reactiva, en lugar de una restauración ecológica proactiva basada en atajar las causas fundamentales del deterioro. El enfoque en los suministros de emergencia, aunque quizás necesarios a corto plazo para evitar un colapso total, desvía la atención de la necesidad imperiosa de restaurar los niveles del acuífero, única solución sostenible a largo plazo para el parque.

2.3.2. Desaparición de los Ojos del Guadiana y Afección a Ecosistemas Fluviales y Humedales Asociados
Los Ojos del Guadiana, los manantiales que históricamente constituían el nacimiento del río Guadiana al rebosar el acuífero, se secaron por completo en el año 1984 como consecuencia directa del descenso piezométrico.2 Desde entonces, solo han vuelto a manar de forma efímera durante periodos excepcionalmente húmedos. Esta desecación ha supuesto la desaparición de facto de unos 80 kilómetros del propio cauce del río Guadiana en su tramo alto.27 Además, otros humedales asociados al sistema acuífero y englobados en la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda también han sufrido procesos de degradación o incluso desaparición.15
La desaparición de los Ojos del Guadiana es un símbolo elocuente de la profunda alteración que ha sufrido todo el sistema hidrológico regional. No se trata solo de la afección a un humedal aislado, por emblemático que sea, sino de la alteración de la propia fuente y el carácter de un importante sistema fluvial y de la biodiversidad asociada a él. La pérdida de estos manantiales es un indicador inequívoco de que el sistema de aguas subterráneas ya no es capaz de sostener sus manifestaciones superficiales naturales. La restauración de los Ojos y del tramo fluvial asociado requeriría una recuperación masiva y sostenida de los niveles del acuífero, muy por encima de lo que se necesitaría simplemente para mantener una mínima lámina de agua en Las Tablas de Daimiel.

2.4. Consecuencias Socioeconómicas y Territoriales
La crisis del acuífero trasciende la esfera ambiental, generando un abanico de consecuencias socioeconómicas negativas que afectan directamente a la población y al territorio. Se ha informado de la desecación de más de 2.000 pozos en el Alto Guadiana, lo que impacta directamente a los agricultores y potencialmente a otros usuarios que dependían de ellos.14 La contaminación del agua por nitratos obliga a los municipios a realizar costosas inversiones en tratamientos de potabilización o a buscar fuentes alternativas de suministro, lo que repercute en las finanzas locales y puede suponer un riesgo para la salud pública si la gestión no es adecuada.5
La degradación del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel tiene un impacto negativo en el turismo y en la economía local que depende de los valores naturales del parque como atractivo.²⁹ Por otro lado, las necesarias restricciones al riego, aunque imprescindibles desde una perspectiva ambiental, generan dificultades económicas y una notable tensión social entre los agricultores, habiéndose llegado a plantear situaciones de «desobediencia civil».¹⁰ La situación general de incertidumbre hídrica dificulta la planificación agrícola a largo plazo y compromete el desarrollo rural sostenible de la comarca.³²
En definitiva, la crisis del acuífero no es meramente un problema ambiental, sino una profunda crisis socioeconómica que desencadena una cascada de impactos negativos sobre los medios de vida, los servicios públicos y la identidad regional. Los costes de esta crisis son soportados por múltiples actores: los agricultores (por la pérdida de pozos y las restricciones), los municipios (por los costes de tratamiento del agua), el sector turístico (por la pérdida de atractivo del principal recurso natural), y el propio medio ambiente. Esta realidad implica que las soluciones deben ser multifacéticas, abordando no solo la cantidad y calidad del agua, sino ofreciendo también apoyo socioeconómico, estrategias de diversificación para el sector agrario y mecanismos justos para compartir los costes de la remediación y la adaptación. La aplicación más amplia del principio «quien contamina paga», como se ha sugerido para los costes de tratamiento de la contaminación por nitratos ²⁰, podría explorarse como una vía para internalizar los costes ambientales de ciertas prácticas.

3. Análisis Causal: ¿Cómo se ha llegado a esta Situación?

La crítica situación actual del acuífero de La Mancha es el resultado de una compleja interacción de factores que se han desarrollado y potenciado mutuamente a lo largo de varias décadas.

3.1. La Transformación Agrícola: Expansión del Regadío desde los Años 70
Un factor determinante fue la drástica transformación del modelo agrícola en La Mancha a partir de la década de 1970. Se produjo un espectacular incremento de la superficie dedicada al regadío, que pasó en la Mancha Occidental de unas 30.000 hectáreas en 1974 a aproximadamente 125.000 hectáreas en 1987.15 Esta expansión fue posible gracias a la facilidad de acceso al agua subterránea mediante la perforación masiva de pozos, impulsada por la disponibilidad de nuevas tecnologías de bombeo.2
En aquellos años iniciales, existía una percepción generalizada de que el Acuífero 23 era un recurso prácticamente inagotable, llegándose a afirmar que era «como el Mediterráneo».² Esta creencia errónea alimentó una expansión descontrolada del regadío sin una evaluación adecuada de la sostenibilidad del recurso. Además, la transformación agrícola no solo implicó un aumento de la superficie irrigada, sino también, en muchos casos, un cambio hacia cultivos con mayores demandas hídricas o la implantación del riego en cultivos tradicionalmente de secano, como la vid. Se estima que el 67% del viñedo en regadío se encuentra dentro de los perímetros de acuíferos sobreexplotados, lo que amplificó considerablemente la demanda total de agua.⁵
Esta confluencia de factores –nuevas tecnologías de bombeo, una percepción equivocada de la abundancia del recurso y la ausencia de una regulación temprana y efectiva– condujo a una rápida e insostenible «fiebre del agua subterránea». Este proceso alteró fundamentalmente el paisaje agrícola tradicional y el equilibrio hídrico de la región, sentando las bases de la crisis actual. La falta de previsión y de control normativo durante esta fase de expansión fue crítica.
La siguiente tabla ilustra la evolución de la superficie regada, evidenciando la magnitud de esta transformación:

Tabla 3: Evolución de la Superficie Regada en el Alto Guadiana (Acuífero Mancha Occidental)

Año/Periodo Superficie Total Regada (ha) Cultivos Principales en Regadío (ejemplos) Fuente de Agua Principal Fuente(s)

1974 ~30.000 Cereales, melón, pimiento Subterránea 15

1987 ~125.000 Viñedo, cereales, hortícolas Subterránea 15

Finales 1990s ~100.000 Viñedo, olivar, cereales, hortícolas Subterránea 15

Década 2000-2010 Variable, ~100.000-120.000 Viñedo, olivar, herbáceos diversos Subterránea 3

Actualidad (estim.) Variable, con restricciones Viñedo, olivar, pistacho, herbáceos Subterránea 3

Nota: Las cifras son aproximadas y pueden variar según las fuentes y los límites exactos considerados para «Alto Guadiana» o «Mancha Occidental».

3.2. Políticas Hídricas y Agrarias Históricas: El Fomento del Uso Intensivo del Agua
Las políticas públicas implementadas a nivel nacional y, posteriormente, en el marco europeo, jugaron un papel significativo en la configuración del modelo agrícola y el uso del agua en La Mancha. Durante la década de 1960, planes nacionales de desarrollo agrícola y colonización, que incluyeron el encauzamiento y saneamiento de zonas pantanosas en la cabecera del Guadiana y la construcción de infraestructuras como la presa de Peñarroya (1959), prepararon el terreno para una mayor disponibilidad y uso del agua.15 Aunque el auge de la explotación de aguas subterráneas para riego se produjo principalmente a partir de los años 70, estas políticas previas ya apuntaban hacia una intensificación del uso de los recursos hídricos. La Ley de Reforma y Desarrollo Agrario de 1973, por ejemplo, reguló las actuaciones en materia de regadío y estableció un sistema de financiación para las obras necesarias, fomentando en general su expansión.36
La entrada de España en la entonces Comunidad Económica Europea (CEE) en 1986 y la subsiguiente aplicación de la Política Agraria Común (PAC) introdujeron nuevas dinámicas en el sector agrario.³⁷ Si bien los objetivos de la PAC incluyen la conservación del medio ambiente ³⁸, y las reformas más recientes han puesto un mayor énfasis en la sostenibilidad ⁴⁰, es plausible que las primeras fases de la PAC, con sus mecanismos de sostenimiento de precios y ayudas directas, pudieran haber incentivado indirectamente el mantenimiento o la expansión de cultivos con altas demandas de agua, o al menos no penalizaron suficientemente el uso insostenible del recurso, especialmente si no existía una condicionalidad ambiental fuerte y bien aplicada a nivel local. El Plan Nacional de Regadíos (PNR), desarrollado a finales del siglo XX y principios del XXI, también reflejó una continuada apuesta estatal por la creación de nuevas hectáreas de regadío y la modernización de las existentes, enmarcado en una política de fomento de la producción agraria.³⁶
El efecto acumulativo de estas políticas fue la promoción de un modelo agrícola progresivamente más dependiente del agua, sin que existieran, especialmente en las primeras décadas de rápida expansión del regadío, mecanismos suficientemente robustos para asegurar que esta dependencia se mantuviera dentro de los límites sostenibles de los recursos hídricos locales como el Acuífero 23. Se evidencia así una desconexión histórica entre los objetivos de producción agrícola y las realidades de la gestión de los recursos hídricos, un fenómeno común en muchas regiones áridas y semiáridas del mundo.

3.3. Gobernanza del Agua: Debilidades en la Planificación, Control y Aplicación de la Normativa
Un factor crucial en la génesis de la crisis ha sido un persistente déficit en la gobernanza del agua. La existencia de más de 80.000 puntos de captación de aguas subterráneas con derechos consolidados en la cuenca del Guadiana, con una concentración masiva en la zona del antiguo Acuífero 23, es indicativa de un sistema históricamente permisivo en la asignación de derechos de uso.5
A esto se suma el gravísimo problema de las extracciones ilegales. Se ha llegado a calificar a Daimiel como el «epicentro del robo de agua» ⁴, y diversas fuentes alertan sobre la existencia de cientos de miles de pozos ilegales en España, con una incidencia notable en La Mancha.²⁶ Esta situación evidencia fallos significativos en las labores de monitorización, control y sanción por parte de las autoridades competentes, principalmente la CHG.⁴ La falta de contadores de agua efectivos (caudalímetros) en todas las captaciones, o su posible manipulación, dificulta enormemente la contabilización precisa del agua extraída y, por tanto, el control de los consumos.⁷ La propia CHG ha reconocido no saber con exactitud cuánta agua se extrae de cada pozo.⁵
Aunque la declaración de sobreexplotación de las masas de agua es un paso legal necesario que obliga a elaborar planes de ordenación de extracciones ⁵, su traducción en una reducción efectiva de los bombeos se ha visto obstaculizada por estas deficiencias de control, y posiblemente por una falta de voluntad política o de recursos suficientes para una aplicación estricta de la normativa.⁷ Este déficit de gobernanza, caracterizado por un control débil sobre las extracciones (tanto legales como ilegales), una monitorización insuficiente y una aplicación inadecuada de las regulaciones, ha minado críticamente los esfuerzos para gestionar el acuífero de forma sostenible. Ha permitido que el uso «de facto» del agua supere con creces los límites sostenibles, independientemente de lo que establecieran los planes oficiales. Por tanto, el fortalecimiento de la gobernanza –incluyendo una monitorización robusta, datos transparentes, una «policía del agua» efectiva y el respaldo político a medidas necesarias aunque impopulares– es una condición sine qua non para que cualquier solución técnica pueda tener éxito.

3.4. Factores Climáticos: Sequías y Variabilidad de las Precipitaciones
El clima de La Mancha, de carácter mediterráneo continental con rasgos semiáridos, se caracteriza por una intrínseca variabilidad en las precipitaciones, que a menudo son escasas.1 Los periodos de sequía prolongada son recurrentes en la región y actúan como un potente factor de estrés adicional sobre el sistema acuífero.7 Durante las sequías, no solo se reduce la recarga natural del acuífero, sino que también aumenta la demanda de agua para riego, intensificando la presión sobre unas reservas ya mermadas.
A esta variabilidad natural se superponen los efectos del cambio climático. Las proyecciones climáticas para España apuntan a un aumento de las temperaturas medias, una posible disminución de las precipitaciones totales y una mayor frecuencia e intensidad de fenómenos extremos, incluyendo las sequías.³ La CHG ya ha comenzado a incorporar los efectos del cambio climático en la planificación hidrológica de la cuenca.¹⁰
Si bien la sobreexplotación del acuífero es fundamentalmente de origen humano, la variabilidad climática natural y el cambio climático futuro actúan como potentes multiplicadores de la tensión. Las sequías ponen de manifiesto la vulnerabilidad subyacente del sistema, una vulnerabilidad que ha podido ser enmascarada durante periodos más húmedos gracias a la capacidad de extraer agua del acuífero de forma insostenible. El cambio climático no es la causa primaria del problema histórico, pero es un factor crítico que dificultará enormemente la gestión futura y los esfuerzos de recuperación del acuífero. Esto implica que las estrategias de adaptación deben ocupar un lugar central en la planificación hídrica futura, incluyendo posiblemente estimaciones más conservadoras de los recursos disponibles y un mayor énfasis en el desarrollo de una agricultura resiliente a la sequía.

4. Actores Clave en la Gestión y Problemática del Acuífero

La gestión del acuífero de La Mancha y la crisis asociada involucran a una diversidad de actores con diferentes roles, responsabilidades, intereses y niveles de influencia.

4.1. Administraciones Públicas (MITECO, CHG, JCCM, Entidades Locales): Roles, Competencias y Actuaciones
Existe una compleja red de gobernanza multinivel. El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) establece la política hídrica nacional, aprueba los planes hidrológicos de cuenca y financia grandes iniciativas e infraestructuras.45 Ha estado implicado en el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG) y su potencial reactivación, y promueve planes para la recuperación de aguas subterráneas a nivel nacional, reconociendo el mal estado de un porcentaje significativo de los acuíferos españoles (44%).10
La Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) es el organismo de cuenca, responsable de la gestión directa del agua en su demarcación.²⁵ Sus funciones incluyen el otorgamiento de concesiones de uso, la monitorización de los recursos hídricos, la aplicación de la normativa, la propuesta de regímenes de extracción, la declaración de situaciones de sequía o escasez y la implementación de las medidas contenidas en el plan hidrológico.⁴ No obstante, la CHG ha enfrentado críticas recurrentes por la aparente falta de control efectivo sobre las extracciones ilegales y por la limitada efectividad de las restricciones impuestas.⁵
La Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (JCCM), como gobierno regional, tiene competencias en agricultura, medio ambiente y ordenación del territorio.²⁸ Es corresponsable en la implementación del PEAG, participa en las decisiones sobre gestión del agua y, en ocasiones, actúa como defensora de los intereses de los regantes o propone soluciones como trasvases para aliviar la escasez.⁴ Gestiona la Agencia del Agua de Castilla-La Mancha.⁶⁰
Las Entidades Locales (Ayuntamientos) son responsables del abastecimiento urbano de agua. En el contexto del Alto Guadiana, muchos ayuntamientos enfrentan serios desafíos debido a la contaminación por nitratos, que encarece los costes de tratamiento y puede comprometer la calidad del agua suministrada a la población.⁵ Representan las necesidades directas de la población local.
Esta estructura de gobernanza multinivel, si bien necesaria, puede dar lugar a desafíos de coordinación, a la emergencia de prioridades contrapuestas (por ejemplo, el fomento del desarrollo agrícola frente a la protección ambiental), y a una cierta difusión de la responsabilidad. La CHG, como organismo gestor en primera línea, depende del MITECO para el marco político general y la financiación, y de la JCCM para la cooperación regional y la alineación de las políticas agrarias con los objetivos de conservación hídrica. La efectividad de la actuación de un actor está, por tanto, condicionada por las acciones o inacciones de los demás. Por ejemplo, la capacidad de la CHG para hacer cumplir la normativa puede verse mermada si no cuenta con un fuerte respaldo político o si las políticas agrarias regionales no están en sintonía con la conservación del agua. Esto sugiere que las soluciones reales no solo requieren planes bien diseñados, sino también mecanismos de coordinación interinstitucional altamente eficaces, una clara delimitación de responsabilidades y una voluntad política que trascienda los intereses sectoriales a corto plazo.

4.2. Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS Mancha Occidental I y II): Demandas y Participación
Las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS) son entidades de derecho público, legalmente constituidas, que agrupan a los regantes de una determinada masa de agua.5 En el caso de La Mancha, las CUAS de Mancha Occidental I y Mancha Occidental II son actores fundamentales. Están directamente involucradas en la gestión de las asignaciones de agua dentro de sus respectivas zonas y son el principal interlocutor de los regantes con la CHG en la negociación de los regímenes de extracción y las restricciones al riego.4
Frecuentemente, las CUAS abogan por el mantenimiento o incluso el incremento de las dotaciones de riego, argumentando las necesidades económicas de los agricultores y la importancia del regadío para la economía local.¹⁰ Se ha observado que las CUAS Mancha Occidental I y Mancha Occidental II han mantenido en ocasiones posturas diferentes respecto a los niveles de riego deseados.¹⁰ Además de su papel reivindicativo, algunas CUAS, como Mancha Occidental II, también desarrollan actividades de promoción del riego eficiente, campañas de sensibilización y tramitación administrativa para sus usuarios.⁶³
Las CUAS son, por tanto, actores clave que representan los intereses de los principales usuarios del agua. Su cooperación es indispensable para la implementación de cualquier medida de gestión de la demanda. Sin embargo, sus posiciones a menudo reflejan las presiones económicas inmediatas que enfrentan los agricultores, lo que puede entrar en conflicto con los objetivos de recuperación del acuífero a largo plazo si no se logra un equilibrio cuidadoso con los imperativos de sostenibilidad más amplios. Su doble rol –defensoras de los intereses de sus miembros y, al mismo tiempo, potenciales instrumentos para la implementación de medidas de conservación– es complejo. Para que puedan contribuir eficazmente a una gestión sostenible, es crucial empoderarlas con mejor información y datos, apoyo técnico para la adopción de tecnologías eficientes, e incentivos para el ahorro de agua, al tiempo que se asegura su rendición de cuentas respecto a los objetivos ambientales generales. La gobernanza interna y la representatividad de estas comunidades también pueden ser factores determinantes en su capacidad para impulsar cambios positivos.

4.3. Sector Agrario: Perspectivas y Retos de Adaptación
El sector agrario en el Alto Guadiana está compuesto por agricultores individuales, organizaciones profesionales agrarias (como ASAJA, que ha manifestado preocupación por la situación de los regantes 10), y las industrias agroalimentarias asociadas. Este sector es profundamente dependiente del riego para su viabilidad económica en el contexto de La Mancha.3
Los agricultores se enfrentan a una creciente presión económica derivada de las restricciones en el uso del agua, el aumento de los costes energéticos para el bombeo desde niveles freáticos cada vez más profundos, y la necesidad de adaptarse a los impactos del cambio climático.¹⁰ Existe una palpable frustración en parte del sector ante las limitaciones impuestas y la percepción de una falta de apoyo o de alternativas viables.¹⁰ La transformación de cultivos tradicionalmente de secano, como la vid, a regadío ha incrementado la dependencia hídrica del sector.⁵
El sector agrario es, paradójicamente, uno de los principales contribuyentes a la sobreexplotación del acuífero y, al mismo tiempo, una de las principales víctimas de sus consecuencias. Es importante reconocer la heterogeneidad dentro del sector: existen desde grandes explotaciones con un modelo de agricultura intensiva hasta pequeñas explotaciones familiares, cada una con diferentes capacidades y recursos para adaptarse a la escasez de agua. Esta diversidad implica la necesidad de políticas de apoyo diferenciadas, que promuevan una transición hacia cultivos menos demandantes de agua, mejoren la eficiencia en el uso del agua a nivel de parcela (más allá de la simple modernización de los sistemas de riego, incidiendo en las prácticas de manejo), y exploren, donde sea posible, alternativas de desarrollo rural que diversifiquen las fuentes de ingresos y reduzcan la dependencia exclusiva del regadío. Un enfoque uniforme en la aplicación de restricciones puede tener impactos sociales desproporcionados y agudizar las tensiones existentes.

4.4. Organizaciones Ecologistas y Sociedad Civil (WWF, Greenpeace, Ecologistas en Acción, SEO/BirdLife, etc.): Denuncias, Propuestas y Movilización
Las organizaciones ecologistas y diversos colectivos de la sociedad civil desempeñan un papel activo y crítico en la problemática del acuífero de La Mancha. Realizan una labor constante de seguimiento de la situación, denunciando públicamente la sobreexplotación, las extracciones ilegales y el grave deterioro ambiental, con un énfasis particular en el impacto sobre el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel.4
Estas organizaciones no solo denuncian, sino que también formulan propuestas concretas para abordar la crisis. Entre sus demandas recurrentes se encuentran el cierre efectivo de los pozos ilegales, una reducción significativa de las extracciones para riego, la promoción de un modelo de agricultura sostenible, y la aplicación rigurosa de la legislación de aguas y de protección ambiental.⁶ Además, impulsan campañas de sensibilización ciudadana y, en ocasiones, recurren a la vía legal para exigir el cumplimiento de la normativa.⁶ Suelen mostrarse muy críticas con la que perciben como inacción o insuficiencia de las medidas adoptadas por las administraciones públicas.⁷
Las ONG ambientales actúan como un contrapeso necesario, ofreciendo una perspectiva que prioriza la conservación de los ecosistemas y la sostenibilidad a largo plazo frente a visiones más centradas en la producción económica o los intereses sectoriales inmediatos. Su presión constante y sus propuestas alternativas son vitales para mantener la agenda ambiental en el foco del debate público y político. La implicación de la sociedad civil, a través de estas organizaciones, es un componente esencial de la gobernanza ambiental compleja, aportando conocimiento técnico, concienciación y un escrutinio necesario sobre las acciones del poder. Su participación en el diseño y seguimiento de las soluciones, como ellas mismas reclaman ²¹, podría enriquecer los procesos de toma de decisiones.

4.5. Comunidad Científico-Técnica (IGME, CSIC, Universidades): Investigación y Asesoramiento
La comunidad científico-técnica, que incluye instituciones como el Instituto Geológico y Minero de España (IGME, integrado en el CSIC), el propio Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y diversas universidades, proporciona la base de conocimiento esencial para entender la compleja dinámica del acuífero de La Mancha y los problemas asociados.1 Estos organismos realizan investigaciones sobre hidrogeología, calidad del agua, impactos en los ecosistemas y evalúan la viabilidad y efectividad de las posibles soluciones.
El IGME, en particular, desempeña un papel clave en la monitorización de los acuíferos a nivel nacional, la investigación hidrogeológica y el asesoramiento técnico al Gobierno en materia de aguas subterráneas. Ha estado involucrado en la evaluación del PEAG y en la formulación de planes nacionales de aguas subterráneas.¹¹ Las universidades, a través de sus departamentos y grupos de investigación, contribuyen con estudios específicos, modelización hidrológica y análisis de políticas.¹
A pesar de la existencia de un cuerpo de conocimiento científico considerable, que desde hace décadas ha alertado sobre la sobreexplotación del acuífero (por ejemplo, estudios del IGME ya en 1979 señalaban problemas ⁷⁰), la persistencia de la crisis sugiere que puede existir una brecha entre los hallazgos y recomendaciones científicas y su adopción o implementación efectiva en las políticas y la gestión del agua. La ciencia proporciona diagnósticos y posibles vías de solución, pero su traducción en acciones concretas a menudo se enfrenta a barreras socioeconómicas y políticas. Por ello, el fortalecimiento de la interfaz entre la ciencia y la política, asegurando que las decisiones de gestión estén sólidamente fundamentadas en el mejor conocimiento científico disponible y que este conocimiento sea comunicado de manera efectiva y accesible, es un aspecto crítico para avanzar hacia soluciones sostenibles.

5. Estrategias y Soluciones Planteadas: Evaluación de su Efectividad e Impacto

A lo largo de las últimas décadas, se han propuesto e implementado diversas estrategias y medidas con el objetivo de abordar la crisis del acuífero de La Mancha. Su efectividad e impacto han sido variables y, en muchos casos, limitados.

5.1. El Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG): Diseño, Implementación, Resultados y Lecciones Aprendidas
El Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG), aprobado por Real Decreto 13/2008, representó el intento más ambicioso y comprehensivo hasta la fecha para abordar la problemática de la sobreexplotación en la región.16 Concebido con un horizonte temporal a largo plazo (inicialmente hasta 2015, luego extendido hasta 2027 o hasta la consecución del buen estado de las masas de agua) y dotado de un presupuesto muy significativo (se propusieron 5.500 millones de euros, aprobándose inicialmente unos 3.000 millones) 16, el PEAG perseguía múltiples objetivos: la recuperación de los acuíferos, la garantía de la viabilidad socioeconómica de la zona, la reordenación de los derechos de uso del agua, la restauración ambiental de la Mancha Húmeda (incluyendo Las Tablas de Daimiel), la modernización de los regadíos y la mejora de los sistemas de abastecimiento y saneamiento.16
Entre sus medidas clave se encontraban la adquisición pública de derechos de uso de agua y de terrenos, la transformación de derechos sobre aguas privadas en concesiones de aguas públicas, la elaboración de planes de ordenación de extracciones, y la ejecución de programas ambientales y de desarrollo socioeconómico.¹⁶ Sin embargo, la implementación inicial del PEAG se considera en gran medida fallida. Críticas fundamentales apuntan a que no logró sus objetivos primarios debido a problemas como la compra de derechos de agua «ficticios» (se estima que 13 de los 14 hm3 adquiridos no representaron un ahorro real de agua, ya que correspondían a derechos no utilizados o que se siguieron utilizando tras la venta), la falta de cooperación efectiva por parte de los agricultores y la incapacidad para detener la sobreexplotación.²⁷ Como consecuencia de su inefectividad, el plan fue formalmente cancelado en 2012.²⁷ No obstante, su marco legal parece haber persistido o ser susceptible de reactivación, como lo indican anuncios más recientes (2022) sobre la intención de reactivar el PEAG con una inversión de 250 millones de euros.¹⁰
La historia del PEAG ofrece lecciones críticas para futuras intervenciones. Un plan de tal envergadura y coste no puede tener éxito si se basa en supuestos erróneos (como la facilidad de adquirir derechos que se traduzcan en un ahorro real de agua), si sufre de problemas graves de implementación o si no consigue un compromiso genuino de los principales actores implicados. La mera inyección de fondos, sin abordar las fallas fundamentales de gobernanza (como el control de extracciones ilegales) y sin asegurar cambios reales en el comportamiento de los usuarios del agua, difícilmente conducirá a los resultados deseados. La naturaleza cíclica de proponer, fracasar y volver a proponer planes de gran escala sugiere la existencia de problemas sistémicos más profundos en la forma de abordar la crisis hídrica en la región.

5.2. Medidas de Regulación y Control de Extracciones (Planes de Actuación, Regímenes de Extracción)
La Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) implementa anualmente Regímenes Anuales de Extracción (RAE) para las masas de agua subterránea, como Mancha Occidental I y II. Estos RAE establecen las dotaciones máximas de agua para los diferentes tipos de cultivo (por ejemplo, en campañas recientes, entre 1.275 y 1.350 m3/ha para cultivos leñosos y entre 1.700 y 1.800 m3/ha para herbáceos, con variaciones y recortes adicionales en función de la severidad de la sequía).10 Estas dotaciones a menudo suponen recortes porcentuales (del 10% o 15%) respecto a asignaciones previas o a los derechos concesionales.10 El objetivo teórico de estos regímenes es ajustar las extracciones al «recurso disponible» definido en el Plan Hidrológico de la demarcación.11
A pesar de ser una herramienta necesaria para la gestión de la demanda, la efectividad de los RAE se ve limitada por varios factores. En primer lugar, existe una dificultad intrínseca en establecer dotaciones que sean, al mismo tiempo, suficientemente restrictivas para permitir la recuperación del acuífero y socioeconómicamente aceptables para los regantes. Estos últimos, a través de sus CUAS, suelen oponerse a los recortes y demandar mayores cuotas.¹⁰ En segundo lugar, persisten los problemas ya mencionados de monitorización precisa de las extracciones reales y el control de los bombeos ilegales, lo que puede hacer que las restricciones teóricas no se traduzcan en una reducción efectiva del volumen total extraído. La constante negociación y la resistencia a los recortes indican un conflicto fundamental por un recurso cada vez más escaso. El hecho de que los niveles piezométricos continúen descendiendo a pesar de la aplicación de estos RAE ¹⁰ sugiere que, o bien el «recurso disponible» sigue estando sobreestimado, o las restricciones no son suficientemente profundas, o no se cumplen plenamente. Estas medidas regulatorias, aunque correctas en principio, luchan contra la magnitud del déficit acumulado y las fuertes presiones socioeconómicas. Podría ser necesario un sistema más dinámico y responsivo para fijar las dotaciones, basado en el estado real del acuífero en tiempo casi real, y, sobre todo, un refuerzo drástico de la capacidad de control y sanción.

5.3. Modernización de Regadíos: Potencial de Ahorro vs. Efecto Rebote
La modernización de los sistemas de regadío, mediante la sustitución de métodos tradicionales como el riego por inundación por sistemas más eficientes como el goteo o la aspersión, ha sido una política promovida activamente y en la que se han realizado inversiones significativas.3 El objetivo es mejorar la eficiencia en el uso del agua a nivel de parcela, es decir, obtener «más cosecha por gota de agua aplicada».
Sin embargo, numerosos estudios y análisis críticos han puesto de manifiesto que la modernización, si bien aumenta la eficiencia de aplicación en la parcela, no necesariamente conduce a un ahorro neto de agua a escala de cuenca o de masa de agua.⁷⁵ Este fenómeno se conoce como «efecto rebote» o «paradoja de Jevons»: el agua «ahorrada» gracias a la mayor eficiencia del sistema de riego a menudo se utiliza para expandir la superficie regada, aumentar la intensidad de los cultivos (por ejemplo, dobles cosechas), o cambiar a cultivos más rentables pero que consumen más agua. Como resultado, el consumo total de agua (la evapotranspiración real de los cultivos más las pérdidas no recuperables) puede mantenerse igual o incluso aumentar.
Además, los sistemas de riego tradicionales, a pesar de su menor eficiencia de aplicación, suelen generar importantes flujos de retorno (agua que se infiltra y no es consumida por el cultivo) que pueden recargar los acuíferos o alimentar ecosistemas aguas abajo. La modernización, al minimizar estas «pérdidas» a nivel de parcela, puede reducir estos retornos sin que ello se traduzca en una disminución equivalente de la cantidad total de agua derivada de la fuente (río o acuífero).⁷⁵ Organizaciones como WWF sostienen que solo se produce un ahorro real de agua si la modernización va acompañada de una revisión a la baja de los derechos concesionales de agua.⁷⁶
La modernización de regadíos es, por tanto, una herramienta de doble filo. Puede ser beneficiosa para mejorar la productividad local, pero resulta contraproducente para la conservación del agua a escala global si no se acompaña de medidas estrictas que limiten el uso consuntivo total y aseguren que una parte del agua «ahorrada» se destine explícitamente a la recuperación ambiental. El Alto Guadiana ha experimentado una amplia modernización de sus regadíos (el paso a aspersión y goteo es mayoritario ¹⁵), pero el acuífero sigue en declive. Esto sugiere que el enfoque debe centrarse en reducir el consumo total de agua, no solo en mejorar la eficiencia de aplicación. Los proyectos de modernización deberían estar condicionados a reducciones legalmente vinculantes de los derechos totales de extracción de agua, con una porción del «ahorro» asignada a la recuperación del acuífero y a las necesidades de los ecosistemas.

5.4. Adquisición Pública de Derechos de Uso del Agua: Viabilidad y Resultados
La compra de derechos de uso del agua por parte de la administración ha sido una de las medidas contempladas, especialmente en el marco del PEAG y en planes posteriores, con el fin de reducir la presión extractiva sobre el acuífero y destinar esos derechos a la mejora ambiental y la recuperación de las masas de agua.10
Esta estrategia, que busca utilizar mecanismos de mercado para reasignar agua hacia usos ambientales, ha enfrentado considerables dificultades en su aplicación práctica. Uno de los problemas ha sido la falta de atractivo de las ofertas para los agricultores, si el precio ofrecido por los derechos no compensa adecuadamente la pérdida de valor de la tierra al pasar de regadío a secano.⁷⁹ Otro riesgo importante es la adquisición de «agua papel», es decir, derechos que no estaban siendo utilizados activamente o que eran de dudosa legalidad, lo que no se traduce en un ahorro real de agua en el sistema.²⁷ De hecho, se han dado casos en los que las ofertas públicas de compra de derechos han quedado desiertas por falta de interés o por no cumplir las solicitudes los requisitos establecidos.¹⁰ Para que esta medida sea efectiva, se requiere una verificación rigurosa de que los derechos son reales, que su cese implicará una reducción efectiva de las extracciones, y que el agua «liberada» se protege legalmente para fines ambientales.⁴⁹
La experiencia en el Alto Guadiana sugiere que estas condiciones no siempre se han cumplido. Para que los programas de compra de derechos tengan éxito, necesitan un diseño más estratégico, con precios transparentes y justos, una verificación exhaustiva de la «humedad» de los derechos (es decir, que se corresponden con un uso real y legal del agua), y mecanismos claros para asegurar que el agua adquirida permanezca en el acuífero o beneficie a los ecosistemas. También se requiere un mercado de vendedores dispuestos, que puede no existir si se percibe la disponibilidad de fuentes alternativas de agua, incluso ilegales.

5.5. Trasvases y Aportes Hídricos Externos (Tubería Manchega): Implicaciones y Sostenibilidad
La «Tubería Manchega» es una importante infraestructura hidráulica diseñada para transportar agua desde el sistema del trasvase Tajo-Segura hasta la Llanura Manchega.5 Sus objetivos incluyen aliviar la presión sobre los acuíferos locales, garantizar el abastecimiento urbano en zonas con problemas y realizar aportes de emergencia a ecosistemas críticos como Las Tablas de Daimiel.7
Esta infraestructura se ha utilizado para realizar derivaciones puntuales de agua a Las Tablas en momentos de extrema necesidad.⁷ Sin embargo, los trasvases de agua son vistos por muchas organizaciones ecologistas y expertos como «parches» temporales que no solucionan la sobreexplotación subyacente.⁷ Argumentan que pueden crear una falsa sensación de seguridad, disminuyendo el ímpetu para la necesaria gestión de la demanda local, y que pueden trasladar los problemas ambientales y la presión hídrica a la cuenca cedente (en este caso, la cabecera del Tajo, ya de por sí con problemas). Además, los trasvases a gran escala conllevan costes económicos y ambientales significativos.⁸⁰ Mientras la JCCM ha abogado en ocasiones por estos aportes externos ⁵, la CHG y el MITECO parecen considerarlos como un componente dentro de una estrategia más amplia, pero no como una solución única o definitiva.⁵⁷
Los trasvases pueden ofrecer un alivio temporal para necesidades críticas, como evitar la desecación total de Las Tablas o asegurar el suministro urbano durante sequías severas. No obstante, no constituyen una solución sostenible a la sobreexplotación sistémica de los acuíferos. El riesgo es que perpetúen un modelo de demanda insostenible y retrasen la adopción de las reformas fundamentales necesarias en el uso y gestión del agua a nivel local. Existe el peligro de «resolver» un déficit hídrico creando otro en una cuenca diferente o endeudando a las generaciones futuras con infraestructuras costosas cuyo suministro no siempre está garantizado.

5.6. Actuaciones para la Mejora de la Calidad del Agua y Lucha contra la Contaminación Difusa
El Programa de Actuación de la CHG para la Masa de Agua Mancha Occidental I incluye un conjunto de medidas orientadas a alcanzar el buen estado químico, con un enfoque particular en la reducción de la contaminación por nitratos.17 Estas medidas comprenden la monitorización de los niveles de nitratos, la coordinación con las autoridades agrarias para promover una gestión adecuada de los fertilizantes y estiércoles, el fomento de buenas prácticas agrícolas, y el correcto sellado de los pozos abandonados para evitar vías de contaminación directa.17 El Plan Hidrológico del Guadiana contempla inversiones significativas para luchar contra la contaminación difusa (145 millones de euros en la cuenca) y la contaminación puntual (420 millones de euros).57
Desde la perspectiva de las organizaciones ecologistas, las soluciones pasan por una reducción drástica del uso de fertilizantes nitrogenados y un freno a la expansión de la agricultura y ganadería intensivas, aplicando el principio de que «quien contamina paga» para cubrir los costes de potabilización del agua afectada.²⁰
Abordar la contaminación difusa, especialmente la originada por nitratos de la agricultura, es un desafío complejo, ya que requiere modificar las prácticas de miles de agricultores individuales en extensas áreas. Las medidas implementadas suelen centrarse en la monitorización y la promoción de «códigos de buenas prácticas agrarias», pero su aplicación efectiva y generalizada, así como el control de su cumplimiento, son difíciles. El principio de «quien contamina paga» raramente se aplica de manera efectiva a la contaminación difusa de origen agrario. Para lograr avances significativos, probablemente se necesite una combinación de presión regulatoria (por ejemplo, límites más estrictos al uso de fertilizantes en zonas vulnerables), incentivos económicos para la adopción de prácticas menos contaminantes (como la agricultura ecológica o la agricultura de precisión), y posibles desincentivos para las actividades más contaminantes. Es poco probable que las medidas voluntarias por sí solas sean suficientes a la escala requerida.

5.7. Control de Extracciones Ilegales y Cumplimiento Normativo
La existencia de un gran número de pozos ilegales y extracciones no autorizadas constituye uno de los mayores obstáculos para la gestión sostenible del acuífero y representa un fracaso persistente en el cumplimiento de la normativa.4 Las organizaciones ecologistas demandan de forma recurrente la localización y cierre de estos pozos ilegales, así como la prohibición de nuevas concesiones que puedan incrementar la presión sobre el recurso.21
La CHG, como organismo responsable del control del dominio público hidráulico, enfrenta enormes dificultades para atajar este problema debido a su magnitud, la posible falta de medios técnicos y humanos suficientes, los complejos procesos legales para sancionar y clausurar, y, en ocasiones, la falta de un respaldo político firme para llevar a cabo acciones de control que pueden ser impopulares.⁵ Se ha señalado que solo un pequeño porcentaje de las ilegalidades detectadas culmina con el cierre efectivo de los pozos.²¹
Este fallo en el control efectivo de las extracciones ilegales es una deficiencia fundamental de la gobernanza que socava todos los demás esfuerzos de gestión. Sin una disuasión creíble y una aplicación efectiva de la ley, los planes y regulaciones se vuelven en gran medida teóricos para una porción significativa de los usuarios del agua. Esta situación crea además un agravio comparativo para los usuarios que sí cumplen con la normativa. Para lograr cualquier progreso significativo en la recuperación del acuífero, es imprescindible un aumento sustancial de los recursos destinados a la inspección y el control, el uso de tecnologías avanzadas (como la teledetección para identificar riegos ilegales) y una voluntad política inequívoca para hacer cumplir la ley. Esto podría requerir también reformas legales que agilicen los procedimientos de sanción y clausura de captaciones ilegales.

5.8. Iniciativas de Recarga Artificial y Otras Medidas Innovadoras
La recarga artificial de acuíferos (MAR, por sus siglas en inglés: Managed Aquifer Recharge) es una técnica de gestión de aguas subterráneas que consiste en introducir agua en un acuífero por medios artificiales para aumentar sus reservas, gestionar volúmenes excedentarios durante inundaciones, o mejorar la calidad del agua almacenada.81 Existen diversos métodos para ello, como balsas de infiltración, pozos de inyección o la modificación de cauces para favorecer la infiltración.81
En España se han llevado a cabo algunas experiencias piloto de recarga artificial, incluyendo proyectos experimentales con sondeos profundos junto al Canal del Guadiana en Alcázar de San Juan (Ciudad Real).⁸² Sin embargo, para que los proyectos de MAR sean efectivos, requieren estudios hidrogeológicos detallados previos, una fuente de agua excedentaria de calidad adecuada (lo cual es un desafío en una cuenca ya sobreexplotada), y un compromiso de inversión y gestión a largo plazo que vaya más allá de las fases piloto.⁸¹ La aplicabilidad y la contribución potencial de la MAR a la recuperación del extenso sistema de La Mancha Occidental necesitarían una investigación exhaustiva y rigurosa.
Si bien la recarga artificial podría desempeñar un papel complementario en contextos muy específicos y localizados (por ejemplo, para crear barreras hidráulicas contra la intrusión de agua de mala calidad, o para sostener pequeños humedales estratégicos), es improbable que constituya una solución a la sobreexplotación a gran escala que sufre el acuífero de La Mancha. Debe considerarse como una medida potencial dentro de un conjunto más amplio de actuaciones, y nunca como un sustituto de la reducción drástica de la demanda. La prioridad fundamental debe seguir siendo la disminución de las extracciones existentes hasta niveles sostenibles. Identificar una fuente de agua «excedentaria» para la recarga en una cuenca con un déficit estructural tan acusado es el principal escollo. Utilizar agua de trasvases como el Tajo-Segura para la recarga artificial sería excepcionalmente costoso y generaría una fuerte controversia.

6. Perspectivas de Futuro y Recomendaciones para la Recuperación Sostenible

La recuperación del acuífero de La Mancha y la transición hacia un modelo de gestión sostenible del agua en el Alto Guadiana son desafíos de enorme magnitud, especialmente en un contexto de creciente incertidumbre climática.

6.1. Escenarios Futuros ante el Cambio Climático: Proyecciones y Vulnerabilidades
Las proyecciones de cambio climático para España y la región de Castilla-La Mancha son preocupantes. Se espera un aumento de las temperaturas medias, una probable reducción de las precipitaciones totales y, fundamentalmente, un incremento en la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, como las sequías.3 Estos cambios tendrán un impacto directo y negativo sobre los recursos hídricos: la disminución de las lluvias reducirá la recarga natural de los acuíferos, mientras que el aumento de las temperaturas incrementará la evapotranspiración y, por tanto, las demandas de agua para riego, exacerbando la crisis existente.43
Las administraciones hidrológicas, como la CHG, y el MITECO han comenzado a integrar formalmente estas proyecciones en la planificación hidrológica y en las estrategias nacionales de adaptación (por ejemplo, el Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático y las Orientaciones Estratégicas sobre Agua y Cambio Climático).¹⁰ El horizonte 2030 se perfila como un marco temporal clave para la implementación de muchas de estas estrategias.
El cambio climático actúa como un «multiplicador de amenazas» que hará que la ya de por sí difícil tarea de recuperación del acuífero sea aún más compleja. La gestión futura del agua deberá ser intrínsecamente adaptativa y basarse en un principio de precaución, asumiendo una mayor escasez de recursos y una mayor variabilidad interanual. Las metas de recuperación y los planes de gestión actuales podrían volverse inalcanzables si no se reevalúan y ajustan continuamente en función de los escenarios climáticos más actualizados. Esto implica que las medidas de adaptación convencionales (como mejoras marginales en la eficiencia del riego) no serán suficientes. Se requerirán cambios transformadores en el uso del suelo, la selección de cultivos y las filosofías de asignación del agua para construir una verdadera resiliencia frente a un clima futuro previsiblemente más hostil.

6.2. Hacia un Nuevo Modelo de Gestión del Agua en el Alto Guadiana:
La superación de la crisis actual y la adaptación al futuro exigen un cambio fundamental en el modelo de gestión del agua.

6.2.1. Reorientación del Modelo Agrícola hacia la Sostenibilidad Hídrica
Dado que la agricultura de regadío es el principal factor de presión sobre el acuífero 1, es imprescindible una reorientación profunda de este sector. Esto implica promover activamente un cambio desde los cultivos de alta demanda hídrica hacia alternativas más tolerantes a la sequía y mejor adaptadas a las condiciones climáticas de la región. Se deben implementar prácticas agroecológicas que demuestren un ahorro real de agua y una mejora de la salud del suelo, yendo más allá de las meras soluciones tecnológicas. En las zonas más críticas, será necesario abordar una reducción de la superficie total irrigada, lo que podría lograrse mediante programas de recompra de derechos de agua que sean transparentes y se enfoquen en la adquisición de «agua real», complementados con ayudas para la diversificación económica de las explotaciones afectadas.6 Asimismo, es crucial reforzar la condicionalidad de las ayudas de la Política Agraria Común (PAC), vinculándolas de manera más estricta a la adopción de prácticas agrícolas verificablemente sostenibles y al ahorro efectivo de agua. El modelo agrícola actual es la causa principal de la sobreexplotación; por tanto, se necesita una transición fundamental hacia un modelo que opere dentro de los límites ecológicos de los recursos hídricos. Esto requerirá una combinación de incentivos, desincentivos y un sólido apoyo a los agricultores para facilitar esta transición, que debe ser vista como una estrategia regional de adaptación y sostenibilidad a largo plazo.

6.2.2. Fortalecimiento de la Gobernanza: Transparencia, Participación y Coordinación Interinstitucional
El sistema de gobernanza del agua ha demostrado ser inadecuado para prevenir la crisis actual.4 Su fortalecimiento es una condición indispensable. Esto requiere garantizar la plena transparencia en los datos relativos a la asignación, uso y monitorización del agua. Es perentorio invertir decididamente en sistemas de monitorización robustos, incluyendo la instalación de contadores fiables y telecontrolados en todas las captaciones legales, y el desarrollo de capacidades técnicas (uso de teledetección, etc.) para la detección y control de las extracciones ilegales. La CHG debe ser dotada de los medios y el respaldo necesarios para ejercer eficazmente sus funciones de control y sanción.25 Se deben establecer mecanismos claros de rendición de cuentas para todos los actores implicados en la gestión del agua. Es fundamental fomentar plataformas genuinas de participación multi-actor para la toma de decisiones, donde las preocupaciones ambientales y sociales tengan un peso equivalente al de los intereses económicos.28 Finalmente, se debe mejorar drásticamente la coordinación entre el MITECO, la CHG, la JCCM y las entidades locales para asegurar la coherencia de las políticas y acciones. La restauración de la confianza y la eficacia del sistema de gobernanza pasa por un compromiso inequívoco con la transparencia, una aplicación mucho más rigurosa de la ley, y procesos participativos más inclusivos y equilibrados. La reforma institucional y el desarrollo de capacidades dentro de los organismos de gestión del agua son tan importantes como cualquier solución técnica.

6.2.3. Inversión Estratégica en Conocimiento, Monitorización y Tecnologías de Gestión Eficiente
Una gestión sólida y adaptativa del agua se basa en un conocimiento científico riguroso y en datos fiables. Es crucial continuar y expandir la investigación hidrogeológica (liderada por instituciones como el IGME y las universidades) para refinar la comprensión de la dinámica de los acuíferos, los procesos de recarga, los umbrales de sostenibilidad bajo escenarios de cambio climático, y la efectividad de las diferentes medidas de gestión.1 Se deben implementar redes de monitorización avanzadas para la cantidad y calidad del agua, con datos accesibles públicamente para fomentar la transparencia y el control social. Es necesario apoyar la investigación, desarrollo y despliegue de tecnologías y prácticas agrícolas que sean verdaderamente eficientes en el uso del agua y que contribuyan a la salud del ecosistema. El desarrollo y la aplicación de modelos predictivos mejorados para la disponibilidad y demanda de agua son también herramientas importantes para la planificación.68 La complejidad del sistema acuífero y las múltiples presiones a las que está sometido exigen un entendimiento sofisticado, y el cambio climático añade capas adicionales de incertidumbre. Las asignaciones presupuestarias para investigación, monitorización y gestión de datos deben considerarse inversiones esenciales a largo plazo, no gastos discrecionales. Esto incluye el apoyo a la evaluación científica independiente de las políticas y medidas implementadas.

6.2.4. Priorización de la Recuperación Ecológica de Masas de Agua y Ecosistemas Dependientes
La recuperación ecológica de los ecosistemas acuáticos y terrestres dependientes del acuífero, especialmente el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel y los Ojos del Guadiana, ha sido a menudo una consideración secundaria o una promesa incumplida en los planes de gestión.21 Es necesario un cambio de paradigma donde la salud ecológica se convierta en un objetivo prioritario y un motor fundamental de las decisiones de gestión del agua, en línea con las directivas europeas como la Directiva Marco del Agua, que exige alcanzar un «buen estado ecológico» de las masas de agua.5 Esto implica establecer objetivos de recuperación ecológica claros, ambiciosos y legalmente vinculantes. Se debe asegurar que una porción significativa de cualquier volumen de agua «ahorrado» (mediante modernización eficiente, compra de derechos, o aplicación efectiva de restricciones) se asigne explícitamente a la recarga del acuífero con fines ambientales y al mantenimiento de caudales ecológicos. Los programas de restauración de hábitats deben implementarse de forma coordinada con las medidas de recuperación hidrológica. Los objetivos ambientales deben traducirse en asignaciones cuantificables de agua y en acciones de gestión concretas, con respaldo legal y financiación específica. Esto podría significar que algunos usos del agua actualmente considerados «productivos» necesiten ser restringidos para cumplir con estas obligaciones ambientales superiores.

6.3. Recomendaciones Específicas para los Diferentes Actores Implicados

MITECO y CHG: Reforzar drásticamente la vigilancia y sanción de las extracciones ilegales. Revisar los planes de asignación de agua basándose en escenarios actualizados de cambio climático y en estimaciones realistas y conservadoras del rendimiento sostenible de los acuíferos. Garantizar la máxima transparencia en todos los datos y procesos de gestión. Invertir en sistemas de monitorización independientes y fiables. Liderar un proceso de planificación hidrológica que priorice la recuperación ecológica y la adaptación al cambio climático.

JCCM: Alinear las políticas agrarias regionales con los objetivos de sostenibilidad hídrica, desincentivando los cultivos de alta demanda de agua en zonas sobreexplotadas. Proveer apoyo técnico y financiero a los agricultores para la transición hacia sistemas productivos más resilientes y menos dependientes del agua. Coliderar campañas de concienciación pública sobre la importancia del ahorro de agua y la protección de los acuíferos.

CUAS y Sector Agrario: Participar activamente y de forma constructiva en el desarrollo e implementación de planes de ahorro de agua a nivel de comunidad y de explotación. Promover la adopción de las mejores prácticas de riego y gestión del agua entre sus miembros. Explorar la diversificación de cultivos hacia opciones de menor consumo hídrico y la búsqueda de fuentes de ingresos alternativas que reduzcan la presión sobre el agua.

Organizaciones Ecologistas y Sociedad Civil: Continuar su labor de vigilancia, denuncia y propuesta, aportando conocimiento técnico y una perspectiva de sostenibilidad a largo plazo. Participar de manera constructiva en los diálogos multi-actor y en los procesos de toma de decisiones. Contribuir a la educación y sensibilización de la ciudadanía sobre la problemática del agua.

Comunidad Científico-Técnica: Enfocar la investigación en estrategias de adaptación al cambio climático para la agricultura de secano y regadío en zonas áridas y semiáridas, en el desarrollo de herramientas de gestión del agua más eficientes y en la evaluación de los impactos socioeconómicos y ambientales de las diferentes políticas. Participar activamente en el diálogo entre ciencia y política para asegurar que las decisiones estén bien fundamentadas.

7. Conclusiones Generales

El acuífero de La Mancha en el Alto Guadiana se encuentra en una encrucijada crítica. La severidad de la sobreexplotación cuantitativa y el deterioro cualitativo, acumulados durante décadas, han llevado al sistema al borde del colapso ecológico en algunos de sus exponentes más valiosos, como Las Tablas de Daimiel, y han generado una profunda crisis socioeconómica en la región.

El análisis de las causas revela una compleja interacción de factores: una transformación agrícola expansiva y descontrolada en sus inicios, políticas sectoriales que no integraron adecuadamente la sostenibilidad hídrica, una gobernanza del agua con graves deficiencias en control y aplicación de la normativa, y una vulnerabilidad natural a la sequía que se verá exacerbada por el cambio climático.

Las soluciones implementadas hasta la fecha, incluyendo planes ambiciosos como el PEAG, medidas regulatorias y esfuerzos de modernización, han tenido un éxito, en el mejor de los casos, limitado y, en muchos aspectos, han resultado insuficientes para revertir las tendencias negativas. La persistencia del descenso de los niveles freáticos y la contaminación atestiguan esta realidad.

La recuperación sostenible del acuífero de La Mancha y la garantía de un futuro viable para el Alto Guadiana exigen un cambio de paradigma profundo y urgente. No bastará con soluciones técnicas aisladas o con inversiones financieras si no se abordan las fallas estructurales en la gobernanza del agua y si no se produce una transformación fundamental en la forma en que se valora, se asigna y se utiliza el agua en la región.

Es imprescindible una acción coordinada, decidida y sostenida en el tiempo por parte de todos los actores implicados. Esta acción debe orientarse hacia una reducción drástica y efectiva de la demanda de agua, especialmente en el sector agrario; un fortalecimiento inequívoco de la capacidad de control y cumplimiento de la ley por parte de las administraciones; una apuesta decidida por la investigación, la innovación y la monitorización transparente; y una priorización real de la restauración ecológica de los sistemas hídricos y los ecosistemas dependientes. La adaptación al cambio climático debe ser un eje transversal en todas las políticas y estrategias futuras.

Solo a través de un compromiso colectivo, basado en la corresponsabilidad, la solidaridad interterritorial e intergeneracional, y una visión a largo plazo que equilibre las necesidades humanas con la imperiosa necesidad de proteger los recursos naturales, será posible empezar a revertir la crítica situación del acuífero de La Mancha y construir un futuro más resiliente y sostenible para el Alto Guadiana. La inacción o la continuación de enfoques fallidos conducirán, inevitablemente, a daños ecológicos y socioeconómicos de carácter irreversible.

Obras citadas

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Demarcación Hidrográfica 040 Guadiana MASA DE AGUA SUBTERRÁNEA 040.007 MANCHA OCCIDENTAL I, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://info.igme.es/SidPDF/147000/984/147984_0000002.pdf

ENCOMIENDA DE GESTIÓN PARA DESARROLLAR DIVERSOS TRABAJOS RELACIONADOS CON EL INVENTARIO DE RECURSOS HÍDRICOS SUBTERRÁNEOS Y C, fecha de acceso: mayo 11, 2025, http://info.igme.es/SidPDF/173000/332/173332_0000001.pdf

Actividades – Club del Agua Subterránea, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://www.clubdelaguasubterranea.org/actividades.htm

TESIS DOCTORAL – CORE, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://core.ac.uk/download/pdf/60852827.pdf

El Gobierno autoriza obras de modernización de regadíos por valor de 21 millones de euros en la Comunidad de Regantes de Santa Ana, en Huesca – Ministerio de Agricultura,Pesca y Alimentación, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://www.mapa.gob.es/es/prensa/ultimas-noticias/el-gobierno-autoriza-obras-de-modernizaci%C3%B3n-de-regad%C3%ADos-por-valor-de-21-millones-de-euros-en-la-comunidad-de-regantes-de-santa-ana-en-huesca-/tcm:30-704847

La modernización de regadíos, ¿ahorra agua? – Desmontando Falacias, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://fnca.eu/desmontandofalacias/falacia-5/

Modernización de Regadíos | WWF, fecha de acceso: mayo 11, 2025, http://awsassets.wwf.es/downloads/modernizacion_regadios.pdf

Castilla-La Mancha moderniza 1.216 hectáreas de regadío con una inversión de 8,6 millones | RETEMA, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://www.retema.es/actualidad/castilla-la-mancha-moderniza-1216-hectareas-de-regadio-con-una-inversion-de-86-millones

El Gobierno regional apuesta por la modernización del regadío para garantizar el agua y hacer un uso más eficiente de este recurso, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://www.castillalamancha.es/actualidad/notasdeprensa/el-gobierno-regional-apuesta-por-la-modernizaci%C3%B3n-del-regad%C3%ADo-para-garantizar-el-agua-y-hacer-un-uso

Tachan de “poco atractiva” la nueva oferta de compra de derechos de riego en el Alto Guadiana – Lanza Digital, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://www.lanzadigital.com/provincia/tachan-de-poco-atractiva-la-nueva-oferta-de-compra-de-derechos-de-riego-en-el-alto-guadiana/

IMPACTO AMBIENTAL DE LOS TRASVASES, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://www.dipalme.org/Servicios/Anexos/anexosiea.nsf/VAnexos/IEA-SA-C9/$File/SA-C9.pdf

Recarga artificial de acuíferos – Wikipedia, la enciclopedia libre, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://es.wikipedia.org/wiki/Recarga_artificial_de_acu%C3%ADferos

GESTIÓN DE LA RECARGA DE ACUÍFEROS EN ESPAÑA – DINA-MAR – Tragsa, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://dinamar.tragsa.es/pdfs/diptico2_web_di.pdf

Acuíferos – Agencia del Agua de Castilla-La Mancha, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://agenciadelagua.castillalamancha.es/el-agua-en-castilla-la-mancha/situacion-del-agua-en-clm/acuiferos

El sector agrario exige un trasvase urgente de 20 hm³ para Las Tablas de Daimiel, fecha de acceso: mayo 11, 2025, https://www.agronewscastillayleon.com/trasvase-regadios/

Masa de Agua	Periodo de Referencia	Nivel Piezométrico Medio / Profundidad	Descenso Acumulado (m)	Descenso Medio Anual Reciente (m/año)	Fuente(s)
Mancha Occidental (general)	Histórico (pre-1970s) vs. ~2010s	Descenso generalizado	~30	Variable	1
Alto Guadiana (general)	Oct 2022 – Oct 2023	Descenso	N/A	1,28 – 1,30	10
Mancha Occidental II (Acuífero Mesozoico)	2013/14 – 2022/23 (aguas altas)	Descenso	12,24	~1,5 (en 2022/23)	11
Mancha Occidental II (Acuífero Terciario)	2013/14 – 2022/23 (aguas altas)	Descenso	10,71	~1,5 (en 2022/23)	11
Mancha Occidental II (general)	2022 vs 2023 (aguas altas)	Descenso	N/A	1,10	11
Mancha Occidental II (general)	2022 vs 2023 (aguas bajas)	Descenso	N/A	1,66	11

Masa de Agua/Localidad	Punto de Muestreo (si disponible)	Fecha de Muestreo	Concentración de Nitratos (mg/L)	Límite Normativo (mg/L)	Fuente(s)
Mancha Occidental I	Varios (general)	Reciente	Supera límite legal	50	17
Las Pedroñeras (Cuenca)	Agua de beber (acuífero)	2011, 2015	Supera límite legal	50	5
San Clemente (Cuenca)	Agua de beber (acuífero)	2015	Supera límite legal	50	5
Torrejoncillo del Rey (Cuenca)	Abastecimiento	2023	493	50	19
Pétrola (Albacete)	Abastecimiento	2023	152	50	19
Villaverde y Pasaconsol (Cuenca)	Abastecimiento	2023	100	50	19

Año/Periodo	Superficie Total Regada (ha)	Cultivos Principales en Regadío (ejemplos)	Fuente de Agua Principal	Fuente(s)
1974	~30.000	Cereales, melón, pimiento	Subterránea	15
1987	~125.000	Viñedo, cereales, hortícolas	Subterránea	15
Finales 1990s	~100.000	Viñedo, olivar, cereales, hortícolas	Subterránea	15
Década 2000-2010	Variable, ~100.000-120.000	Viñedo, olivar, herbáceos diversos	Subterránea	3
Actualidad (estim.)	Variable, con restricciones	Viñedo, olivar, pistacho, herbáceos	Subterránea	3

Con NotebookLM

La tercera Vía de investigación ha sido NotebookLM. En este caso se ha usado la funcionalidad que tiene de «Descubrir fuentes», habiendo localizado:

Fuentes recopiladas automáticamente por NotebookLM:

66 expedientes para regularizar pozos del Alto Guadiana – Foros Agroterra.com

Acuífero de La Mancha Occidental: 30 años sin rumbo – Ecologistas en Acción

Bancos de Agua. Una buena idea muy mal aplicada Sobreexplotación de acuíferos en el Alto Guadiana – Fundación Botín

EL FIASCO DEL AGUA EN EL ALTO GUADIANA

El pacto castellanomanchego del agua – Acuademia.com

Implantación del Plan de Acción de Aguas Subterráneas 2023-2030 en la CH. del Guadiana. FASE I

Informe de PARTICIPACIÓN PÚBLICA – Confederación Hidrográfica del Guadiana

INFORME SOBRE EVOLUCIÓN PIEZOMÉTRICA DE LAS MASAS DE AGUA SUBTERRÁNEA: 041.007, MANCHA OCCIDENTAL I – Confederación Hidrográfica del Guadiana

la problemática del agua en el alto guadiana – en relación con la conservación de sus humedales

La recarga artificial de acuíferos subterráneos. Primera parte: aguas limpias

Las aguas subterráneas de La Mancha, ¿qué hacer? – Acuademia.com

Las aguas subterráneas: ¿una problemática mal enfocada? (I) – Acuademia.com

LAS COMUNIDADES DE USUARIOS DE AGUAS SUBTERRÁNEAS EN LA MANCHA OCCIDENTAL: UNA PROPUESTA DE REFORMA – Repositorio Institucional de Documentos

Pequeña historia del trasvase Tajo-Tablas de Daimiel(Relato fabulado, menos algunas cosas) | Acuademia.com

plan especial del alto guadiana: un reto, una oportunidad

PROPUESTA DE MEMORIA AMBIENTAL DEL PROYECTO DE PLAN HIDROLÓGICO DE LA CUENCA DEL GUADIANA PARTE ESPAÑOLA DE LA DHGdna

Reclamamos medidas contundentes para frenar la sobreexplotación del acuífero y salvar Las Tablas de Daimiel – WWF

Como resumen se le ha pedido que generara un resumen en audio, como conversación entre dos personas. En este caso, se le ha indicado que la audiencia objetivo tiene cierta base técnica. EN el resultado:

Audio resumen, en modo conversación entre dos personas:
(nota: un fallo que comete la generación del audio es la confusión con las unidades de medida, usando «hectólitros cúbicos» (sic).

A continuación se muestran distintas «notas» generadas con NotebookLM:

Resumen general:

Documento informativo: Gestión del Agua en el Alto Guadiana

Fecha: 15 de mayo de 2024

Asunto: Revisión de la gestión del agua subterránea en el Alto Guadiana, con especial atención a la sobreexplotación, los bancos de agua, el estado de los acuíferos y las iniciativas de planificación y gobernanza.

Fuentes consultadas:

Excerpts from «Bancos de Agua. Una buena idea muy mal aplicada Sobreexplotación de acuíferos en el Alto Guadiana – Fundación Botín»

Excerpts from «EL FIASCO DEL AGUA EN EL ALTO GUADIANA»

Excerpts from «INFORME SOBRE EVOLUCIÓN PIEZOMÉTRICA DE LAS MASAS DE AGUA SUBTERRÁNEA: 041.007, MANCHA OCCIDENTAL I – Confederación Hidrográfica del Guadiana»

Excerpts from «Implantación del Plan de Acción de Aguas Subterráneas 2023-2030 en la CH. del Guadiana. FASE I»

Excerpts from «Informe de PARTICIPACIÓN PÚBLICA – Confederación Hidrográfica del Guadiana»

Excerpts from «LAS COMUNIDADES DE USUARIOS DE AGUAS SUBTERRÁNEAS EN LA MANCHA OCCIDENTAL: UNA PROPUESTA DE REFORMA – Repositorio Institucional de Documentos»

Excerpts from «La recarga artificial de acuíferos subterráneos. Primera parte: aguas limpias»

Excerpts from «Las aguas subterráneas de La Mancha, ¿qué hacer? – Acuademia.com»

Excerpts from «Las aguas subterráneas: ¿una problemática mal enfocada? (I) – Acuademia.com»

Excerpts from «Pequeña historia del trasvase Tajo-Tablas de Daimiel(Relato fabulado, menos algunas cosas) | Acuademia.com»

Excerpts from «plan especial del alto guadiana: un reto, una oportunidad»

Resumen Ejecutivo:

La gestión del agua subterránea en el Alto Guadiana presenta desafíos significativos, marcados por la sobreexplotación histórica de acuíferos clave como la Mancha Occidental. A pesar de las iniciativas de planificación y regulación, persisten discrepancias entre los derechos adquiridos y el uso real del agua, así como la necesidad de mejorar el conocimiento, la gestión y la gobernanza de los recursos hídricos subterráneos. Se están implementando planes de acción y programas para abordar estos problemas, incluyendo la mejora de las redes de monitoreo, la definición de perímetros de protección para captaciones de agua potable y la promoción de una gestión más participativa y responsable por parte de las Comunidades de Usuarios. La Directiva Marco del Agua (DMA) y el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG) son marcos clave que guían estos esfuerzos, aunque persisten retos en la consecución del buen estado de las masas de agua y la conciliación de la satisfacción de la demanda con los objetivos ambientales.

Temas Principales:

Sobreexplotación de Acuíferos: La región del Alto Guadiana, particularmente la Llanura Manchega (Mancha Occidental), ha experimentado una intensa explotación de sus acuíferos, principalmente para riego privado.

«Sin embargo, los ciudadanos de La Mancha han aprovechado de forma intensa las aguas subterráneas de sus acuíferos… Son de destacar los riegos en la Llanura Manchega (Mancha Occidental) que han llegado a contabilizar 120 000 hectáreas…» (Las aguas subterráneas de La Mancha, ¿qué hacer? – Acuademia.com)

Los datos sobre superficies adquiridas y realmente regadas ilustran esta discrepancia, donde una superficie oficial adquirida de 6.787,1 ha contrasta fuertemente con una superficie real media regada en los 5 años previos de solo 599,1 ha. De igual manera, el volumen de agua inscrito adquirido (teórico) es de 28,8 hm³, mientras que el consumo real medio utilizado en los 5 años previos fue de 2,02 hm³. (Bancos de Agua. Una buena idea muy mal aplicada Sobreexplotación de acuíferos en el Alto Guadiana – Fundación Botín, EL FIASCO DEL AGUA EN EL ALTO GUADIANA)

Los informes piezométricos muestran la evolución de los niveles del agua subterránea en masas como la Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos, indicando variaciones significativas a lo largo del tiempo y una recuperación parcial del volumen almacenado desde los niveles más bajos de 1996. (INFORME SOBRE EVOLUCIÓN PIEZOMÉTRICA DE LAS MASAS DE AGUA SUBTERRÁNEA: 041.007, MANCHA OCCIDENTAL I – Confederación Hidrográfica del Guadiana)

Bancos de Agua y Cesión de Derechos: Los bancos de agua y la cesión de derechos de uso del agua se plantean como herramientas para mejorar la gestión, pero su aplicación ha sido descrita como «muy mal aplicada».

El Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG) incluye entre sus medidas la «Celebración de contratos de cesión de derechos de uso de aguas» y la «Adquisición de derechos de uso de agua y de terrenos». (plan especial del alto guadiana: un reto, una oportunidad)

La adquisición de derechos inscritos en el Registro de Aguas en el ámbito del PEAG asciende a 29.063.000 m³, aunque el volumen de agua real recuperado con dichas ofertas, considerando las limitaciones del Régimen de Explotación, es menor. (LAS COMUNIDADES DE USUARIOS DE AGUAS SUBTERRÁNEAS EN LA MANCHA OCCIDENTAL: UNA PROPUESTA DE REFORMA – Repositorio Institucional de Documentos)

Se identifica la necesidad de mejorar los bancos de agua para «Aprovechar los beneficios» como la destinación de derechos a usos medioambientales, evitar la explotación de nuevos recursos, facilitar la retirada de derechos y fomentar la disminución de la demanda. (Bancos de Agua. Una buena idea muy mal aplicada Sobreexplotación de acuíferos en el Alto Guadiana – Fundación Botín)

Se prohíbe la acumulación de derechos o volúmenes de agua asignada de un año a otro. (Bancos de Agua. Una buena idea muy mal aplicada Sobreexplotación de acuíferos en el Alto Guadiana – Fundación Botín)

Planificación y Gobernanza del Agua Subterránea: Existe un esfuerzo continuo para mejorar el conocimiento, la gestión y la gobernanza de las aguas subterráneas, en línea con la Directiva Marco del Agua (DMA) y otros marcos regulatorios.

El Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) 2023-2030 tiene como objetivo general «la mejora del conocimiento, gestión y gobernanza de las aguas subterráneas, enfocada al gran reto de alcanzar el buen estado cuantitativo y químico de las masas de agua subterránea y cumplimiento de los objetivos de las zonas protegidas y ecosistemas asociados, compatibilizándolo con una utilización sostenible». (Implantación del Plan de Acción de Aguas Subterránea s 2023-2030 en la CH. del Guadiana. FASE I)

La DMA ha significado un nuevo enfoque en la planificación hidrológica, subordinando la satisfacción de las demandas a los objetivos ambientales. (PROPUESTA DE MEMORIA AMBIENTAL DEL PROYECTO DE PLAN HIDROLÓGICO DE LA CUENCA DEL GUADIANA PARTE ESPAÑOLA DE LA DEMARCACIÓN HI)

La identificación y caracterización de las masas de agua subterránea son cruciales para evaluar su estado y uso. (PROPUESTA DE MEMORIA AMBIENTAL DEL PROYECTO DE PLAN HIDROLÓGICO DE LA CUENCA DEL GUADIANA PARTE ESPAÑOLA DE LA DEMARCACIÓN HI)

Las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS) son actores clave en la gestión, con funciones públicas como la policía del aprovechamiento, la distribución y administración de las aguas concedidas. Se propone avanzar hacia una «gestión participada y responsable». (LAS COMUNIDADES DE USUARIOS DE AGUAS SUBTERRÁNEAS EN LA MANCHA OCCIDENTAL: UNA PROPUESTA DE REFORMA – Repositorio Institucional de Documentos)

Monitoreo y Control: La mejora de las redes de control y la medición de extracciones son aspectos fundamentales para una gestión efectiva.

El PAAS contempla trabajos para la «actualización de la componente subterránea del ciclo del agua en el inventario de recursos hídricos a escala nacional» y la «evaluación y definición del recurso disponible a nivel de MSBT (Masas de Agua Subterránea)». (Implantación del Plan de Acción de Aguas Subterráneas 2023-2030 en la CH. del Guadiana. FASE I)

Se está llevando a cabo una revisión del análisis de la representatividad del programa de seguimiento químico en varias masas, incluyendo Campo de Montiel. (Implantación del Plan de Acción de Aguas Subterráneas 2023-2030 en la CH. del Guadiana. FASE I)

Se propone la «Instalación y control de caudalímetros en todo el territorio» y la realización de un «seguimiento, control y gestión del regadío». (LAS COMUNIDADES DE USUARIOS DE AGUAS SUBTERRÁNEAS EN LA MANCHA OCCIDENTAL: UNA PROPUESTA DE REFORMA – Repositorio Institucional de Documentos)

Se plantea la posibilidad de establecer un canon por el consumo de agua subterránea para controlar el uso y sancionar a quienes superen sus dotaciones. (LAS COMUNIDADES DE USUARIOS DE AGUAS SUBTERRÁNEAS EN LA MANCHA OCCIDENTAL: UNA PROPUESTA DE REFORMA – Repositorio Institucional de Documentos)

Estado de las Masas de Agua Subterránea: El objetivo de alcanzar el «buen estado cuantitativo y químico» de las masas de agua subterránea es un reto prioritario.

En 2015, 5 masas de agua subterránea se encontraban en «Buen» estado/potencial. Se prevé que para 2027 esta cifra aumente a 20 masas. (PROPUESTA DE MEMORIA AMBIENTAL DEL PROYECTO DE PLAN HIDROLÓGICO DE LA CUENCA DEL GUADIANA PARTE ESPAÑOLA DE LA DEMARCACIÓN HI)

Sin embargo, se prevén exenciones temporales para 15 masas de agua subterránea por «inviabilidad técnica». (PROPUESTA DE MEMORIA AMBIENTAL DEL PROYECTO DE PLAN HIDROLÓGICO DE LA CUENCA DEL GUADIANA PARTE ESPAÑOLA DE LA DEMARCACIÓN HI)

La identificación de las masas de agua afectadas por contaminación difusa y sus fuentes es crucial para la definición del estado y la adopción de medidas. (PROPUESTA DE MEMORIA AMBIENTAL DEL PROYECTO DE PLAN HIDROLÓGICO DE LA CUENCA DEL GUADIANA PARTE ESPAÑOLA DE LA DEMARCACIÓN HI)

Se prevé que para 2027 se hayan recuperado masas de agua subterránea en riesgo de sobreexplotación. (PROPUESTA DE MEMORIA AMBIENTAL DEL PROYECTO DE PLAN HIDROLÓGICO DE LA CUENCA DEL GUADIANA PARTE ESPAÑOLA DE LA DEMARCACIÓN HI)

Conflictos y Demandas: La satisfacción de las demandas de agua debe compatibilizarse con la protección del recurso y los ecosistemas asociados.

El Plan Hidrológico busca lograr el buen estado de las masas de agua e incrementar la oferta para atender las demandas, combinando ahorro y eficiencia con actuaciones que incrementan la regulación. (PROPUESTA DE MEMORIA AMBIENTAL DEL PROYECTO DE PLAN HIDROLÓGICO DE LA CUENCA DEL GUADIANA PARTE ESPAÑOLA DE LA DEMARCACIÓN HI)

Se plantea la necesidad de «Evitar la sensación de coste gratuito de algunos recursos como las aguas subterráneas» y «Contemplar en los análisis de costes una estimación de los importes de las multas derivadas de un mal estado o del deterioro de las masas de agua». (Informe de PARTICIPACIÓN PÚBLICA – Confederación Hidrográfica del Guadiana)

Se gestionarán usos no agrarios como las captaciones de agua potable y la instalación de plantas, estableciendo «contratos con los distintos ayuntamientos integrados en cada una de las CUMAS por los que se establecerá un precio por m3». (LAS COMUNIDADES DE USUARIOS DE AGUAS SUBTERRÁNEAS EN LA MANCHA OCCIDENTAL: UNA PROPUESTA DE REFORMA – Repositorio Institucional de Documentos)

Hechos y Datos Clave:

Superficie oficial adquirida (Ofertas Públicas de Adquisición de Derechos): 6.787,1 ha.

Superficie real media regada en los 5 años previos (en las explotaciones adheridas a las Ofertas): 599,1 ha.

Volumen de agua inscrito adquirido (teórico): 28,8 hm³.

Consumo real medio utilizado en los 5 años previos (en las explotaciones adheridas a las Ofertas): 2,02 hm³.

Volumen oficial adquirido según el Régimen de Explotación: 13,5 hm³.

Estimación del vaciado de reservas en las masas centrales (Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos) durante el periodo 2022/23: unos 150 Mm³.

Recuperación del volumen almacenado en las masas centrales entre 1996 (máximo vaciado) y 2023: unos 2.000 Mm³.

Número de captaciones de agua potable registradas en la Demarcación del Guadiana: más de 741.

Estimación de recursos disponibles en la MASb Rus-Valdelobos: 107 hm³/año.

Número de masas de agua subterránea con «Buen» estado/potencial en 2015: 5.

Previsión de masas de agua subterránea con «Buen» estado/potencial para 2027: 20.

Número de masas de agua subterránea afectadas por dos declaraciones de sobreexplotación: 4.

Número de masas de agua subterránea con un índice de explotación > 0,8: 8.

Retos y Consideraciones Adicionales:

La dificultad de controlar y medir las extracciones de miles de pozos individuales, a pesar de los esfuerzos por instalar caudalímetros.

La compleja delimitación y gestión de las masas de agua subterránea y las unidades hidrogeológicas, así como la ambigüedad legal sobre el dominio público de los acuíferos.

La necesidad de conciliar los objetivos ambientales con las demandas de agua existentes y futuras, especialmente en un contexto de cambio climático.

La importancia de la participación pública y la coordinación entre las diferentes administraciones y usuarios del agua para una gestión sostenible.

La crítica a la eficacia de ciertas iniciativas, como los bancos de agua, cuando su aplicación no es adecuada.

La consideración de tarifas progresivas y la recuperación de costes del uso del agua subterránea como posibles medidas de gestión.

Próximos Pasos/Recomendaciones (implícitas en los documentos):

Continuar con la implementación del Plan de Acción de Aguas Subterráneas y los programas asociados del PEAG.

Mejorar la infraestructura de monitoreo y control de las extracciones de agua subterránea.

Fortalecer el papel y las capacidades de las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas.

Realizar estudios hidrogeológicos detallados y revisar la definición de las masas de agua subterránea para mejorar el conocimiento del recurso.

Evaluar y definir perímetros de protección para las captaciones de agua potable de origen subterráneo.

Analizar la viabilidad de la recarga artificial de acuíferos como medida complementaria.

Promover la eficiencia en el uso del agua, especialmente en el sector agrícola.

Continuar el proceso de participación pública y concertación para asegurar la aceptación e implementación de las medidas.

Este documento proporciona una visión general de los principales temas y hechos relacionados con la gestión del agua subterránea en el Alto Guadiana, basándose en las fuentes proporcionadas. Para un análisis más profundo, se recomienda consultar los documentos originales en su totalidad.

Preguntas frecuentes:

¿Cuál es el objetivo principal del Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) en la Demarcación Hidrográfica del Guadiana?

El objetivo general del PAAS es mejorar el conocimiento, la gestión y la gobernanza de las aguas subterráneas para lograr el buen estado cuantitativo y químico de las masas de agua subterránea y cumplir los objetivos de las zonas protegidas y ecosistemas asociados, compatibilizándolo con un uso sostenible de estos recursos para diversos fines.

¿Cómo se abordan los problemas de conocimiento y gestión de las aguas subterráneas en el contexto de la planificación hidrológica en la DH del Guadiana?

Las necesidades detectadas en la elaboración de los planes del tercer ciclo de planificación hidrológica (2022-2027) son clave. En la DH del Guadiana, esto incluye analizar la posible ampliación de la Masa de Agua Subterránea (MASb) de Tierra de Barros y modificar la definición de las MASb Aluvial del Azuer y Aluvial del Jabalón, agrupándolas en una nueva masa de agua subterránea. Estos trabajos ya están en marcha.

¿Qué son las «masas de agua subterránea» según la Directiva Marco del Agua (DMA)?

Según la DMA, una masa de agua subterránea es un volumen claramente diferenciado de aguas subterráneas. Estas masas son las unidades utilizadas para valorar e informar sobre el cumplimiento de los objetivos ambientales de la DMA. Su identificación, delimitación y tipificación son fundamentales para describir correctamente su estado.

¿Cómo se gestionan los derechos de uso de agua en el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG)?

El PEAG contempla medidas de reordenación de los derechos de uso de aguas a través de varios mecanismos: la transformación de derechos sobre aguas privadas en concesiones de aguas públicas, la celebración de contratos de cesión de derechos de uso de aguas, la adquisición de derechos de uso de agua y terrenos, y planes de ordenación y revisión de extracciones actuales.

¿Qué ha revelado la adquisición de derechos de agua dentro de las Ofertas Públicas de Adquisición de Derechos en el Alto Guadiana?

Según los datos presentados, aunque se adquirió oficialmente una superficie de 6.787,1 ha con un volumen de agua inscrito de 28,8 hm³, el volumen oficial adquirido según el Régimen de Explotación fue de 13,5 hm³. La superficie real regada alguna vez en los 5 años previos fue de 1.594,4 ha, y la superficie real media regada en ese periodo fue de 599,1 ha. El consumo real medio utilizado en los 5 años previos fue de 2,02 hm³. Esto sugiere una discrepancia significativa entre los derechos adquiridos teóricamente y el uso real del agua.

¿Cuál es la situación actual de las aguas subterráneas en la cuenca alta del Guadiana, particularmente en las masas centrales (Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos)?

El informe de la Confederación Hidrográfica del Guadiana indica un análisis de la evolución piezométrica en estas masas centrales. La Tabla 4 muestra una variación promedio negativa significativa en los niveles piezométricos en comparación con 1980, aunque se observa una recuperación del volumen almacenado de unos 2.000 Mm³ entre el momento de máximo vaciado (1996) y 2023. A pesar de esta recuperación, el vaciado en el período 2022/23 se estima en unos 150 Mm³.

¿Qué medidas se proponen para mejorar la gestión de las aguas subterráneas en la DH del Guadiana?

Se proponen diversas medidas como parte del Plan de Acción de Aguas Subterráneas 2023-2030. Estas incluyen la revisión del análisis de la representatividad de las redes de control cuantitativo y químico, la delimitación de zonas de captación de agua potable y, en función de la evaluación de riesgos, los perímetros piloto. Además, se contempla la instalación y control de caudalímetros, seguimiento y gestión del regadío, y la posibilidad de cesión de derechos de uso de agua. Se destaca la idea de establecer un canon por el consumo de agua subterránea.

¿Cuál es el papel de las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS) en la gestión del recurso?

Las Comunidades de Usuarios (incluyendo las de aguas subterráneas, CUAS) tienen un papel clave en la gestión participada y responsable del agua y en el cumplimiento de los objetivos de la DMA. Están reguladas y se les otorgan potestades y funciones públicas como la policía del aprovechamiento (potestad sancionadora), distribución y administración de las aguas concedidas, y recaudación de deudas. En la Mancha Occidental, se han organizado por términos municipales y tienen órganos de gobierno y gestión como la Junta General y el Jurado de Aguas, encargados de controlar las extracciones y sancionar infracciones.

Cronología y actores:

Línea de Tiempo Detallada

1866 y 1879: Las leyes de aguas en España establecen que las aguas subterráneas son de apropiación privada. La ley de 1879 permite a los propietarios de terrenos abrir pozos ordinarios en sus fincas para extraer agua, otorgando un carácter claramente privativo a las aguas subterráneas.

1971: El Convenio de Ramsar sobre humedales de importancia internacional incluye a las lagunas de la cuenca alta del Guadiana, incluyendo las Tablas de Daimiel, como una de las cuatro zonas españolas de primera categoría en cuanto a protección. Las Tablas de Daimiel, un humedal de unas 1800 hectáreas, se forma en la confluencia del río Gigüela y las salidas del acuífero de la Llanura Manchega a través de los Ojos del Guadiana.

Años 50: El Instituto Nacional de Colonización (posteriormente IRYDA) lleva a cabo riegos excepcionales en las zonas regables de Los Llanos del Caudillo y Albacete, utilizando aguas subterráneas. La mayoría de los demás aprovechamientos de aguas subterráneas en La Mancha son realizados por iniciativa privada sin intervención estatal directa.

1980: Se registra un nivel piezométrico de referencia en los acuíferos de la cuenca alta del Guadiana (Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos).

Años 80: Se observan más vacilaciones sobre el aprovechamiento de las aguas subterráneas de Madrid.

1987/1988: Como resultado de la normativa, el Servicio Geológico de Obras Públicas (SGOP), en colaboración con el IGME y las Confederaciones Hidrográficas, realiza un inventario sistemático de las aguas subterráneas en España. Se definen 369 Unidades Hidrogeológicas en el territorio peninsular e Islas Baleares. La definición de «unidad hidrogeológica» se introduce en el Reglamento de la Administración Pública del Agua y de la Planificación Hidrológica de 1988.

Mediados/Finales del Siglo XX: Los riegos en la Llanura Manchega (Mancha Occidental) alcanzan las 120.000 hectáreas y en el acuífero de la Mancha Oriental (Albacete) superan las 60.000 hectáreas, impulsados por la iniciativa privada.

1990-2006: Las aguas subterráneas entran y salen de la escena de la planificación hidrológica de Madrid.

1996: Se registra el momento de máximo vaciado de reservas en las masas centrales de la CAG (Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos) durante el periodo de aguas altas.

Principios de la década de 2000: Se implementan ofertas públicas de adquisición de derechos de uso de agua y de terrenos en el ámbito del Alto Guadiana.

2001: La Ley 10/2001 del Plan Hidrológico Nacional, en su artículo 29, establece el mandato legal para que el Ministerio de Medio Ambiente elabore un Plan de Acción en materia de Aguas Subterráneas para las cuencas intercomunitarias.

2003: Se aprueba la Ley 62/2003 que incorpora una disposición específica para la cesión de derechos de agua en el ámbito territorial del Plan Especial del Alto Guadiana.

2004 y 2005: Fecha límite para que los Estados miembros definan y caractericen las masas de agua subterránea en las demarcaciones hidrográficas según la Directiva Marco del Agua (DMA).

2006: Los Estados miembros deben designar un programa de seguimiento que sea operativo a finales de este año según la DMA.

Junio de 2006: Se presenta un nuevo borrador del Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG).

1 de enero de 2008: El PEAG es aprobado por el Real Decreto 13/2008, con el objetivo de lograr la sostenibilidad socioeconómica del Alto Guadiana mediante un uso sostenible de sus acuíferos. El plan se articula en diversos programas y medidas.

2009: El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino publica el Documento de Referencia para la evaluación ambiental del Plan Hidrológico 2009-2015 de la demarcación hidrográfica del Guadiana. Se registra el nivel piezométrico en los acuíferos de la cuenca alta del Guadiana (aguas altas de marzo).

2011: Se estima un vaciado de reservas de unos 1000 Mm3 en la Unidad Hidrogeológica de la Mancha Occidental para la situación de aguas bajas de este año, utilizando hipótesis simplificadoras. Se realiza un taller territorial sobre la gestión sostenible de aguas subterráneas en el Alto Guadiana (Castilla-La Mancha).

2012: Se aprueba el Real Decreto-Ley 17/2012 que incorpora la disposición específica para la cesión de derechos en el ámbito territorial del PEAG en el Texto Refundido de la Ley de Aguas.

2014: Se registra el nivel piezométrico en los acuíferos de la cuenca alta del Guadiana (aguas altas de marzo).

22/12/2015: Fecha límite original establecida por la DMA para alcanzar el buen estado o potencial de las masas de agua. Se permite la prórroga hasta 2027 bajo ciertas condiciones.

2016-2027: Periodo en el que se prevé que 313 masas de agua superficial y 20 masas de agua subterránea alcancen el buen estado/potencial según el Proyecto de Plan Hidrológico de la cuenca del Guadiana.

2020: Se llevan a cabo procesos de participación pública relacionados con el Esquema provisional de Temas Importantes para el Tercer ciclo de planificación hidrológica 2021-2027 en la parte española de la Demarcación Hidrográfica del Guadiana, abordando la gestión sostenible de aguas subterráneas, medición de extracciones y asignación de recursos.

2022: Se registra el nivel piezométrico en los acuíferos de la cuenca alta del Guadiana (aguas altas de marzo y aguas bajas de septiembre).

2022-2027: Tercer ciclo de planificación hidrológica, durante el cual se identifican necesidades clave para la gestión de aguas subterráneas en la DH del Guadiana, como la posible ampliación de la MSBT de Tierra de Barros y la modificación de la definición de las MSBT Aluvial del Azuer y Aluvial del Jabalón.

Periodo 2022/23: Se estima un vaciado de unos 150 Mm3 en el ámbito de las tres masas de agua subterránea centrales de la CAG.

2023: Comienza la revisión del análisis de la representatividad del Programa de Seguimiento (PDS) químico de masas de agua subterránea en la DH del Guadiana, como parte de la Fase I del Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) 2023-2030. También se inicia el estudio de representatividad de otras MSBT y se registra el nivel piezométrico en los acuíferos de la cuenca alta del Guadiana (aguas altas de marzo y aguas bajas de septiembre). Comienza la implantación del PAAS 2023-2030 en la CH del Guadiana. Se ha experimentado una recuperación del volumen almacenado de unos 2000 Mm3 entre 1996 (máximo vaciado) y 2023 (aguas altas) en las masas centrales de la CAG. Los trabajos de asesoramiento técnico científico del IGME a la Confederación Hidrográfica del Guadiana, incluidos en el marco del PAAS, ya han comenzado.

2027: Se prevé que se hayan recuperado las masas de agua subterráneas en riesgo de sobreexplotación y declaradas sobreexplotadas en la DH, según el Proyecto de Plan Hidrológico de la cuenca del Guadiana. Es el plazo límite para la consecución progresiva de los objetivos de las masas de agua según la DMA, con la posibilidad de una prórroga máxima de dos actualizaciones del Plan.

A partir del cuarto ciclo de planificación (2027 – 2033): Se considerarán distintos escenarios de cambio climático en la evaluación de la disponibilidad de agua a largo plazo.

Elenco de Personajes Principales

Directiva Marco del Agua (DMA): Una normativa clave en el ámbito de la política de aguas que impulsa un nuevo enfoque en la planificación hidrológica, subordinando la satisfacción de las demandas a objetivos ambientales. Establece requisitos para la caracterización, seguimiento y logro del buen estado de las masas de agua.

Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) 2023-2030: Un plan cuyo objetivo general es mejorar el conocimiento, gestión y gobernanza de las aguas subterráneas en España, con el fin de alcanzar el buen estado cuantitativo y químico de las masas de agua subterránea y el cumplimiento de los objetivos de las zonas protegidas y ecosistemas asociados. Responde a un mandato legal de la Ley 10/2001.

Confederación Hidrográfica del Guadiana (CH. del Guadiana): El organismo responsable de la gestión del agua en la demarcación hidrográfica del Guadiana. Participa en la elaboración e implementación de planes hidrológicos y de acción relacionados con las aguas subterráneas en su cuenca.

Instituto Geológico y Minero de España (IGME): Organismo que colabora con la Confederación Hidrográfica del Guadiana y otras entidades en estudios hidrogeológicos, inventarios de aguas subterráneas y asesoramiento técnico científico en el marco de la planificación hidrológica y el PAAS.

Servicio Geológico de Obras Públicas (SGOP): Un organismo (mencionado en el contexto de un inventario pasado) que colaboró en la realización de un inventario sistemático de aguas subterráneas y la delimitación de Unidades Hidrogeológicas en España.

Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS): Entidades que agrupan a los usuarios de aguas subterráneas y que están reguladas por la Ley de Aguas. Tienen personalidad jurídica y ejercen funciones públicas relacionadas con la policía del aprovechamiento, distribución y administración de las aguas concedidas.

Usuarios de Aguas Subterráneas (Agricultores, Uso Industrial, Abastecimiento a Población): Individuos y entidades que utilizan las aguas subterráneas para diversas actividades. Son un componente clave en la gestión participada y se ven afectados por las regulaciones, planes y medidas implementadas.

Gobierno de España, Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico: Entidades gubernamentales involucradas en la planificación hidrológica y la gestión del agua a nivel nacional. El Ministerio es la autoridad responsable de la evaluación ambiental estratégica de los planes hidrológicos de cuencas intercomunitarias.

Organismo Ambiental: El órgano competente en materia de medio ambiente responsable de emitir el Dictamen Ambiental en el proceso de Evaluación Ambiental Estratégica de los planes hidrológicos.

Comunidades de Regantes (mencionadas con datos específicos en una tabla): Organizaciones de usuarios de agua para riego. La tabla lista varias comunidades con datos sobre superficie y volumen de agua asociado a planes y regímenes de explotación.

Este resumen y elenco se basan exclusivamente en la información contenida en las fuentes proporcionadas.

El Acuífero 23

Basándonos en las fuentes proporcionadas y nuestra conversación, el Acuífero 23 es una denominación histórica y ampliamente conocida [1, 2] de un gran sistema acuífero ubicado en el Alto Guadiana, específicamente en la Llanura Manchega [2-7]. Es el sistema acuífero más importante de la cuenca alta del Guadiana [8, 9].

A lo largo del tiempo, su denominación y delimitación administrativa han evolucionado:

Originalmente conocido como Acuífero 23 según la clasificación del IGME, fue delimitado geográficamente en la década de los 70 [2, 10, 11].

Posteriormente, pasó a ser la Unidad Hidrogeológica 04.04 (U.H. 04.04) o Unidad Hidrogeológica de la Llanura Manchega, una delimitación más administrativa establecida a partir de los años 90 para agrupar uno o varios acuíferos a efectos de administración racional [1, 2, 10-12].

Actualmente, bajo la Directiva Marco del Agua (DMA), la delimitación se realiza por Masas de Agua Subterránea [1, 10, 13, 14]. La antigua U.H. 04.04 se divide principalmente en tres Masas de Agua Subterránea (MASb) que constituyen el sector central de la Cuenca Alta del Guadiana: Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos [1, 15-19]. Aunque las delimitaciones no coinciden exactamente, se refieren esencialmente al mismo sistema [20].

Este sistema acuífero se extiende por una superficie de entre 5.000 km² [2] y 5.500 km² [8]. Geológicamente, se aloja en materiales continentales terciarios y cuaternarios depositados sobre un zócalo más antiguo [8, 21]. Se distinguen dos acuíferos principales: un acuífero superior terciario (Plioceno y Cuaternario detríticos, y Mioceno calcáreo), donde se realiza más del 80% de la extracción, y un acuífero inferior cretácico-jurásico [21-24].

En condiciones naturales (antes de la intervención humana), funcionaba como un gran embalse subterráneo, recargándose por la infiltración de la lluvia y las pérdidas de los ríos superficiales, y descargando principalmente a través de los Ojos del Guadiana [25, 26]. Por su funcionamiento claro y extensión, fue considerado el «buque insignia de la hidrogeología española» [25, 26].

Desde finales de los años 70 [11], y declarado oficialmente sobreexplotado en 1994 [27], el acuífero 23 ha sufrido una sobreexplotación intensa [3, 4, 11, 28], principalmente debido a la extracción masiva para regadío [9, 28]. La demanda (hasta 600 Hm³/año) ha superado con creces los recursos renovables (estimados en 340 Hm³/año) [29], generando un déficit y un vaciado acumulado de unos 3.000 Hm³ [29]. Esta situación se agrava por la existencia de numerosos pozos ilegales (al menos 10.000) que extraen una cantidad considerable de agua [3, 4].

La sobreexplotación ha tenido graves consecuencias, destacando la desecación crónica del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel debido a la falta de aporte de agua subterránea [3, 4, 28], y pone en peligro las reservas de agua para abastecimiento a pueblos y agricultores [3, 4]. El descenso de los niveles de agua en los pozos ha afectado económicamente a muchos aprovechamientos agrícolas [conversación previa].

Se han implementado planes como el Plan Especial para el Alto Guadiana (PEAG) a partir de 2008 con el objetivo de recuperar el buen estado cuantitativo del acuífero, buscando reducir las extracciones [30, 31]. Sin embargo, la situación de sobreexplotación persiste [3, 4]. A pesar de un periodo húmedo reciente (2010-2015) que provocó cierta recuperación de los niveles y la reaparición de los Ojos del Guadiana, aún existe un déficit hídrico importante [32, 33].

Problemas en el agua subterránea en el Alto Guadiana

Basándonos en la información de las fuentes y en el contexto de la gestión del agua subterránea en el Alto Guadiana, se identifican diversos problemas significativos [1-3]. La región de la Llanura Manchega, que abarca parte del Alto Guadiana en Castilla-La Mancha [4, 5], ha experimentado una explotación intensiva de sus acuíferos, especialmente desde finales de la década de 1960, lo que impulsó la economía regional [4, 5]. Sin embargo, esta explotación llevó a graves problemas asociados a la sobreexplotación del acuífero subterráneo a partir de la década de 1980 [4, 5].

Los problemas identificados en el Alto Guadiana y la Demarcación Hidrográfica del Guadiana (DH Guadiana) incluyen aspectos cuantitativos y cualitativos [1, 2, 6, 7]:

Deterioro Cuantitativo (Sobreexplotación):

Las extracciones de agua subterránea, principalmente para regadío (87% de las masas con presión, 61.2% de la presión por extracciones) [8], han superado ampliamente la recarga natural del acuífero [9, 10]. Se estima que las extracciones llegaron a duplicar la recarga media anual (más de 620 hm³/año frente a unos 320 hm³/año de recarga media) [9, 10].

Esto ha provocado un vaciado del acuífero (estimado en 3000-4000 hm³ a finales de los 80) [9, 10] y un descenso significativo de los niveles del agua en los pozos (más de 20 metros) [9, 10], haciendo insostenibles muchos aprovechamientos [9, 10].

La sobreexplotación ha tenido un impacto directo en los espacios naturales dependientes de las aguas subterráneas, como el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel, que es señalado como el principal problema ambiental de la gestión del agua en Castilla-La Mancha [4, 5, 9-13]. Los Ojos del Guadiana se secaron alrededor de 1984 como resultado [9, 10].

Dentro de las 20 masas de agua subterránea en la DH Guadiana, 11 se encuentran en mal estado cuantitativo [1]. De estas masas en riesgo de no alcanzar el buen estado cuantitativo y químico, 10 están localizadas en el Alto Guadiana [2]. En zonas del este de la cuenca del Guadiana, los derechos de agua y la extracción superan el recurso disponible, impactando claramente el estado cuantitativo [14].

Deterioro Químico (Contaminación):

La contaminación difusa es identificada como un problema principal para la gestión del agua subterránea, afectando a un gran porcentaje de las masas de agua [1, 15, 16]. Se atribuye principalmente al uso inadecuado de fertilizantes y la gestión deficiente de residuos ganaderos [7, 16]. También hay presión por contaminación urbana e industrial, aunque en menor medida que la difusa [16].

La contaminación difusa afecta a 15 de las 20 masas de agua subterránea (75%) según una fuente [16]. Otra fuente indica que la presión por contaminación difusa de origen agrario afecta a la totalidad de las masas de agua subterránea [16]. La presión de contaminación, en general, afecta a casi la totalidad (95%) de las masas de agua subterránea de la demarcación [6, 7].

Como resultado, 16 de las 20 masas de agua subterránea en la DH Guadiana están en mal estado químico, principalmente por nitratos y plaguicidas [1]. Algunas masas en la Mancha Occidental están en «mal estado» por riesgo químico difuso (sulfatos, nitratos) [17].

La contaminación contribuye a que el 80% de las masas de agua subterránea estén en riesgo de no alcanzar el buen estado cuantitativo y químico [6, 7].

Problemas de Gestión y Planificación:

Ha habido una falta histórica de consideración adecuada de las aguas subterráneas por parte de los responsables de la gestión del agua, intentando aplicarles un molde de gestión similar al de las aguas superficiales, lo que lleva a la ineficacia [18, 19].

Existe una dificultad para compatibilizar los objetivos económicos de los agricultores con la conservación de los espacios naturales dependientes del agua subterránea, generando conflictos [20].

La implementación del marco legal, como la regularización de derechos tras la Ley de Aguas de 1985 (que incorporó los acuíferos al dominio público) [21, 22], ha sido complicada en La Mancha, en parte por la falta de una campaña informativa adecuada [20].

La estructura de las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS) en la Mancha Occidental presenta debilidades, como un número excesivo y pequeño tamaño, lo que lleva a la falta de recursos económicos y dificulta la gestión [23, 24]. Las CUAS surgieron como una respuesta a la «Tragedia de los comunes» en la explotación de los acuíferos [25].

Se ha señalado la necesidad de evitar la percepción de «coste gratuito» de recursos como las aguas subterráneas, sugiriendo que su uso debería cobrarse para incentivar la medición y el uso racional [26].

Planes previos, como el Plan Especial del Alto Guadiana, no han logrado solucionar la grave situación, como la de las Tablas de Daimiel [11, 12, 27].

La sobreexplotación de las aguas subterráneas y superficiales dificulta el establecimiento y cumplimiento de caudales ecológicos [28].

Existe la necesidad de ampliar el conocimiento mediante modelización y estudios detallados para mejorar la gestión cuantitativa y cualitativa [1], así como el conocimiento de la dependencia hídrica de hábitats y especies [29].

Para abordar estos problemas, se plantean acciones dentro del Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) [30] y en la planificación hidrológica del tercer ciclo (2022-2027) [31], que incluyen mejorar el conocimiento, el seguimiento y la protección [30]. También se sugieren medidas como la recarga artificial de acuíferos utilizando aportaciones de aguas superficiales (como las de la Tubería Manchega) [32-34], la delimitación de perímetros de protección [35], la resolución de expedientes de contaminación [35], y posiblemente la reorganización de las CUAS [23]. Se reconoce que es crucial integrar acciones que aborden los problemas interconectados de la demarcación [36] y seguir las directrices de la Directiva Marco del Agua, que busca alcanzar el buen estado de las masas de agua con la participación de los usuarios [37, 38].

Problemas en Acuífero de la Llanura Manchega (otra versión de la anterior)

Basándonos en las fuentes y nuestra conversación, los principales problemas que surgieron en relación con el acuífero de la Llanura Manchega (también conocido como Acuífero 23, U.H. 04.04, o las masas de agua subterránea Mancha Occidental I y II) [1-5] fueron los siguientes:

Sobreexplotación intensa y descontrolada [6-12]: Este es el problema fundamental y la causa principal de la degradación de los ecosistemas asociados y la insostenibilidad de los usos.

Las extracciones para regadío llegaron a superar los 600 hm³/año e incluso 620 hm³/año [7-9, 11], doblando la recarga media anual del acuífero, estimada en unos 320-340 hm³ [7-9, 11].

Esta transformación a regadío fue impulsada inicialmente por particulares con créditos bancarios [9, 13, 14].

La sobreexplotación se vio acelerada por una secuencia de años secos a principios de la década de los 80 [9].

Consecuencias directas de la sobreexplotación:

Vaciado del acuífero: Se produjo un vaciado estimado en unos 3000-4000 hm³ a finales de los años 80 [7-9, 11].

Descenso de los niveles piezométricos: Los niveles de agua en los pozos descendieron en más de 20 metros [7-9], haciendo muchos aprovechamientos insostenibles económicamente [7, 8].

Secado de los Ojos del Guadiana: Los principales puntos de descarga natural se secaron hacia 1984 [7-9, 15, 16]. Años después, los niveles se encontraban a más de 15 metros por debajo de los antiguos afloramientos [7, 8].

Afección y profunda degradación de las zonas húmedas: Especialmente el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel y el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, y en general, toda la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda [10, 15-19]. Se estima que se ha perdido la mitad de la superficie de humedales en el Alto Guadiana [10].

Incendios en zonas de turba: La degradación y secado de los cauces provocó la combustión de turbas, como ocurrió en Las Tablas de Daimiel [12].

Falta de agua en la red fluvial superficial: La desconexión de los acuíferos con los cauces superficiales debido a la sobreexplotación provocó que se quedaran sin agua [17, 20, 21]. Esto propició la ocupación y roturación de terrenos del Dominio Público Hidráulico (DPH) [17].

Contaminación de las aguas subterráneas:

Contaminación difusa: Principalmente de origen agrario (fertilizantes, residuos ganaderos) [Conversation history]. Afecta a la casi totalidad (95%) de las masas de agua subterránea en la demarcación, contribuyendo a que un alto porcentaje (80%) esté en riesgo de no alcanzar el buen estado cuantitativo y químico [Conversation history]. Se detecta presión por sulfatos y nitratos en Mancha Occidental I y II, y Rus-Valdelobos [22].

Contaminación puntual/industrial: Se menciona un incidente de contaminación artificial en Las Tablas de Daimiel por vertidos industriales (aceites y queserías) que destruyó la pradera sumergida [23]. La contaminación puntual también se identifica como una presión que incrementa el riesgo de proliferación de especies invasoras [24, 25].

Problemas de gestión y marco legal/administrativo:

Falta de una norma integrada: Ausencia de una ley que permitiera la gestión conjunta de aguas superficiales y subterráneas antes de 1985 [26, 27].

Falta de administración única: No existió una administración con la encomienda expresa de ordenar la gestión de aguas subterráneas en el periodo clave de 1971-1985 [26].

Administración lenta e inexperta: La administración hidráulica era prácticamente inexistente para las aguas subterráneas antes de la Ley de Aguas de 1985, y tardó años en actuar después [9, 27]. La redacción de los mecanismos de sobreexplotación y formación de comunidades de usuarios (CUAS) en 1985 se hizo sin experiencia previa [28].

Complejidad administrativa y oposición: La gestión de miles de pozos y la clarificación legal de derechos fue una labor ardua [29, 30]. Existió una red de intereses económicos y políticos con grandes oposiciones a la ordenación [29, 30].

Problemas con las Comunidades de Usuarios (CUAS): Intentar aplicar el régimen de las comunidades de regantes superficiales no ha sido adecuado para las aguas subterráneas [31]. Las CUAS, aunque creadas para reducir extracciones, a menudo se centraron en la defensa de intereses particulares sobre el bien común del acuífero [31-33]. La falta de información y criterios claros dificultó el proceso de regularización [34, 35].

Fracaso en la gestión de la sobreexplotación: Para algunos autores, la incorporación de las aguas subterráneas al dominio público hidráulico no ha logrado conjurar el peligro de la explotación descontrolada para el medio ambiente y la sostenibilidad [36].

Ineficacia de medidas como los Bancos de Agua: El análisis de las fincas que vendieron derechos de agua revela que no se logró el ahorro de agua deseado, hubo usuarios que siguieron regando, se vendieron derechos de fincas en dominio público hidráulico y se compraron derechos fuera de zonas prioritarias, todo con un alto coste y irregularidades [37-40].

Dificultades para compatibilizar usos: Resulta difícil para los agricultores compatibilizar sus usos con la conservación de ecosistemas dependientes de aguas subterráneas (humedales, cauces), a los que a veces ven como competidores [34].

Desactivación de planes: El Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG), aprobado en 2008 para lograr el buen estado de las masas de agua subterránea, quedó desactivado por la crisis económica subsiguiente [6, 41, 42].

Problemas socio-económicos y conflictos:

La sobreexplotación generó una tensa situación social y un conflicto de intereses entre distintos usos y usuarios [15, 16, 43, 44].

La situación se describe como una «tragedia de los comunes» [9, 45].

La actuación administrativa resultó compleja y controvertida [29, 30], y no siempre aceptada por usuarios y no usuarios [29, 30].

Estos problemas, interconectados, han llevado a la situación crítica de las masas de agua subterránea en el Alto Guadiana, donde 10 de las 11 masas en riesgo de no alcanzar el buen estado en la DH Guadiana se encuentran [46]. Si bien un periodo húmedo reciente (2010-2015) produjo una recarga importante y recuperación de niveles, se considera una situación coyuntural que no resuelve el déficit ni la necesidad de controlar las extracciones [41, 42, 47].

Impactos de la sobreexplotación del acuífero

Basándonos en las fuentes proporcionadas, la sobreexplotación del acuífero en el Alto Guadiana, particularmente el acuífero 23 o Mancha Occidental, tiene impactos significativos tanto en la agricultura como en el medio ambiente:

Impactos en la Agricultura:

La explotación de las aguas subterráneas desde finales de los años 60 fue un motor económico para la región [1, 2]. Sin embargo, la extracción masiva sin planificación ni control dio lugar a la sobreexplotación [3, 4].

La sobreexplotación ha provocado el descenso de los niveles de agua en los pozos («descenso de niveles de los pozos») [1, 2, 5-7], lo que ha tenido una afección económica a muchos aprovechamientos [1] y ha hecho que muchos de ellos sean insostenibles [5, 7].

Se han establecido medidas administrativas que limitan el uso de aguas para riego [8]. El consumo para regadío está limitado a 200 hm³/año por un Plan Anual de Extracciones desde 1988 [9, 10].

La sobreexplotación genera inseguridad en el suministro de agua para la agricultura legal y otros usos a futuro [11, 12].

Existe un déficit de agua significativo (1.800 hm³) en el acuífero de la Mancha Occidental debido a la excesiva demanda, que es mucho mayor que la extracción sostenible [13]. Esto lleva a un colapso hídrico con efectos críticos en la agricultura [14].

La situación ha generado conflictos socio-políticos entre los usuarios, usos y la administración pública del agua [1, 6].

La sobreexplotación afecta la sostenibilidad de las explotaciones agrarias [15], aunque el crecimiento económico asociado al regadío fue muy importante para la región, haciendo que la idea de su ralentización sea un «problema humano» [16].

Es necesario buscar alternativas económicas viables para los agricultores que deban adaptarse a la nueva situación [14]. Se ha sugerido identificar cultivos con mayor productividad por metro cúbico de agua, como el viñedo o ciertos cultivos hortofrutícolas, en lugar de cultivos que requieren grandes cantidades de agua como el maíz [17-19].

Impactos en el Medio Ambiente:

La sobreexplotación ha causado una profunda degradación ambiental [8, 20].

El Parque Nacional de las Tablas de Daimiel sufre desecación crónica desde hace décadas debido a la falta de aporte de agua subterránea desde el acuífero 23 [9, 10], y se encuentra en un estado crítico [14] o «deterioro más absoluto» [14]. La falta de sostenibilidad del consumo aleja indefinidamente su recuperación [21, 22].

Otros espacios protegidos como el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera y, en general, toda la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda, se han visto muy afectados [8, 20]. El proceso de sobreexplotación estaba acabando «poco a poco» con la Mancha Húmeda [23].

Se ha producido una desaparición de humedales, estimándose la pérdida de hasta la mitad de la superficie de humedales existentes en el Alto Guadiana [8].

La sobreexplotación, junto con otras presiones como la contaminación, provoca alteraciones hidromorfológicas que afectan el buen estado ecológico de las masas de agua superficiales [24, 25].

Existe contaminación del acuífero sobreexplotado [11, 12], que también afecta a la calidad del agua para abastecimiento a poblaciones [11, 12]. La actividad agrícola intensiva puede generar contaminación por sustancias prioritarias [26].

La falta de agua en la red fluvial superficial, producto del excesivo consumo para riego, ha propiciado la ocupación de terrenos del Dominio Público Hidráulico (cauces y llanuras de inundación) con cambios en los usos del suelo y desarrollo de infraestructuras que causan importantes impactos negativos [20].

Estos impactos incluyen la alteración del sistema hidrológico [20], el deterioro de la calidad de las aguas superficiales y subterráneas [20], la pérdida de biodiversidad [20], la degradación de ecosistemas [20], y la alteración de paisajes [20].

El secado de los Ojos del Guadiana hacia 1984 es un ejemplo de la consecuencia directa de la sobreexplotación del acuífero [2, 5].

La persistencia de la sobreexplotación ha llevado a la combustión de turbas en zonas de cauces, como ocurrió en el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel [27].

La sobreexplotación se menciona como una de las presiones que incrementan el riesgo de proliferación de especies exóticas invasoras en ecosistemas acuáticos [24, 28].

El mantenimiento del buen estado de las masas de agua subterráneas es condición indispensable para la sostenibilidad de los ecosistemas naturales dependientes [15, 29].

En resumen, la sobreexplotación del acuífero ha sido tanto un motor económico a corto plazo para la agricultura en la región, como la causa principal de la insostenibilidad de muchos aprovechamientos agrícolas y de un daño ambiental severo y generalizado en humedales y ecosistemas asociados, con el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel como el ejemplo más paradigmático [1, 8-10, 14, 20, 23].

Crisis ambiental de las Tablas de Daimiel

Basándonos en las fuentes y nuestra conversación, la situación de las Tablas de Daimiel es un problema ambiental grave [1-3], considerada un desastre en el contexto de la gestión del agua en Castilla-La Mancha [1]. Constituye un espacio natural importante [4], incluido en el Convenio de Ramsar de 1971 como una de las cuatro zonas españolas de primera categoría en protección internacional [5-7], siendo la pieza principal de las lagunas de la cuenca alta del Guadiana [5, 6].

Originalmente, Las Tablas de Daimiel, con una extensión de unas 1800 hectáreas [5, 6, 8], se formaban en la confluencia del río Gigüela y las descargas del acuífero de la Llanura Manchega a través de los Ojos del Guadiana [5, 6, 8]. El río Gigüela aportaba aguas de régimen irregular y elevada salinidad (3-4 gramos/litro) [5, 6, 8], mientras que los Ojos proporcionaban un flujo más constante (unos 4 m³/s en régimen no influenciado) de aguas menos salinas (menos de 1 gramo/litro) [5, 6, 8]. La diversidad del ecosistema dependía históricamente del juego de estas aguas de distintas procedencias y calidades [5, 6, 8, 9]. También recibía aportes de escorrentías de la Sierra de Villarrubia de excelente calidad [8].

La situación grave y la profunda afección sufrida por el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel [3] son el resultado de una sobreexplotación intensa del acuífero 23 durante décadas para regadío [1], así como del acuífero 24 [4]. Esta sobreexplotación del acuífero de la Llanura Manchega es el problema principal que amenazaba la supervivencia de Las Tablas y la sostenibilidad de los riegos [10, 11]. Las extracciones del acuífero llegaron a superar los 600 hm³/año [10-12], doblando la recarga media, que era de unos 320 hm³ anuales de media [10, 11]. Esto provocó un vaciado del acuífero estimado en unos 3000-4000 hm³ a finales de los años 80 [10-12] y un descenso de los niveles de agua en los pozos en más de 20 metros [10, 11].

Las consecuencias más visibles de esta sobreexplotación para Las Tablas de Daimiel fueron:

El secado de los Ojos del Guadiana, que ocurrió hacia 1984 [10, 11], tal y como fue pronosticado por los modelos matemáticos [10, 11]. Años después, los niveles de agua se encontraban a más de 15 metros por debajo de los antiguos afloramientos [10, 11].

El secado de Las Tablas de Daimiel por primera vez en 1971 [4].

Incendios en las zonas de turba de los cauces debido a la degradación, constituyendo graves riesgos y afectando a un recurso natural peculiar [7, 13]. Un caso paradigmático fue el incendio de turbas en el P.N. de Las Tablas de Daimiel en diferentes periodos, el último en otoño de 2009 [13].

Esta situación se describe como una «tragedia de los comunes» [12, 14], donde la administración hidráulica fue prácticamente inexistente para las aguas subterráneas antes de la Ley de Aguas de 1985 y tardó años en actuar después [12, 15, 16]. La transformación a regadío fue impulsada por particulares con créditos bancarios, y ante la situación grave, los usuarios se encontraron endeudados, mientras la administración podía limitar o cerrar riegos [15, 16].

Además de la sobreexplotación, Las Tablas también sufrieron un incidente de contaminación artificial por vertidos industriales (aceites y queserías) de Alcázar de San Juan, que alcanzaron el Gigüela y luego Las Tablas, destruyendo la pradera sumergida al impedir la oxigenación [9, 17]. En el contexto más amplio de la DH Guadiana, la contaminación difusa (especialmente de origen agrario) afecta a la casi totalidad de las masas de agua subterránea (95%), contribuyendo a que un alto porcentaje (80%) esté en riesgo de no alcanzar el buen estado cuantitativo y químico [18], una problemática de «extremada importancia» para resolver el estado de las MASb [18].

Para afrontar la situación, se han adoptado medidas como:

La declaración de sobreexplotación de los acuíferos 23 y 24 en 1987 [4].

La aprobación del Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG) en 2008 [2, 17] bajo el paraguas de la Directiva Marco del Agua [17], justificado por la situación muy degradada y la afección a Las Tablas de Daimiel [2, 3]. Buscaba el buen estado de las masas de agua subterránea [17]. Sin embargo, la crisis económica subsiguiente lo desactivó [17], y se cuestiona lo que ha conseguido [1].

La Ley 13/1987 autorizó una derivación experimental de hasta 60 hm³ en tres años (máximo 30 hm³/año) desde el Acueducto Tajo-Segura a Las Tablas de Daimiel [19]. Esta derivación comenzó a finales de febrero de 1988 [20] y se inauguró oficialmente el 1 de marzo de 1988 [20]. Se argumentó que la calidad del agua del trasvase era similar a la de las cabeceras del Gigüela y Riánsares debido a su origen geológico similar [9, 17].

Aunque los periodos húmedos, como el de 2010 a 2015, han producido recuperaciones importantes de los niveles piezométricos y volúmenes almacenados en el acuífero [17, 21], su escasa duración temporal no permite una recuperación completa del esquema natural de flujo [21].

La problemática de la gestión de las aguas subterráneas en el Alto Guadiana, incluyendo la situación crítica de sus masas de agua subterránea (10 de 11 en riesgo de mal estado cuantitativo y químico en la DH Guadiana se encuentran en el Alto Guadiana [Previous conversation]), se aborda en el Esquema provisional de Temas Importantes (EpTI), destacando como temas clave la gestión sostenible de las aguas subterráneas (Tema 03) y la medición de extracciones y asignación de recursos (Tema 09) [Previous conversation, 13]. La contaminación difusa (Tema 02), que afecta a la casi totalidad de las MASb de la demarcación, es considerada de extremada importancia para resolver la problemática de su estado [18]. Las dificultades en la definición e implantación de caudales ecológicos (Tema 06) también se mencionan como un problema que afecta a zonas protegidas como las de la Red Natura 2000 [22].

El legado de Ricardo Ibáñez Gérez

Basándonos en las fuentes proporcionadas y nuestra conversación, podemos describir a Ricardo Ibáñez Gérez de la siguiente manera:

Ricardo Ibáñez Gérez fue un agricultor de Daimiel [1, 2].

Ya ha fallecido [1, 2].

Fue una figura destacada dentro y fuera del Patronato de Las Tablas [1, 2], que funcionó como un «parlamento regional del agua» donde se debatían los problemas de Las Tablas y del Acuífero de la Llanura Manchega [1, 2].

Escribió artículos en periódicos provinciales [1, 2].

Sus intervenciones, aunque a veces descritas como ácidas y excesivas, siempre fueron certeras [1, 2].

Logró variar los primeros planteamientos del Patronato, que estaban centrados exclusivamente en una visión local del problema del secado de Las Tablas [1, 2].

Es considerado el principal defensor de Las Tablas [1, 2].

Se le debe, en gran parte, la pervivencia de Las Tablas [1, 2].

Según las fuentes, merecería por derecho propio una placa de reconocimiento en los locales del Parque Nacional [1, 2].

Planificación de las aguas subterráneas en el Alto Guadiana

Basándonos en las fuentes proporcionadas y nuestra conversación previa sobre las Masas de Agua Subterránea (MASb) [1], la Planificación Hidrológica emerge como el marco fundamental para la gestión de las aguas subterráneas en el Alto Guadiana, especialmente en respuesta a la Directiva Marco del Agua (DMA) [2] y la crítica situación del recurso [3-5].

La Planificación Hidrológica como Marco Normativo y de Gestión:

La Ley 10/2001, de 5 de julio, del Plan Hidrológico Nacional, estableció el mandato de elaborar un Plan de Acción en materia de Aguas Subterráneas (PAAS) para las cuencas intercomunitarias, buscando el aprovechamiento sostenible, la mejora del conocimiento, la protección y la ordenación de los acuíferos y las aguas subterráneas [6]. El Plan de Acción de Aguas Subterráneas 2023-2030 (PAAS) en la Demarcación Hidrográfica del Guadiana (DH Guadiana) se enmarca en este objetivo general [6]. Su meta principal es alcanzar el buen estado cuantitativo y químico de las masas de agua subterránea (MASb), así como el cumplimiento de los objetivos de las zonas protegidas y ecosistemas asociados, todo ello compatibilizado con un uso sostenible [6].

La planificación actual se basa en el tercer ciclo de planificación hidrológica (2022-2027) [7, 8]. En este ciclo, la unidad básica de gestión para las aguas subterráneas son las MASb [1, 2], de las cuales se han delimitado 20 en la DH Guadiana [7, 9].

El Diagnóstico del Alto Guadiana en la Planificación:

El territorio del Alto Guadiana en Castilla-La Mancha se identifica en los procesos de planificación hidrológica como una zona con problemáticas importantes en la gestión hidrológica, particularmente en la gestión sostenible de aguas subterráneas, la medición de extracciones y la asignación de recursos [3, 10].

La situación es crítica: de las 20 MASb en la DH Guadiana, 17 están en riesgo de no alcanzar los objetivos medioambientales [7, 11]. Un total de 11 están oficialmente declaradas en riesgo de no alcanzar el buen estado cuantitativo y químico [7]. Una cifra alarmante es que 10 de estas 11 masas en riesgo se sitúan en el Alto Guadiana (Castilla-La Mancha) [3]. Esta situación es el resultado de una extracción que supera los recursos disponibles, lo que provoca un descenso del nivel piezométrico [3, 4]. Además del riesgo cuantitativo, muchas masas sufren mal estado químico debido a la contaminación difusa (nitratos y plaguicidas), y en el caso específico de Rus-Valdelobos, también sulfatos [7, 11]. Las principales causas del incumplimiento de los objetivos ambientales son de origen antrópico: sobreexplotación y contaminación difusa [7].

El borrador del Plan Hidrológico de la Cuenca del Guadiana (PHGn) [9, 12] ya identificaba el estado «Malo» para varias MASb, incluyendo las tres que corresponden a la antigua Unidad Hidrogeológica 04.04 o Mancha Occidental (Rus-Valdelobos, Mancha Occidental I y Mancha Occidental II) [11, 13].

Medidas de Planificación para el Alto Guadiana:

La planificación hidrológica vigente y futura contempla diversas medidas para abordar la problemática de las MASb en el Alto Guadiana [5]. El PAAS 2023-2030 se enfoca en [6]:

Mejora del conocimiento y gobernanza [6, 14]: Esto incluye estudios de detalle [7], análisis de la geometría de las masas y la posibilidad de agruparlas [8], modelización numérica de las masas en riesgo [15], y estudios específicos de acuíferos compartidos, como Rus-La Roda, en coordinación con otras demarcaciones [16]. También implica mejorar el conocimiento sobre la recarga, el recurso disponible, los niveles piezométricos y las extracciones [17].

Impulso de programas de seguimiento: Se trabaja en la mejora de la red de medición de manantiales [18] y en estudios para identificar el origen de la contaminación por nitratos [19]. El seguimiento del PHGn es crucial para verificar la efectividad de las medidas [20].

Protección de las MASb: Se considera necesario delimitar perímetros de protección [21] y abordar la resolución de expedientes de contaminación [21]. La planificación también contempla la evaluación de nuevos aprovechamientos en relación con los objetivos ambientales de las MASb afectadas [22].

El Plan Hidrológico Nacional de 2001 ya contemplaba un Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG) con el objetivo de lograr el uso sostenible de los acuíferos y recuperar los ecosistemas asociados, al tiempo que se buscaba transformar la actividad agraria hacia cultivos con menor consumo de agua y mayor eficiencia hídrica [23, 24]. Este plan incluía procesos como la regularización de derechos [25]. Las fuentes sugieren que el apoyo del PEAG y su consorcio son oportunidades para la gestión actual [26].

La planificación también aborda la asignación de recursos hídricos, con un estudio detallado en el Anejo 7 del nuevo PHGn [27], y considera las limitaciones al uso de aguas subterráneas en unidades declaradas sobreexplotadas [28]. Asimismo, se incluyen aspectos clave para la interconexión de aguas superficiales y subterráneas, como el establecimiento y mejora de los regímenes de caudales ecológicos para ríos y humedales dependientes [29-32].

Desafíos y Propuestas en el Marco de la Planificación:

A pesar del marco normativo, la gestión de las aguas subterráneas en España ha enfrentado dificultades, en parte por intentar aplicar modelos de gestión de aguas superficiales sin considerar las características propias de los acuíferos [33, 34]. La Ley de Aguas de 1985, al separar el dominio público del acuífero físico, creó una «hidroesquizofrenia» que dificultó una administración racional [33, 35]. La percepción histórica del agua subterránea como un recurso individual y gratuito también ha sido un obstáculo para la gestión colectiva y eficaz [36, 37].

Un punto de debate crucial dentro de la gestión alineada con la planificación basada en MASb es la estructura organizativa de los usuarios. Una propuesta destacada, basada en un estudio específico [33, 38, 39], plantea disolver las 20 Comunidades de Regantes (actualmente funcionando como CUAS) de la Mancha Occidental y reorganizarlas en 3 Comunidades de Usuarios por Masa de Agua Subterránea (CUMAS), correspondientes a las tres MASb de la antigua U.H. 04.04 [38-40]. Esta reforma se justifica en la necesidad de adaptar la gestión a la unidad hidrogeológica definida por la DMA y a la configuración geográfica del territorio [1, 2]. Unas CUMAS bien gestionadas, con independencia económica y personal propio, se consideran clave para una gestión eficaz de los recursos hídricos [40]. Esta propuesta es apoyada por la mayoría de los expertos consultados en el estudio y por un porcentaje de las comunidades existentes [40].

La planificación hidrológica en la DH Guadiana también reconoce desafíos en la «Mejora del conocimiento y gobernanza», como la carencia de información sobre extracciones, la necesidad de mayor coordinación entre autoridades y la limitada capacidad administrativa [14]. Abordar estos puntos es esencial para la implementación efectiva de los planes.

Conclusión:

La Planificación Hidrológica, representada por el Plan Hidrológico de Cuenca del Guadiana y el Plan de Acción de Aguas Subterráneas, es la herramienta central para abordar la gestión de las aguas subterráneas en el Alto Guadiana. Define las MASb como las unidades de gestión [1, 2] y establece el objetivo de alcanzar su buen estado, que actualmente es «Malo» en gran parte de la región debido a la sobreexplotación y la contaminación [3-5, 7, 11]. La planificación incluye un conjunto de medidas técnicas y administrativas para mejorar el conocimiento, la protección y el uso sostenible de las MASb [6-8, 15-17, 19, 21]. Sin embargo, la efectividad de esta planificación depende no solo de las medidas técnicas, sino también de superar desafíos históricos en la percepción y gestión del recurso [33, 34, 36], y de implementar reformas estructurales, como la propuesta de organizar a los usuarios en CUMAS basadas en las MASb [38-40], que alineen la gestión colectiva con las realidades hidrogeológicas y los requisitos normativos europeos.

Gestión de las masas de agua subterránea en el Alto Guadiana

Basándonos en las fuentes proporcionadas y nuestra conversación, podemos debatir el papel y la situación de las Masas de Agua Subterránea (MASb) en el contexto más amplio de la gestión de las aguas subterráneas en el Alto Guadiana. Las MASb son la unidad fundamental para la gestión y evaluación de las aguas subterráneas bajo la Directiva Marco del Agua (DMA) [1-7].

Definición y Contexto en el Alto Guadiana:

Las MASb se definen como un volumen claramente diferenciado de aguas subterráneas en un acuífero o acuíferos [8]. La DMA exige a los Estados miembros definir y caracterizar estas masas para evaluar su utilización y el grado de cumplimiento de los objetivos ambientales [3]. En la Demarcación Hidrográfica del Guadiana (DH Guadiana), se han delimitado 20 masas de agua subterránea [9-11].

El Alto Guadiana, ubicado principalmente en Castilla-La Mancha, constituye un territorio con una problemática importante en la gestión hidrológica, especialmente en lo referente a la gestión sostenible de las aguas subterráneas y la medición de extracciones y asignación de recursos [12-15]. La sobreexplotación del acuífero de la Mancha Occidental, conocido históricamente como acuífero 23 o Unidad Hidrogeológica 04.04, ha sido un motor económico para la región desde finales de la década de 1960, pero también ha generado graves problemas [16, 17].

Estado y Problemática de las MASb en el Alto Guadiana:

La situación actual de las MASb en el Alto Guadiana es crítica según las fuentes. De las 20 masas de agua subterránea identificadas en la DH Guadiana, 17 están en riesgo de no alcanzar los objetivos medioambientales [18]. Más específicamente, 11 están oficialmente declaradas en riesgo de no alcanzar el buen estado cuantitativo y químico [9, 14]. Una cifra alarmante es que 10 de estas 11 masas en riesgo se encuentran en el Alto Guadiana (Castilla-La Mancha) [14]. Esto es producto de una mayor extracción de los recursos disponibles que incide en el descenso del nivel piezométrico [14, 19, 20].

Las tres masas de agua subterránea principales que corresponden a la antigua U.H. 04.04 o Mancha Occidental son Rus-Valdelobos (041.005), Mancha Occidental I (041.007) y Mancha Occidental II (041.006) [2, 21]. Estas tres masas, junto con Campo de Montiel (041.010), son fundamentales en la cuenca alta del Guadiana [22-25]. Las tres masas de la Mancha Occidental están declaradas en «mal estado» debido al riesgo químico difuso (nitratos y sulfatos), además de las presiones cuantitativas [18]. En general, las principales causas del incumplimiento de los objetivos ambientales en las aguas subterráneas de la DH Guadiana son antrópicas, fundamentalmente la sobreexplotación y la contaminación difusa [26]. El régimen actual de explotación en la parte oriental de la cuenca (Alto Guadiana), donde los derechos y la extracción superan el recurso disponible, no se considera viable [27].

Gestión Actual y Futura en base a las MASb:

La gestión de las aguas subterráneas en el Alto Guadiana debe realizarse en base a estas unidades, las MASb, tal como lo establece la DMA [1, 5, 6]. Los informes de evolución piezométrica ya se centran en masas de agua específicas [22]. El Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) 2023-2030 tiene como objetivo principal lograr el buen estado cuantitativo y químico de las masas de agua subterránea y el cumplimiento de los objetivos de las zonas protegidas y ecosistemas asociados, compatibilizándolo con el uso sostenible [28, 29]. Para ello, se enfoca en la mejora del conocimiento, el impulso de programas de seguimiento y la protección de las MASb [29]. Esto incluye estudios de contaminación [10], análisis de la geometría de las masas y la posibilidad de agrupar algunas [30, 31], y la modelación numérica de MASb relevantes para la toma de decisiones [32, 33].

La necesidad de definir perímetros de protección en captaciones, masas de agua en riesgo y ecosistemas dependientes también se basa en la identificación de las MASb [34, 35]. La Dirección General del Agua (DGA) continúa desarrollando un Gestor Documental de Aguas Subterráneas (ADEPAS) para hacer accesible la información relacionada con estudios y proyectos sobre aguas subterráneas, lo que probablemente se vincule a las MASb [36].

La Propuesta de Reorganización de las CUAS por MASb:

Un punto central en la mejora de la gestión, según una de las fuentes, es la necesidad de una reestructuración de las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS). La propuesta planteada es disolver las 20 Comunidades de Regantes (que actúan como CUAS) actuales en la Mancha Occidental y reagruparlas en 3 Comunidades de Usuarios por Masa de Agua Subterránea (CUMAS), una para cada una de las tres MASb que conforman la antigua U.H. 04.04: Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos [1, 5, 37].

Esta reorganización se justifica por la configuración geográfica, ya que muchos términos municipales se extienden sobre dos o más masas de agua, haciendo la gestión por términos municipales ineficiente para un recurso que se comporta según unidades hidrogeológicas [5, 38]. La organización por MASb se considera necesaria para adaptar la gestión a la Directiva Marco del Agua [1, 5, 6]. Una gestión basada en CUMAS implicaría dotarlas de personal independiente (juristas, ingenieros, etc.), lograr autogestión económica mediante cuotas, mejorar los inventarios de regadío con SIG por MASb, y un control más efectivo de los consumos (incluyendo usos urbanos y no agrarios) [39-42].

Desafíos y Consideraciones:

Aunque las MASb son la base para la gestión técnica y normativa, su aplicación práctica presenta desafíos. Históricamente, la gestión de las aguas subterráneas ha sido individual y no se han tenido en cuenta sus características específicas, intentando aplicar modelos de aguas superficiales, lo que ha llevado a ineficacia [43, 44]. La Ley de Aguas de 1985, al separar conceptualmente el agua como dominio público del acuífero como formación geológica, generó confusión que dificultó una administración racional y eficaz [45, 46].

La percepción de que el agua subterránea es un recurso gratuito dificulta su gestión [47]. Algunos actores señalan la necesidad de cobrar por su uso privativo para fomentar la medición y el valor del recurso [47]. La inercia de los acuíferos sobreexplotados y las demandas actuales complican la inversión de las tendencias negativas [48].

En conclusión, las MASb son el concepto central y la unidad territorial definida por la legislación europea para la gestión de las aguas subterráneas en el Alto Guadiana [1-7]. Su mal estado generalizado en la región, principalmente debido a la sobreexplotación y la contaminación [9, 14, 18, 26], es el principal problema a abordar en el contexto más amplio de la gestión del Alto Guadiana [14, 19, 20]. Los planes actuales, como el PAAS, se basan en la mejora del conocimiento y la protección de estas MASb [28, 29]. La propuesta de reorganizar las Comunidades de Usuarios basándose en las MASb es vista como un paso crucial para lograr una gestión colectiva más eficaz y alineada con las necesidades del recurso y los requisitos normativos [1, 5, 6]. La efectividad de la gestión futura dependerá de la capacidad para implementar medidas de planificación hidrológica [20] y superar los desafíos históricos y la compleja realidad de la explotación del recurso [44].

Evolución piezométrica en la Sierra de Altomira

Basándonos en las fuentes proporcionadas, el informe sobre la evolución piezométrica de 2023 en la masa de agua subterránea (MASb) 041.001 Sierra de Altomira analiza la evolución de los niveles de agua en tres acuíferos principales dentro de esta zona [1-3]:

Acuífero jurásico [2, 3].

Acuífero cretácico [2, 3].

Acuífero terciario [3].

Geológicamente, estos acuíferos en Sierra de Altomira se asocian a formaciones permeables de edad jurásica, cretácica y cenozoica (Terciario-Cuaternario) [4]. Los niveles de mayor interés por la calidad y cantidad de agua, así como por su uso, corresponden a los acuíferos jurásico y cretácico [4].

Para analizar la evolución piezométrica en la MASb Sierra de Altomira, se seleccionaron un total de 19 piezómetros representativos [5, 6]. De estos, 6 controlan el acuífero jurásico, 8 controlan los niveles cretácicos y 5 controlan los niveles terciarios [7].

La información indica que los acuíferos mesozoicos (jurásico y cretácico) de Sierra de Altomira han experimentado un descenso piezométrico notable con respecto a sus niveles naturales de principios de la década de 1980. Este descenso se cuantifica en más de 15 metros en ambos acuíferos, siendo bastante mayor en el caso del acuífero cretácico (28 m), que es más accesible y presenta un mayor aprovechamiento [8, 9]. La U.H.04.01 Sierra de Altomira se corresponde históricamente con el Acuífero 19 [10].

Temas importantes (ETI)

Basándonos en las fuentes y nuestra conversación, los Temas Importantes (EpTI) constituyen una fase crucial dentro del proceso de planificación hidrológica de la Demarcación Hidrográfica del Guadiana (DH Guadiana), identificando y debatiendo los problemas más relevantes a abordar en la revisión del Plan Hidrológico [1], [2], [3], [4], [5].

En el contexto más amplio de la Gestión de Aguas Subterráneas en el Alto Guadiana, las fuentes destacan que el Esquema provisional de Temas Importantes (EpTI) aborda específicamente dos problemáticas consideradas «importantes» en esta región [6], [1], [2], [7], [3], [4]:

Tema 03: Gestión sostenible de las aguas subterráneas [1], [2], [3], [4].

Tema 09: Medición de extracciones y asignación de recursos [1], [2], [3], [4].

Según las fuentes, estas dos temáticas constituyen problemáticas importantes dentro de la gestión hidrológica en el Alto Guadiana (Castilla-La Mancha) [6], [7]. La razón fundamental de su relevancia radica en la situación crítica de las masas de agua subterránea (MASb) en la demarcación, particularmente concentradas en el Alto Guadiana [7]. De las 20 MASb identificadas en la DH Guadiana en el tercer ciclo de planificación hidrológica, 11 están declaradas en riesgo de no alcanzar el buen estado cuantitativo y químico, y 10 de estas 11 se encuentran en el Alto Guadiana (Castilla-La Mancha) [7].

Esta situación de mal estado de las MASb es producto, principalmente, de una mayor extracción de los recursos disponibles, lo que provoca un descenso del nivel piezométrico [7], [8]. Esto subraya la interconexión y la importancia de los Temas 03 (Gestión sostenible) y 09 (Medición de extracciones y asignación de recursos), ya que una gestión sostenible es imposible sin una medición adecuada de las extracciones y una correcta asignación de los recursos disponibles compatible con el buen estado [7], [8], [9].

Además de la presión por extracciones, las fuentes también mencionan otros Temas Importantes abordados en las sesiones participativas del Alto Guadiana que tienen una relación directa con la gestión de las aguas subterráneas:

Tema 02: Contaminación difusa (origen agrario y minero) [10], [11]. Las fuentes señalan que la contaminación difusa, especialmente la de origen agrario (fertilizantes y residuos ganaderos), afecta a la casi totalidad de las MASb de la demarcación (un 95%) [12]. Esta presión, junto con la extracción, contribuye a que un alto porcentaje de MASb (80%) estén en riesgo de no alcanzar el buen estado cuantitativo y químico [12]. Abordar esta contaminación es «de extremada importancia» para resolver la problemática del estado de las masas de agua subterránea [12].

Tema 01: Contaminación urbana e industrial [10], [13]. Aunque menos directamente relacionada con las MASb que la difusa en la descripción proporcionada, la contaminación urbana e industrial es otro tema importante que afecta al medio acuático en general y requiere medidas como completar la implantación de saneamiento y depuración pendientes [14].

Tema 06: Dificultades en la definición, implantación y seguimiento de los caudales ecológicos [11], [15]. La definición y cumplimiento de caudales ecológicos es compleja en el Guadiana, y la sobreexplotación de las masas de agua superficiales y subterráneas condiciona su cumplimiento [16]. Esto muestra cómo la problemática de las aguas subterráneas afecta a la gestión integrada del recurso hídrico.

El proceso de participación pública en el marco del EpTI buscó la participación activa de los asistentes para debatir estos temas y recoger aportaciones y propuestas de mejora para integrarlas en el Esquema [1], [17], [8], [18], [19], [14], [20].

En resumen, el EpTI en el Alto Guadiana identifica explícitamente la gestión sostenible de las aguas subterráneas y la medición/asignación de extracciones como problemáticas centrales [7]. Este diagnóstico se basa en la grave situación de las MASb en la región, marcada por la sobreexplotación y la contaminación difusa, y subraya la necesidad «de extremada importancia» de implementar las medidas previstas en la planificación hidrológica vigente y futura para revertir el mal estado de estas masas [21], [12]. El EpTI, por lo tanto, sirve como el diagnóstico formal y participativo que guía las acciones de gestión de aguas subterráneas en el Alto Guadiana dentro del marco de la planificación hidrológica.

El Paln Especial del Alto Guadiana (PEAG). Historia, éxito y fracaso

Basándonos en las fuentes proporcionadas, podemos debatir ampliamente sobre el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG) en el contexto de la gestión de las aguas subterráneas en esta región.

El PEAG fue un plan ambicioso que se puso en marcha a partir de 2008 [1, 2], aprobado mediante un Real Decreto [3, 4] bajo el paraguas de la Directiva Marco del Agua (DMA) europea [3, 4]. Su justificación legal y ambiental radicaba en una situación muy degradada en el Alto Guadiana [5, 6]. El plan fue mandatado por la Ley 10/2001 del Plan Hidrológico Nacional [6]. Se redactaron borradores que generaron gran oposición, y tras modificaciones, el PEAG fue finalmente aprobado en enero de 2008 [6, 7].

Los objetivos fundamentales del PEAG eran duales: ambientales y socioeconómicos [7, 8]. Buscaba lograr el buen estado cuantitativo y cualitativo de las masas de agua subterránea [1-4, 6-8], detener el deterioro y recuperar la funcionalidad ecológica de ríos, humedales (como Las Tablas de Daimiel) y ecosistemas asociados [3, 4, 6-8]. Específicamente, proponía subir el nivel freático y aumentar las reservas de agua, en particular del acuífero 23 [1, 2]. Un indicador de éxito era conseguir que el acuífero 23 aportase al menos 35 hm3 anuales al Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel antes de 2027 [1, 2]. En el aspecto socioeconómico, buscaba la sostenibilidad de la actividad económica, asegurando empleo y valor añadido bajo el respeto de los recursos [7, 8]. Para lograr esto, uno de sus fines era reducir paulatinamente las extracciones de agua subterránea [1, 2], estableciendo como meta una reducción a 150 hm3/año hasta 2027 [1, 2], o un máximo de 200 Hm3 anuales [8].

La principal medida del PEAG para reducir extracciones fue la compra pública de derechos de agua a través del Centro de Intercambio de derechos de la Confederación del Guadiana (Banco de Agua) [1, 2]. Entre 2008 y 2012 se realizaron seis Ofertas Públicas de Adquisición de Derechos (OPAD) [1, 2], con un gasto público de 66 millones de euros [1, 2, 9, 10]. El volumen anual rescatado se destinaría en un 70% a la recuperación de los niveles freáticos del acuífero y en un 30% a fines «sociales», es decir, a legalizar usuarios ilegales de cultivos leñosos o prioritarios [1, 2]. La cesión a ilegales se realizó mediante ofertas públicas lanzadas por Castilla-La Mancha, con selección de expedientes por el Consorcio del PEAG (órgano mixto MARM – Junta de Castilla-La Mancha) [1, 2]. Otros programas del PEAG incluían medidas generales, hidrológicas, apoyo a las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS), ambientales, de información y sensibilización, y de abastecimiento y depuración [7, 11]. La «Regularización» de expedientes prioritarios, entendida como la cesión de derechos, se encontraba en trámite [12]. La mejora de la gestión de las aguas subterráneas en la Mancha Occidental debía aprovechar el apoyo del PEAG y del Consorcio Alto Guadiana [13].

Sin embargo, las fuentes también destacan el «fiasco» del PEAG [14, 15] y el fracaso del Banco de Agua [9, 10]. A pesar de la «teoría» ambiciosa [1, 2], la «práctica» del Banco de Agua estuvo marcada por un «gran cambio» [2]. WWF analizó el Banco de Agua del PEAG y observó que la compra de derechos «no ha supuesto apenas ahorro de agua, pero sí un derroche de enormes cantidades de dinero público» [14, 15]. Señalan que la falta de gobernanza y transparencia en la gestión del agua es el principal escollo para que los Bancos de Agua funcionen en España [9, 10].

Hubo una gran presión política del Gobierno de Castilla-La Mancha sobre la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) para acelerar la legalización de usuarios ilegales [2]. Esto llevó a un cambio radical en los requisitos para la venta de derechos: de exigir riego en la explotación durante los 3 años anteriores [2], se pasó a pedir tan solo la presencia de agua en el pozo sin confirmar su uso [2]. Esto supuso la compra de derechos «de papel», no de agua realmente ahorrada [2], y a menudo fuera de la zona prioritaria establecida [2]. La administración afirmaba haber comprado 24 hm3 de derechos (13,3 hm3 aplicando restricciones) [15], pero estos se destinaron a legalizar miles de pozos ilegales (por ejemplo, 13,5 hm3 para legalizar 4.000 pozos ilegales solicitados por el Consorcio del PEAG a solicitud de Castilla-La Mancha) [15]. Incluso se destinaron 1,5 hm3 adicionales de acuífero sobreexplotado para legalizar 590 explotaciones más [15]. De esta manera, los objetivos ambientales del PEAG (la recuperación de acuíferos) se perdieron y viraron hacia la legalización de ilegales [15].

Las fuentes son críticas con la efectividad real del PEAG. WWF afirma que el plan «no ha solucionado el problema de la sobreexplotación del Alto Guadiana con la urgencia necesaria» [14, 15]. Otro análisis posterior (en un informe de 2020) concluye que el PEAG ha conseguido «Poco» [16] a tenor de la situación de Las Tablas de Daimiel, un problema ambiental central de la gestión del agua en Castilla-La Mancha debido a la sobreexplotación del acuífero 23 [16]. Además, se menciona que la crisis económica subsiguiente (a partir de 2008) ha desactivado dicho Plan, a pesar de su elevado presupuesto inicial (unos 5000 millones de euros) [3, 4]. Este resultado se compara, implícitamente, con la «escasa efectividad» de planes anteriores como el «plan de humedales» de 1992, que también fracasó en corregir la sobreexplotación debido a la resistencia y «picaresca» [17, 18].

A pesar de las críticas sobre su implementación y resultados, el PEAG representó un esfuerzo significativo y con consenso social inicial [1, 2, 19], apoyado por organizaciones agrarias, comunidades de regantes, sector científico y medioambiental [19]. Logró «unificar intereses» y alcanzar un «PACTO» en la sociedad castellano manchega [19]. Reconocía la interrelación entre ecología y economía, entendiendo que el buen estado de las aguas es necesario para la agricultura y que la agricultura racional es clave para la recuperación del acuífero [19]. Algunos de sus programas, como el de educación ambiental o el de abastecimiento y depuración, sí que se desarrollaron [11]. La posibilidad de cesión de derechos en el ámbito del PEAG incluso se incorporó en la Ley de Aguas [20].

En el contexto más amplio de la Gestión de Aguas Subterráneas en el Alto Guadiana, el PEAG es un capítulo clave en una historia de persistentes problemas de sobreexplotación y contaminación [3-6, 16, 21]. Las masas de agua subterránea en la Mancha Occidental, que incluye la antigua UH 04.04 o acuífero 23 (ahora Rus-Valdelobos, Mancha Occidental I y Mancha Occidental II), fueron identificadas en «mal estado» (cuantitativo y/o químico, con presiones por extracción y contaminación difusa por nitratos/sulfatos) [21, 22]. Estos problemas persisten, y el actual Plan Hidrológico de Cuenca (PHGn) reconoce que en zonas de la parte oriental (relevante para el Alto Guadiana), los derechos reconocidos y las extracciones superan el recurso disponible, impactando el estado cuantitativo, y que el actual régimen de explotación «no es viable» [23]. Durante el proceso de consulta del PHGn, múltiples alegaciones solicitaron la revisión y modificación del PEAG, incluyendo la eliminación del Consorcio [24].

Mientras que el PEAG (2008 en adelante) buscó corregir la sobreexplotación principalmente a través de la reducción de extracciones y el Banco de Agua [1, 2], el Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) 2023-2030 [25] se presenta como el instrumento actual para abordar los problemas de las aguas subterráneas, respondiendo también a un mandato legal [25]. El PAAS tiene como objetivo alcanzar el buen estado cuantitativo y químico de las masas de agua subterránea y cumplir con los objetivos de las zonas protegidas, compatibilizándolo con el uso sostenible [25]. Su primera fase (2023-2030) se centra en la Confederación Hidrográfica del Guadiana, abordando los problemas más relevantes mediante la mejora del conocimiento, el impulso de programas de seguimiento y la protección frente al deterioro [26]. Aborda necesidades detectadas en el contexto del tercer ciclo de planificación hidrológica (2022-2027) [27], proceso en el que la gestión sostenible de las aguas subterráneas y la medición/asignación de recursos son temas importantes de debate [28-30].

En conclusión, el PEAG fue una respuesta importante y bien intencionada, con un presupuesto considerable y un consenso inicial notable [1-4, 19], para abordar la grave situación de las aguas subterráneas en el Alto Guadiana bajo los requerimientos de la DMA [1-4, 6-8]. Sin embargo, su implementación, particularmente la medida estrella del Banco de Agua, se vio comprometida por problemas de gobernanza, presión política y una aplicación práctica que desviaba recursos de los objetivos ambientales hacia la legalización de usuarios ilegales, resultando en un «fiasco» con escaso ahorro de agua y derroche de fondos públicos [2, 9, 10, 14, 15]. La crisis económica también contribuyó a su desactivación [3, 4]. Aunque algunos programas del PEAG sí se llevaron a cabo [11], y sirvió como marco para la legalización de derechos [20], las fuentes sugieren que no logró revertir la situación de sobreexplotación [14-16]. Los problemas que el PEAG intentó resolver persisten [21, 23] y son el foco de los planes de planificación hidrológica actuales y del nuevo Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) 2023-2030 [23, 25-27], que busca abordarlos con un enfoque renovado en conocimiento, seguimiento y protección, aprendiendo (implícitamente) de las dificultades y fracasos de esfuerzos pasados como el PEAG.

Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) (2023-2030) en el Alto Guadiana

Basándonos en las fuentes proporcionadas y el contexto previo de la gestión del agua subterránea en el Alto Guadiana, el Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) 2023-2030 se presenta como el instrumento actual para abordar los significativos problemas identificados en la región [1-3].

El objetivo general del PAAS es mejorar el conocimiento, la gestión y la gobernanza de las aguas subterráneas, con el fin último de alcanzar el buen estado cuantitativo y químico de las masas de agua subterránea y cumplir los objetivos de las zonas protegidas y ecosistemas asociados, compatibilizándolo con el uso sostenible del recurso [2]. Este plan responde a un mandato legal establecido en la Ley 10/2001 del Plan Hidrológico Nacional [2].

La primera fase de implantación del PAAS (2023-2030) en la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CH Guadiana) se enfoca en abordar los problemas más relevantes en materia de aguas subterráneas [3]. Para ello, desarrolla programas y actuaciones en torno a tres líneas de acción principales:

Mejora del conocimiento [3].

Impulso de programas de seguimiento [3].

Protección frente al deterioro [3].

Estas líneas de acción buscan específicamente hacer frente a los problemas identificados en el Alto Guadiana:

Abordar el mal estado de las masas de agua: Las fuentes indican que muchas masas de agua subterránea en la DH Guadiana, especialmente en el Alto Guadiana (como las que antes formaban la UH 04.04 o acuífero 23, ahora divididas en Rus-Valdelobos, Mancha Occidental I y Mancha Occidental II), se encuentran en mal estado cuantitativo y químico [4, 5]. El PAAS busca revertir esta situación para alcanzar el buen estado exigido por la Directiva Marco del Agua [2, 6].

Mejorar el conocimiento y seguimiento: La implementación del PAAS incluye la mejora del conocimiento hidrogeológico [2] y el impulso de programas de seguimiento [3]. Esto se materializa en trabajos para recopilar y analizar información [1], realizar estudios hidrogeológicos y modelación numérica [1], y llevar a cabo estudios específicos en cada demarcación [1]. Dentro de la primera fase del PAAS, se está trabajando en la revisión y consolidación de las redes de control cuantitativo y químico (PDS) en las masas de agua subterránea [7], así como en la localización y automatización de manantiales y la ampliación de la red en puntos de abastecimiento [8]. Los anexos muestran la localización de piezómetros rehabilitados, automatizados, ejecutados y proyectados, así como manantiales inventariados y a automatizar, evidenciando las acciones para mejorar el seguimiento [9-12]. El desarrollo de herramientas como el Gestor Documental de Aguas Subterráneas (ADEPAS) busca hacer accesible la información, contribuyendo a la mejora del conocimiento y la gobernanza [13].

Protección frente a la contaminación: Un problema principal identificado es la contaminación difusa, principalmente por nitratos [5, 14]. El PAAS contempla actividades de protección frente al deterioro cuantitativo y químico [8]. Específicamente, incluye estudios para la protección frente a la contaminación difusa y puntual, como una campaña de identificación del origen de la contaminación por nitratos en 20 masas de agua subterránea de la DH Guadiana mediante técnicas isotópicas y químicas [14]. También se prioriza la delimitación de perímetros de protección en captaciones de agua para consumo humano [8, 9, 15], una medida clave para proteger la calidad del agua en origen.

Vinculación con la planificación hidrológica: El PAAS aborda necesidades detectadas en el contexto de la elaboración de los planes del tercer ciclo de planificación hidrológica (2022-2027) [16]. Esto sugiere que las acciones del PAAS están integradas en la estrategia de planificación más amplia para la cuenca del Guadiana, buscando resolver problemas identificados en dicho proceso [16].

Mejora de la gestión y gobernanza: El PAAS no solo se centra en aspectos técnicos (conocimiento, seguimiento, protección) sino también en la gestión y gobernanza [2]. Esto implica una necesidad reconocida de mejorar cómo se administran los recursos hídricos subterráneos, un aspecto problemático en el Alto Guadiana, donde ha habido una histórica falta de consideración adecuada de las aguas subterráneas [17] y dificultades en la gestión de las comunidades de usuarios [18, 19]. La implicación activa de actores e interesados es considerada clave para el avance del PAAS [13].

En resumen, el PAAS 2023-2030 es la estrategia actual de la CH Guadiana para enfrentar los persistentes problemas de sobreexplotación y contaminación en el Alto Guadiana y otras partes de la cuenca [2, 3, 5]. Se basa en la mejora del conocimiento, la intensificación del seguimiento y la implementación de medidas de protección [3, 8], con el objetivo de cumplir con los requisitos de la Directiva Marco del Agua y garantizar una gestión sostenible [2]. Aunque planes anteriores como el PEAG tuvieron objetivos ambiciosos para revertir la sobreexplotación en el acuífero 23 y recuperar Las Tablas de Daimiel [6, 20, 21], y las fuentes sugieren que el PEAG no logró solucionar completamente la grave situación [22], el PAAS representa el esfuerzo continuo dentro del marco legal y de planificación vigente para abordar estos desafíos fundamentales en la gestión del agua subterránea en la región.

Comunidades de usuarios en el Alto Guadiana

Basándonos en las fuentes proporcionadas y nuestra conversación previa, podemos describir a las Comunidades de Usuarios de la siguiente manera:

Definición Legal y Naturaleza:

Las Comunidades de Usuarios son corporaciones de derecho público [1, 2].

Están adscritas al Organismo de cuenca [1, 2], en este caso, la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) [2, 3].

Poseen personalidad jurídica propia [2].

Su función principal es velar por el cumplimiento de sus estatutos u ordenanzas y por el buen orden del aprovechamiento [1].

Actúan conforme a la ley, sus reglamentos y estatutos [1].

Ejercen funciones públicas [2] y deben velar por el interés general [2], en consonancia con el carácter público de las aguas [2]. Sin embargo, no son organismos autónomos de la Administración General, sino que están sometidas a su control [2].

Tipos y Constitución:

La Ley de Aguas establece Comunidades de Usuarios de primer grado (usuarios de una misma toma o concesión) [4] y de segundo grado o Comunidades Generales/Juntas Centrales (constituidas por comunidades de primer grado o una mezcla de estas y usuarios individuales) [5].

Existen tipos especiales para aguas subterráneas (de unidades hidrogeológicas y acuíferos) [5] y para aprovechamientos conjuntos de aguas superficiales y subterráneas [5].

Su constitución puede ser voluntaria u obligatoria a requerimiento del Organismo de Cuenca [5].

La constitución de una comunidad de usuarios es obligatoria en los acuíferos declarados sobreexplotados o en riesgo de estarlo [6], como es el caso del Acuífero de la Mancha Occidental [6]. En estos casos, la función básica que la Ley les atribuye es garantizar un interlocutor único de los intereses de los comuneros ante la administración [7].

Las Comunidades de Usuarios en la Mancha Occidental (CCRR):

En la Mancha Occidental, las Comunidades de base se califican como Comunidades de Regantes (CCRR) [8, 9], ya que el destino principal del agua es el riego [9].

Su origen en esta zona no fue fruto de un movimiento organizativo propio, sino que fue impuesto por la administración tras la Ley de Aguas de 1985 [10, 11] y la declaración provisional de sobreexplotación del acuífero 23 en 1987 [11].

Fueron organizadas por términos municipales [8, 12], culminando con la constitución de 20 CCRR en el acuífero 23 [8].

Posteriormente se constituyó la Comunidad General de Usuarios del Acuífero 23 (CGUA23), agrupando a las 20 comunidades, aunque no todas la aceptaron inicialmente [13]. En la actualidad, la Comunidad General no está plenamente operativa [14].

El estudio indica que los usuarios se sienten más relacionados con su Comunidad de base [14], y la gestión se lleva a cabo principalmente a través de ellas [14].

Estructura y Organización (en la Mancha Occidental):

Están constituidas por los usuarios, que son los propietarios (o representantes) de aprovechamientos legalmente inscritos [15].

Los usuarios tienen derecho a voto, generalmente proporcional a las hectáreas que poseen [12].

Los órganos de gobierno y gestión incluyen la Junta General (con todo el poder) [12], la Junta de Gobierno [12], y el Jurado de Aguas (encargado de juzgar infracciones e imponer sanciones) [16].

En la Junta de Gobierno de la CHG, los regantes son los componentes mayoritarios de las CCRR [17].

Funciones y Objetivos (según estatutos de las CCRR en la Mancha Occidental):

Regular y gestionar directamente el aprovechamiento del agua disponible [18].

Conocer e intervenir en los problemas derivados de la sobreexplotación y contaminación del acuífero [18].

Evitar conflictos entre los miembros [18].

Representar a los usuarios colectivamente ante la CHG y otras entidades [18].

Las funciones atribuidas legalmente incluyen la policía, distribución y administración de las aguas concedidas [4]. También participan en la elaboración del Plan de Ordenación de los recursos [7].

Desafíos y Críticas:

A pesar de los objetivos, no se han logrado los resultados esperados de una adecuada gestión de las aguas subterráneas en la Mancha Occidental [8].

Se les critica a menudo por defender los intereses particulares de los regantes por encima del interés general del acuífero [3, 19, 20], implicándose mucho en las sanciones pero sin ejercer labores de policía [20].

Muchas carecen de recursos económicos suficientes y personal cualificado [21-23], lo que limita su capacidad para desarrollar todas sus funciones legales [22]. Esto se relaciona con su excesivo número y pequeño tamaño [24, 25].

Algunas se han convertido en «simples oficinas gestoras» o «gestorías» dedicadas principalmente a trámites administrativos [21, 26].

Se señala la escasa participación de los usuarios [19, 27, 28], atribuida al carácter individualista y receloso de los agricultores [9, 29, 30], y la falta de percepción de resultados inmediatos [30]. La participación de otros usuarios (abastecimiento, ambiental) es nula [28, 30, 31].

Se critica la falta de transparencia en sus procesos, a menudo por falta de recursos [28, 32].

Existen implicaciones políticas e influencias de sindicatos agrarios [10, 33, 34], que a veces dan a las CCRR un carácter más reivindicativo propio de un sindicato que de una entidad de derecho público [33].

Fortalezas y Oportunidades:

Poseen un potencial para el uso racional del recurso [23, 35].

Su naturaleza de entidades públicas con miembros privados les otorga flexibilidad [36].

La posibilidad de celebrar convenios con la administración es una oportunidad para su gestión y fuente de ingresos [36, 37].

Tienen el control territorial y la proximidad a los usuarios, lo que es fundamental para la gestión [38].

Se observa una evolución positiva en los últimos años, con mayor concienciación de usuarios y acercamiento a la Administración Hidráulica [39-41].

El apoyo de entidades como el Consorcio del Alto Guadiana (con programas técnicos y económicos) representa una oportunidad [40, 42, 43].

Propuesta de Reforma (en el contexto del estudio):

Se propone una reforma para la gestión en la Mancha Occidental [44] que consiste en disolver las 20 CCRR actuales y reagruparlas en 3 Comunidades de Usuarios por Masa de Agua Subterránea (CUMAS) [44-46], alineándose con la Directiva Marco del Agua que usa la Masa de Agua como unidad de gestión [45-47].

El objetivo de las CUMAS sería cumplir las funciones que exige la ley, velar por los intereses del acuífero (no solo de los miembros), conseguir una gestión adecuada y autogestión económica [48, 49]. Se busca ganar en objetividad y profesionalidad, defendiendo el interés común por encima de intereses particulares y personales [50].

Naturaleza y funciones de las Comunidades de Usuarios

Basándonos en las fuentes proporcionadas y nuestra conversación previa, podemos describir a las Comunidades de Usuarios de la siguiente manera:

Definición Legal y Naturaleza:

Las Comunidades de Usuarios son corporaciones de derecho público [1, 2].

Están adscritas al Organismo de cuenca [1, 2], en este caso, la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) [2, 3].

Poseen personalidad jurídica propia [2].

Su función principal es velar por el cumplimiento de sus estatutos u ordenanzas y por el buen orden del aprovechamiento [1].

Actúan conforme a la ley, sus reglamentos y estatutos [1].

Ejercen funciones públicas [2] y deben velar por el interés general [2], en consonancia con el carácter público de las aguas [2]. Sin embargo, no son organismos autónomos de la Administración General, sino que están sometidas a su control [2].

Tipos y Constitución:

La Ley de Aguas establece Comunidades de Usuarios de primer grado (usuarios de una misma toma o concesión) [4] y de segundo grado o Comunidades Generales/Juntas Centrales (constituidas por comunidades de primer grado o una mezcla de estas y usuarios individuales) [5].

Existen tipos especiales para aguas subterráneas (de unidades hidrogeológicas y acuíferos) [5] y para aprovechamientos conjuntos de aguas superficiales y subterráneas [5].

Su constitución puede ser voluntaria u obligatoria a requerimiento del Organismo de Cuenca [5].

La constitución de una comunidad de usuarios es obligatoria en los acuíferos declarados sobreexplotados o en riesgo de estarlo [6], como es el caso del Acuífero de la Mancha Occidental [6]. En estos casos, la función básica que la Ley les atribuye es garantizar un interlocutor único de los intereses de los comuneros ante la administración [7].

Las Comunidades de Usuarios en la Mancha Occidental (CCRR):

En la Mancha Occidental, las Comunidades de base se califican como Comunidades de Regantes (CCRR) [8, 9], ya que el destino principal del agua es el riego [9].

Su origen en esta zona no fue fruto de un movimiento organizativo propio, sino que fue impuesto por la administración tras la Ley de Aguas de 1985 [10, 11] y la declaración provisional de sobreexplotación del acuífero 23 en 1987 [11].

Fueron organizadas por términos municipales [8, 12], culminando con la constitución de 20 CCRR en el acuífero 23 [8].

Posteriormente se constituyó la Comunidad General de Usuarios del Acuífero 23 (CGUA23), agrupando a las 20 comunidades, aunque no todas la aceptaron inicialmente [13]. En la actualidad, la Comunidad General no está plenamente operativa [14].

El estudio indica que los usuarios se sienten más relacionados con su Comunidad de base [14], y la gestión se lleva a cabo principalmente a través de ellas [14].

Estructura y Organización (en la Mancha Occidental):

Están constituidas por los usuarios, que son los propietarios (o representantes) de aprovechamientos legalmente inscritos [15].

Los usuarios tienen derecho a voto, generalmente proporcional a las hectáreas que poseen [12].

Los órganos de gobierno y gestión incluyen la Junta General (con todo el poder) [12], la Junta de Gobierno [12], y el Jurado de Aguas (encargado de juzgar infracciones e imponer sanciones) [16].

En la Junta de Gobierno de la CHG, los regantes son los componentes mayoritarios de las CCRR [17].

Funciones y Objetivos (según estatutos de las CCRR en la Mancha Occidental):

Regular y gestionar directamente el aprovechamiento del agua disponible [18].

Conocer e intervenir en los problemas derivados de la sobreexplotación y contaminación del acuífero [18].

Evitar conflictos entre los miembros [18].

Representar a los usuarios colectivamente ante la CHG y otras entidades [18].

Las funciones atribuidas legalmente incluyen la policía, distribución y administración de las aguas concedidas [4]. También participan en la elaboración del Plan de Ordenación de los recursos [7].

Desafíos y Críticas:

A pesar de los objetivos, no se han logrado los resultados esperados de una adecuada gestión de las aguas subterráneas en la Mancha Occidental [8].

Se les critica a menudo por defender los intereses particulares de los regantes por encima del interés general del acuífero [3, 19, 20], implicándose mucho en las sanciones pero sin ejercer labores de policía [20].

Muchas carecen de recursos económicos suficientes y personal cualificado [21-23], lo que limita su capacidad para desarrollar todas sus funciones legales [22]. Esto se relaciona con su excesivo número y pequeño tamaño [24, 25].

Algunas se han convertido en «simples oficinas gestoras» o «gestorías» dedicadas principalmente a trámites administrativos [21, 26].

Se señala la escasa participación de los usuarios [19, 27, 28], atribuida al carácter individualista y receloso de los agricultores [9, 29, 30], y la falta de percepción de resultados inmediatos [30]. La participación de otros usuarios (abastecimiento, ambiental) es nula [28, 30, 31].

Se critica la falta de transparencia en sus procesos, a menudo por falta de recursos [28, 32].

Existen implicaciones políticas e influencias de sindicatos agrarios [10, 33, 34], que a veces dan a las CCRR un carácter más reivindicativo propio de un sindicato que de una entidad de derecho público [33].

Fortalezas y Oportunidades:

Poseen un potencial para el uso racional del recurso [23, 35].

Su naturaleza de entidades públicas con miembros privados les otorga flexibilidad [36].

La posibilidad de celebrar convenios con la administración es una oportunidad para su gestión y fuente de ingresos [36, 37].

Tienen el control territorial y la proximidad a los usuarios, lo que es fundamental para la gestión [38].

Se observa una evolución positiva en los últimos años, con mayor concienciación de usuarios y acercamiento a la Administración Hidráulica [39-41].

El apoyo de entidades como el Consorcio del Alto Guadiana (con programas técnicos y económicos) representa una oportunidad [40, 42, 43].

Propuesta de Reforma (en el contexto del estudio):

Se propone una reforma para la gestión en la Mancha Occidental [44] que consiste en disolver las 20 CCRR actuales y reagruparlas en 3 Comunidades de Usuarios por Masa de Agua Subterránea (CUMAS) [44-46], alineándose con la Directiva Marco del Agua que usa la Masa de Agua como unidad de gestión [45-47].

El objetivo de las CUMAS sería cumplir las funciones que exige la ley, velar por los intereses del acuífero (no solo de los miembros), conseguir una gestión adecuada y autogestión económica [48, 49]. Se busca ganar en objetividad y profesionalidad, defendiendo el interés común por encima de intereses particulares y personales [50].

Añadido (26/5/2025)

Historia del desarrollo y aparición de los problemas socioeconómicos en la región

Situación Socioeconómica Previa (Años 50 y 60)

La Mancha sufrió una fuerte recesión económica, social y demográfica en las décadas de 1950 y 1960. La principal fuente de riqueza era la agricultura de secano tradicional, basada en viñedo, cereal y olivo, que ofrecía rendimientos económicos decrecientes debido a la caída de los precios agrícolas. Esta situación provocó una fuerte emigración, reduciendo notablemente la población. La incipiente mecanización del campo en los años 60 y el retraso en el «desarrollismo» agravaron esta crisis.

El Auge del Regadío y la «Guerra de Pozos»

La verdadera revolución socioeconómica para la región fue producida por el aprovechamiento masivo de las aguas subterráneas a partir de finales de los años 60. El descubrimiento de una importante bolsa de agua bajo la Llanura Manchega en los setenta desató una carrera por perforar pozos, conocida como la «Guerra de Pozos». Este desarrollo, animado y estimulado por el apoyo administrativo oficial, que ofrecía importantes subvenciones y facilitaba créditos, se realizó principalmente de forma privada e individual, sin apenas planificación ni control por parte de las administraciones públicas del agua.

La superficie regable creció de forma notable, pasando de 30.000 a 130.000 hectáreas en poco más de 20 años. Cultivos como el maíz, la remolacha y la alfalfa se incrementaron significativamente, incentivados por ayudas públicas a la producción y los combustibles. El aprovechamiento de las aguas subterráneas se convirtió en el auténtico «motor del desarrollo regional», impulsando una cadena económica que incluyó la motorización y electrificación del campo, el desarrollo de comercios y talleres de maquinaria, la extensión del comercio de fertilizantes y pesticidas, y la reactivación de la industria de la construcción. Esta «revolución silenciosa» detuvo la endémica emigración de la población.

Aparición de la Sobreexplotación y sus Consecuencias

La explotación masiva e incontrolada del acuífero conllevó de forma inevitable a la sobreexplotación, extrayendo más agua de la que el sistema podía recargar anualmente. A principios de los años 80, apareció el fenómeno de la sobreexplotación, cuando la superficie regada se acercaba a las 120.000 hectáreas y las extracciones anuales alcanzaban los 620 hm³, frente a una recarga media de unos 320 hm³ anuales. Las extracciones llegaron a duplicar la recarga media. En la actualidad, la excesiva demanda de agua en el acuífero de La Mancha Occidental genera un déficit de 1.800 hm³, extrayéndose anualmente 325 hm³, de los cuales al menos 90 hm³ son de extracciones ilegales.

Esta situación de sobreexplotación provocó una serie de graves problemas socioeconómicos y ambientales:

Afección a las zonas húmedas: Especialmente el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1981. También afectó al Parque Natural de las Lagunas de Ruidera y a la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda. Se estima que podría haberse perdido la mitad de la superficie de humedales en el Alto Guadiana. Los Ojos del Guadiana se secaron hacia 1984.

Descenso de los niveles piezométricos: Los niveles de agua en el acuífero descendieron significativamente, superando los 20 metros en algunas áreas. Esto causó el secado de los pozos menos profundos, afectando económicamente a muchos aprovechamientos.

Conflictos socio-políticos: Surgieron tensiones y conflictos de intereses entre los distintos usos del agua (agricultura, ecosistemas naturales) y entre los usuarios y la administración pública. La disminución de los niveles piezométricos desde los años 70 generó una situación social tensa.

Impactos ambientales adicionales: La falta de agua en la red fluvial superficial llevó a la ocupación de terrenos del Dominio Público Hidráulico, cambiando usos del suelo y alentando la construcción de infraestructuras que alteraron el sistema hidrológico, la calidad del agua y causaron pérdida de biodiversidad y degradación de ecosistemas y paisajes. También se han producido combustiones de turba en zonas de cauces con abundancia de este material.

Respuesta Administrativa y Problemas de Gestión

La Ley de Aguas de 1985 fue un punto de partida para la regulación y gestión de las aguas subterráneas, incorporando los acuíferos al dominio público hidráulico del Estado. En 1987 se declaró provisionalmente la sobreexplotación del acuífero 23 (actual U.H 04.04), lo que llevó a la redacción de regímenes de explotación y planes de ordenación con severas restricciones en las extracciones y prohibiciones para nuevos pozos o profundización de los existentes.

Sin embargo, esta normativa ha sido ignorada en buena parte, continuando el deterioro. La gestión administrativa de miles de pozos y la clarificación de derechos legales se presentaban como una labor ardua para la que no se contaban con medios suficientes. La actuación de la administración resultaba compleja y controvertida, vista por algunos usuarios como centrada solo en perseguir ilegalidades y reducir dotaciones de agua legal. Existía el riesgo de que las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS), impulsadas por la administración, se convirtieran en «lobbies» de defensa de intereses agrarios en lugar de colaborar con la gestión.

La situación se describe como un ejemplo clásico de la «tragedia de los comunes». Los problemas de sobreexplotación y deterioro ambiental han provocado medidas administrativas limitadoras del uso del agua para riego. La persistencia en la sobreexplotación ha afectado tanto al sistema ecológico como al agrario social.

Intentos de Solución y Desafíos

El Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG), aprobado en 2008, se propuso lograr el buen estado cuantitativo y ecológico de las masas de agua subterránea. Incluía programas como la reordenación de derechos de uso de agua, buscando tanto mejorar la situación ambiental como regularizar pozos ilegales a través de la compra de derechos. Sin embargo, la crisis económica posterior ha afectado al Plan. A pesar de haber paliado la situación de ilegalidad de extracciones y disminuido la tensión social, no ha logrado terminar con el problema de la sobreexplotación. La compra de derechos se ha realizado masivamente fuera de las zonas prioritarias y ha tenido una baja eficiencia económica.

Otras medidas, como el «plan de humedales» de la CEE en 1992, que ofrecía ayudas compensatorias, tuvieron escasa efectividad en corregir la sobreexplotación debido, en parte, a la resistencia y «picaresca» de usuarios y autoridades locales. Un periodo húmedo entre 2010 y 2015 produjo una importante recarga del acuífero, mejorando temporalmente la situación, pero la sobreexplotación persiste.

La gestión del agua subterránea en el Alto Guadiana es un gran reto actual y futuro. Existe un desconocimiento profundo de la problemática ambiental en la población, aunque hay avances en los últimos años. Un estudio de opinión reciente señala que solo el 2.2% de la población agraria atribuye el regadío como la causa principal del mal estado de los ecosistemas ligados al agua, y destaca la demanda social insatisfecha de campañas informativas por parte de las administraciones públicas.

La situación actual es un «mapa de claro-oscuros» con dificultades pero también oportunidades. Existe una mayor concienciación de los usuarios y un giro hacia cultivos menos exigentes en agua y sistemas de riego eficiente. El PEAG ha sido importante como interlocutor y coordinador, amortiguando un conflicto social enquistado. La sostenibilidad de las explotaciones agrarias depende directamente del buen estado de las masas de agua subterránea. Lograr una gestión adecuada requiere un gran esfuerzo y el apoyo de administraciones, usuarios y profesionales.

La región tiene oportunidades como el impulso a la agroindustria de calidad, las energías renovables y el turismo. Se necesita inversión en I+D+i centrada en las necesidades regionales y esfuerzos para retener talento. Sin embargo, la limitación impuesta por el agua sigue siendo uno de los principales problemas. El modelo agrario actual, a menudo centrado en la productividad y la producción de excedentes con alto consumo de agua, se considera cercano al agotamiento y carente de principios de proyección futura sostenible. No se debe repetir el «boom» del aprovechamiento indiscriminado de aguas subterráneas.

Investigación sobre el acuífero de La Mancha

Con Deep Research de ChatGPT

Informe técnico sobre la situación del acuífero de La Mancha en el Alto Guadiana

Introducción

Descripción hidrogeológica del acuífero

Problemática actual del acuífero

Sobreexplotación y descenso de niveles piezométricos

Deterioro ecológico de los humedales asociados

Calidad del agua subterránea

Evolución histórica de la explotación y gestión

Actores implicados en la gestión y uso del acuífero

Soluciones planteadas y aplicadas

Referencias y estudios relevantes

Con Gemini 2.5 Pro Deep Research

Tabla 1: Evolución de Niveles Piezométricos en Masas de Agua Mancha Occidental I y II

Tabla 2: Niveles de Nitratos en Puntos de Muestreo Clave del Acuífero de La Mancha y Aledaños

Tabla 3: Evolución de la Superficie Regada en el Alto Guadiana (Acuífero Mancha Occidental)

Obras citadas

Con NotebookLM

Documento informativo: Gestión del Agua en el Alto Guadiana

¿Cuál es el objetivo principal del Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) en la Demarcación Hidrográfica del Guadiana?

¿Cómo se abordan los problemas de conocimiento y gestión de las aguas subterráneas en el contexto de la planificación hidrológica en la DH del Guadiana?

¿Qué son las «masas de agua subterránea» según la Directiva Marco del Agua (DMA)?

¿Cómo se gestionan los derechos de uso de agua en el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG)?

¿Qué ha revelado la adquisición de derechos de agua dentro de las Ofertas Públicas de Adquisición de Derechos en el Alto Guadiana?

¿Cuál es la situación actual de las aguas subterráneas en la cuenca alta del Guadiana, particularmente en las masas centrales (Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos)?

¿Qué medidas se proponen para mejorar la gestión de las aguas subterráneas en la DH del Guadiana?

¿Cuál es el papel de las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS) en la gestión del recurso?

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Autor:

Antonio de Lucas Sepúlveda

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Investigación sobre el acuífero de La Mancha

Con Deep Research de ChatGPT

Informe técnico sobre la situación del acuífero de La Mancha en el Alto Guadiana

Introducción

Descripción hidrogeológica del acuífero

Problemática actual del acuífero

Sobreexplotación y descenso de niveles piezométricos

Deterioro ecológico de los humedales asociados

Calidad del agua subterránea

Evolución histórica de la explotación y gestión

Actores implicados en la gestión y uso del acuífero

Soluciones planteadas y aplicadas

Referencias y estudios relevantes

Con Gemini 2.5 Pro Deep Research

Tabla 1: Evolución de Niveles Piezométricos en Masas de Agua Mancha Occidental I y II

Tabla 2: Niveles de Nitratos en Puntos de Muestreo Clave del Acuífero de La Mancha y Aledaños

Tabla 3: Evolución de la Superficie Regada en el Alto Guadiana (Acuífero Mancha Occidental)

Obras citadas

Con NotebookLM

Documento informativo: Gestión del Agua en el Alto Guadiana

¿Cuál es el objetivo principal del Plan de Acción de Aguas Subterráneas (PAAS) en la Demarcación Hidrográfica del Guadiana?

¿Cómo se abordan los problemas de conocimiento y gestión de las aguas subterráneas en el contexto de la planificación hidrológica en la DH del Guadiana?

¿Qué son las «masas de agua subterránea» según la Directiva Marco del Agua (DMA)?

¿Cómo se gestionan los derechos de uso de agua en el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG)?

¿Qué ha revelado la adquisición de derechos de agua dentro de las Ofertas Públicas de Adquisición de Derechos en el Alto Guadiana?

¿Cuál es la situación actual de las aguas subterráneas en la cuenca alta del Guadiana, particularmente en las masas centrales (Mancha Occidental I, Mancha Occidental II y Rus-Valdelobos)?

¿Qué medidas se proponen para mejorar la gestión de las aguas subterráneas en la DH del Guadiana?

¿Cuál es el papel de las Comunidades de Usuarios de Aguas Subterráneas (CUAS) en la gestión del recurso?

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Antonio de Lucas Sepúlveda

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